曹德海"吧嗒"抽了口旱烟:"早年跟鄂伦春人学的。"老人摸了摸母鹿的脑袋,"通人性的东西,知道好歹。"
夜深了,乡亲们陆续散去。曹大林坐在鹿圈旁守夜,怕母鹿不适应新环境。月光如水,照得院子里一片银白。赵春桃轻手轻脚地走过来,递给他一个烤土豆:
"吃点东西。"
曹大林接过土豆,两人的手指在黑暗中不经意相碰,又像被烫到似的迅速分开。沉默了一会儿,赵春桃小声问:"大林,你说马老二会不会..."
"他敢!"曹大林冷哼一声,"再使坏,我把他那些夹子全扔河里去!"
赵春桃"噗嗤"一声笑了:"你呀..."话没说完,突然指着鹿圈,"快看!"
曹大林转头看去,只见母鹿正小心翼翼地舔着小鹿的毛发,而那只叫"小黑"的熊崽子不知什么时候溜进了鹿圈,正蜷缩在母鹿身边呼呼大睡。月光下,这奇特的"一家三口"显得格外温馨。
"真神了..."赵春桃轻声感叹,"它们居然不打架。"
曹大林望着这景象,突然想起上辈子听老猎人说过的一句话:山里的活物,处久了都有感情。他轻轻握住赵春桃的手:"等母鹿腿好了,咱们一起把它们放回山里。"
姑娘的手在他掌心轻轻颤抖,却没有抽走。月光下,两人的影子在墙上融为一体,分不清彼此。
仓房门口,曹德海磕了磕烟袋锅,对探头张望的曹晓云说:"丫头,睡觉去。你哥他们...忙着呢。"
十月的晨霜在草北屯的屋顶上铺了一层薄薄的白纱,朝阳一照,晶莹剔透得像撒了一把碎银子。曹大林蹲在自家仓房门口,正用一块细砂岩打磨着一把鹿哨。这鹿哨是用桦树皮卷成的,约莫三寸长,两头细中间粗,通体泛着淡黄色的光泽。
"哥,趁热吃。"曹晓云端着个粗陶碗走过来,碗里是冒着热气的苞米面糊糊,上面漂着几片金黄的南瓜。小丫头今天穿了件蓝底白花的棉袄,两条麻花辫上系着新买的红头绳,走起路来辫梢一甩一甩的。
曹大林接过碗,指尖立刻感受到温暖。他搅了搅糊糊,底下沉着几块腌蕨菜——这是王秀兰用新采的山蕨菜腌的,酸辣爽口。"爹呢?"他吸溜了一口热糊糊问道。
"在仓房收拾'追风箭'呢。"曹晓云蹲在旁边,小手托着下巴看哥哥磨鹿哨,"哥,真要去猎马鹿啊?"
曹大林三口两口喝完糊糊,把碗还给妹妹:"嗯,周少校说部队需要鹿茸配药。"他站起身,鹿哨在晨光中泛着温润的光泽,"去,把哥的新绑腿拿来。"
院门"吱呀"一声被推开,刘二愣子风风火火地闯了进来,手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋:"大林!你看我弄到什么好东西了!"这憨货今天穿了件崭新的靛蓝布褂子,腰上别着两把猎刀,活像个要去赴宴的绿林好汉。
曹大林接过麻袋,刚一打开就闻到一股奇特的香气——里面竟是十几颗新鲜的松露!这些松露个个有鸡蛋大小,表面布满鳞片状的纹路,散发着浓郁的泥土芬芳。
"乖乖!"曹大林小心翼翼地捧出一颗,"这可是稀罕物,你在哪儿找到的?"
刘二愣子得意地晃了晃脑袋:"老黑山北坡那片松林底下,马鹿最爱这口!"他压低声音,"我瞅着鹿道上的蹄印新鲜得很,保准能碰上大群!"
曹大林眼前一亮。上辈子他就听说过,马鹿对松露的气味特别敏感,尤其是这种刚出土的新鲜松露。他蹲下身,用猎刀切开一颗松露,里面的大理石纹路立刻显露出来,香气更加浓郁了。
"成,有你的。"曹大林点点头,"不过得带些盐,听说马鹿还爱舔盐渍地。"
正说着,赵春桃挎着药篓走进院子,一闻到这香气立刻眼睛一亮:"哟,这可是好东西!"姑娘今天穿了件藕荷色的确良衬衫,两条乌黑的大辫子垂在胸前,辫梢上系着曹大林送的红头绳,衬得小脸白里透红。
刘二愣子献宝似的把麻袋往她面前一递:"赵大夫,要不要来两颗入药?"
赵春桃笑着摆手:"可不敢,这么金贵的东西..."话没说完,突然盯着其中一颗松露皱起眉头,"等等,这颗有点怪。"
曹大林接过那颗松露仔细端详,发现表面有几道浅浅的牙印,像是被什么动物啃过。更奇怪的是,上面还沾着几根棕色的毛发,明显不是鹿毛。
"有东西抢先一步。"曹大林沉下脸,"是猞猁还是狐狸?"
吴炮手不知什么时候站在了院门口,叼着烟袋慢悠悠地说:"二愣子,你找松露的时候,看没看见树上有抓痕?"
刘二愣子一愣:"好像...有棵老松树上有几道新爪印..."
"坏了!"吴炮手一拍大腿,"是山猫子的地盘!"
院子里顿时安静下来。山猫子指的是猞猁,这畜生狡猾得很,又护食,要是跟它抢猎物,保不准会遭报复。
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