惊蛰这天晌午,草北屯的积雪开始消融。曹大林蹲在仓房门口,正用磨刀石打磨那把从母熊处得来的钥匙。铁锈簌簌落下,露出钥匙柄上清晰的"曹"字。
"哥!"曹晓云风风火火跑来,两条麻花辫上沾着泥点子,"屯里人都聚在咱家院门口,说要跟着去野熊沟取宝呢!"
曹大林手上一顿。这把钥匙他研究了一个冬天,发现齿纹特殊,绝不是普通锁具用的。爷爷到底在洞里藏了什么宝贝?
院门外果然热闹非凡。吴炮手带着十几个猎户,正跟郑队长争得面红耳赤。老猎人旱烟袋敲得门框啪啪响:"铁山哥留下的东西,当然得草北屯的人先过目!"
"就是!"刘二愣子帮腔道,"上次要不是大林,那帮盗猎犯早把宝贝偷光了!"
曹大林刚要开口,曲小梅从灶房转出来,手里端着盆热气腾腾的粘豆包:"急啥?雪还没化透呢,野熊沟的冰挂子能要人命。"
她今天穿了件新做的蓝布褂子,两条大辫子垂在胸前,辫梢系着曹大林年前送的红色头绳。赵春桃站在她旁边,见状悄悄撇了撇嘴——这丫头今天也特意换了件粉底碎花的新衣裳。
"三天后出发。"曹大林拍板道,"得等母熊伤好了带路。"
众人这才散去。曲小梅凑过来低声道:"母熊这两天躁动得很,总用爪子扒拉仓房后墙..."
曹大林跟着她来到仓房。母熊的伤已经痊愈,胸前的白毛重新变得蓬松。见他们来了,它立刻人立而起,用前爪在土墙上划拉出那个熟悉的符号:圆圈套三角。
"它是在催我们出发?"曹大林疑惑道。
曲小梅却摇摇头,从草垫下翻出块树皮:"看这个。"
树皮内侧用炭笔画着幅简图:圆圈代表温泉湖,三角指向湖边某处,旁边还画了棵歪脖子松。
"我明白了!"曹大林眼前一亮,"洞里只是障眼法,真正的宝贝在湖边!"
三天后的清晨,取宝队整装出发。除了上次的原班人马,郑队长还带了两个民警——刀条脸还困在洞里呢,得挖出来法办。
母熊带着两只半大的崽子在前头带路。经过一冬天的调养,小家伙们胖了一圈,毛色油光水滑。路过断桥处时,众人发现盗猎者残留的绳索还在。
"我先过。"曹大林把绳索在腰间系牢,"探探虚实。"
春风中的残桥比冬日更危险。融雪让藤蔓变得湿滑,有几次曹大林差点失手。好不容易到达对岸,他刚固定好绳索,突然听见谷中传来"轰隆"一声闷响!
"雪崩!"吴炮手脸色骤变,"快撤!"
众人手忙脚乱地往高处爬。曹大林回头望去,只见白茫茫的雪浪从山顶倾泻而下,瞬间填平了大半个野熊沟。
"完了..."刘二愣子瘫坐在地,"洞肯定被埋了。"
母熊却出奇地平静。它叼住曹大林的裤腿,执意往谷里拽。绕过一片白桦林后,眼前豁然开朗——温泉湖已经解冻,湖面蒸腾着袅袅热气。
"就是这儿!"曲小梅指着湖边那棵歪脖子松,"母熊画的标记!"
曹大林在树下仔细搜寻,发现块形状奇特的石头。掀开石头,下面是个生锈的铁环!用力一拉,竟拽出个密封的铁箱——锁孔正好与钥匙匹配!
"开了!"随着钥匙转动,箱盖缓缓开启。里面整整齐齐码着几十个油纸包,每个都标着药材名称和年份。最上面那包格外大,写着"八品叶参王籽,民国三十八年采"。
"老天爷..."吴炮手声音发颤,"铁山哥把参王的后代留下来了!"
更让人震惊的是箱底的东西——一本装订考究的《长白山本草图谱》,扉页上写着"赠与爱徒曲卫国,曹铁山绝笔"。曲小梅捧着书,眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
"我爷临终前说,这辈子最大的遗憾就是没保住师父的图谱..."她哽咽道,"原来曹爷爷早就传给他了!"
返程时,众人在冰堆旁挖出了奄奄一息的刀条脸。这厮见到铁箱,突然疯了似的扑上来:"我的!都是我的!"
郑队长一个擒拿把他按在地上:"老实点!盗猎国家资源,够判你十年!"
回到屯里已是黄昏。消息灵通的屯民早把曹家院子围得水泄不通。曹德海坐在枣树下,小心翼翼地展示着那些参籽:"这是铁山哥留给草北屯的宝贝,开春就种到七星台去。"
当晚,曹家大院支起三口大锅,全屯人都来吃庆功宴。酒过三巡,吴炮手神秘兮兮地掏出一个布包:"大林啊,这是从盗猎犯身上搜出来的,你瞅瞅。"
布包里是半张发黄的照片,上面是年轻的曹铁山和曲卫国站在某处悬崖边。背面写着"参王现世处,留待有缘人"。
"这..."曹大林心头一跳,"莫非参王不止一株?"
曲小梅凑过来看:"我爷说过,八品叶是山神的使者,会自己选地方生长。"
夜深人静时,曹大林独自来到仓房。母熊和崽子们已经睡了,怀里还搂着那个空铁箱。月光透过窗棂,在箱底照出个模糊的刻痕——又是那个圆圈套三角的符号,但这次三角指向南方。
"还有秘密..."曹大林轻抚母熊的脑袋,"谢谢你。"
第二天清晨,母熊带着崽子悄然离去。仓房的地上,整整齐齐摆着三样东西:一块蜂巢、一株灵芝、还有颗硕大的熊牙。
"这是熊的报恩。"曲小梅拾起熊牙,用红绳串好递给曹大林,"戴着它,山里的熊不会伤你。"
赵春桃不甘示弱,掏出个绣着鸳鸯的荷包:"这是我娘求的平安符..."
曹大林左看看右看看,突然发现重生这一世,最难的恐怕不是打猎采参,而是在这两个好姑娘之间做选择。
开春种参这天,全屯老少都来了。七星台上,曹德海亲自将参籽埋入土中,吴炮手念起了古老的祈福咒。轮到曹大林浇水时,他突然发现土里有什么东西闪闪发亮——挖出来一看,竟是块形如人参的天然金块!
"山神赐福啊!"老猎户们纷纷跪拜。
曹大林却望向南方连绵的群山。母熊留下的最后一个符号,指引着新的方向。爷爷和曲爷爷守护了一辈子的长白山,还有多少秘密等着他去发现?
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