四方馆驿的夜晚并不平静。三国使团虽被限制在各自的院落内,但暗流涌动。北苍右贤王拓跋野的院落更是守卫森严,灯火通明至深夜。
子时刚过。
一条黑影如同壁虎般紧贴着驿馆高墙的阴影,悄无声息地滑落地面,没有发出一丝声响。黑影穿着一身与大雍平民无异的夜行衣,动作矫健,对驿馆的巡逻路线似乎了如指掌。他避开几队巡逻的侍卫,如同鬼魅般穿过庭院,目标明确地潜向北苍使团所在的“苍狼院”。
苍狼院后墙一处不起眼的狗洞旁,早已有一个北苍装扮的仆役在焦急等待。看到黑影出现,仆役连忙低声道:“信呢?”
黑影从怀中掏出一个用蜡封得严严实实的竹管,塞给仆役。
仆役接过,迅速藏入袖中,低语:“王爷在书房等回信。”
黑影点点头,并不离开,而是闪身躲入旁边假山的阴影里,显然在等待。
仆役快步走向主屋书房。书房内,拓跋野正焦躁地踱步。见仆役进来,立刻问道:“东西拿到了?”
“是,王爷。” 仆役奉上竹管。
拓跋野一把夺过,捏碎蜡封,倒出里面一张薄如蝉翼的纸卷。他凑到灯下,仔细看着上面用特殊药水写就、此刻才显形的密文。
看着看着,拓跋野的眉头紧紧锁起,脸色变得极其难看。
“废物!全是废物!” 他低声咒骂,“惊神弩被九皇子君临渊的人截了!丙三熬不住刑,已经招供,牵扯出几个中层将领!黑石谷那条线算是彻底废了!还有鹰愁涧那边,‘夜枭’小队虽然成功奇袭,但损失惨重,那个该死的陈锋临死还拉了我们几十个勇士垫背!现在那个叫凤子骁的小崽子又用奇怪的火器守住了飞虎堡……大雍的反应,比预想的快得多,也强硬得多!”
幕僚在一旁听得心惊胆战:“王爷,那我们……”
“国师说得对,不能硬碰了。” 拓跋野眼中闪烁着阴毒的光芒,“好在,宫里那位传来了有用的消息。那种新式火器,叫什么‘火罐’、‘蒺藜火球’的,源头……竟然在一个女人身上!”
“女人?”
“对!新晋的昭华郡主——凤清歌!是她献计给大雍皇帝,火器局才赶制出来的!” 拓跋野的语气充满了难以置信和一丝贪婪,“国师有令,不惜一切代价,弄到这种火器的详细配方和制作工艺!还有……想办法除掉这个女人!她活着,对我们威胁太大!”
他将密信凑近烛火,看着它化为灰烬,然后提笔,飞快地在另一张特制的纸条上写下指令,塞回竹管,重新封好蜡,交给仆役:“告诉外面的人,按计划二行事!首要目标:凤清歌!次要目标:火器配方!”
“是!” 仆役接过竹管,匆匆离去。
假山阴影里,黑影接过仆役递回的竹管,贴身藏好,正准备按原路离开驿馆。
突然!
“什么人?站住!” 一声厉喝在不远处响起!紧接着是急促的脚步声和刀剑出鞘声!
一队皇城司的暗哨发现了他的踪迹!
黑影大惊失色,毫不犹豫,身形如电般向最近的围墙窜去!
“放箭!” 暗哨头目果断下令!
数支弩箭带着凄厉的破空声射向黑影!
黑影身法诡异,如同狸猫般在墙面上几个蹬踏,险险避开了大部分箭矢,但左肩还是被一支弩箭擦过,带起一蓬血花!他闷哼一声,速度不减反增,翻过高墙,消失在茫茫夜色之中。
“追!他受伤了!跑不远!” 暗哨头目脸色铁青,立刻带人翻墙追击,同时吹响了示警的竹哨!
尖锐的哨音响彻驿馆!整个四方馆驿瞬间被惊醒!灯火次第亮起,侍卫的呼喝声、奔跑声此起彼伏!
几乎在驿馆示警哨音响起的同一时间。
九王府,密室。
君临渊正听着玄影的汇报,脸色冷峻。
“殿下,丙三熬刑不过,已全部招供。他受二皇子心腹刘文彦直接指使,负责联络北境部分将领,为走私商队提供掩护和接应。他供出的名单,与凤远山那份名单部分重叠,指向了兵部、户部及北境军中的七名官员将领。另外,他承认此次黑石谷接应‘药材’(惊神弩部件),亦是奉刘文彦之命。但关于太后和二皇子本人,他接触不到直接证据。”
“刘文彦……” 君临渊眼中寒光一闪,“二皇兄的心腹幕僚。好,很好。这份口供,足够撬开刘文彦的嘴了!人呢?”
“已秘密关押,严加看守。”
“嗯。还有,鹰愁涧失守的详情?”
“据溃兵和‘癸’字组幸存者拼凑的情报:鬼哭林绝壁确实被北苍‘夜枭’小队攀上,他们趁夜突袭了山顶烽燧,点燃了错误的狼烟。守将陈锋将军虽察觉有异,派兵增援烽燧,但为时已晚。‘夜枭’小队与增援的守军在烽燧展开血战,同时,山下潜伏的北苍主力趁机猛攻鹰愁涧关隘。陈锋将军腹背受敌,身中数箭,仍死战不退,最终……力竭殉国!‘癸’字组拼死阻击‘夜枭’小队,几乎全军覆没,仅一人重伤逃脱,带回消息。但他们也成功狙杀了超过一半的‘夜枭’精锐,延缓了其行动,否则鹰愁涧失守得更快!”
君临渊沉默片刻,眼中满是痛惜与敬意:“陈将军忠勇,可昭日月!‘癸’字组……都是好样的!抚恤加倍!那个重伤的兄弟,让清歌……让昭华郡主务必救活他!”
就在这时,一个暗卫匆匆而入:“启禀殿下!四方馆驿急报!有神秘人夜探北苍使团院落,传递密信后被发现,双方交手,神秘人受伤逃脱!皇城司正在追捕!”
君临渊猛地站起身:“受伤逃脱?往哪个方向?”
“城西!看身形,似乎是……宫里的路子!”
“宫里?” 君临渊眼神瞬间变得锐利如刀!太后!果然按捺不住了!
“立刻封锁城西所有要道!尤其是靠近皇宫的区域!掘地三尺,也要把那个受伤的传信人给我挖出来!他身上,必有重要情报!” 君临渊的声音带着不容置疑的杀伐之气。
夜色更深,一场围绕着密信和受伤信使的追捕与反追捕,在京城错综复杂的街巷中悄然展开。而密信的目标——昭华郡主凤清歌,对此还一无所知。
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