雪粒子打在窗纸上沙沙作响，林姝玥攥着那本账簿退到廊下，烛火将她的影子投在青石板上，与院内沸反盈天的人群形成诡异的割裂感。
谢砚舟手持长剑鞘横在胸前，正在劝阻情绪失控的村民，箫妄言则跃上院墙，折扇“啪”地展开：“各位父老乡亲！大理寺办案讲究人证物证俱全，若随意动私刑，怕是真凶没抓到，反倒让王员外死不瞑目啊！”
他这话多少起了些作用，人群的骚动声渐渐低了下去。谢砚舟趁势开口：“明日辰时三刻，大理寺会在王家祠堂开堂问案，还请诸位届时到场见证。若有隐瞒线索者——”他目光扫过人群，“别怪本官不客气。”
待村民陆续散去，王夫人忽然腿一软，险些栽倒在地。林姝玥眼疾手快地扶住她，却在搀扶的瞬间，感觉到对方袖中似乎藏着什么硬物。她不动声色地松开手，看着王夫人被丫鬟扶进厢房，指尖还残留着一丝布料摩擦的触感——那是块绣着竹纹的绢帕。
“发现什么了？”谢砚舟走到她身侧，目光落在她攥紧的账簿上。
林姝玥翻开账簿，指着那几行密麻麻的字迹：“这些收款方的名字，我在城西药铺的流水账上见过类似的。我记得我们查‘枯井案’时，曾核对过城西二十三家药铺的进货单，其中‘回春堂’的供货商名单里，有个叫‘张三’的人，和这里的‘张三郎’笔迹极为相似。”
谢砚舟挑眉：“你的意思是，王员外一直在从黑市采购药材？”
“不止如此。”林姝玥翻开另一页，“你看这里，三个月前有笔三十两的支出，备注是‘安神香十斤’。可方才在书房，我数过香灰的量，十斤香至少要烧三个月，如今才过了三分之一的量，剩下的香去哪了？”
两人对视一眼，同时转身走向书房。此时苏桃桃正蹲在地上，用银簪挑起地上的香灰，旁边摆着个小小的牛皮纸袋：“谢大人，姐姐，这香灰里混着曼陀罗花粉，和咱们暖房里的一模一样。不过——”她举起纸袋，“我在窗台缝隙里发现了这个，像是某种昆虫的翅膀。”
箫妄言凑过来瞧了眼：“金龟子？这东西冬日里早该蛰伏了，怎么会出现在这里？”
林姝玥忽然想起什么，快步走到书桌前，拿起那盏熄灭的油灯。灯油已经凝固，表面却有一圈不规则的水痕：“昨晚下雪，气温极低，灯油本应很快凝固。但这圈水痕说明，有人在油灯燃烧时往里面加了热水，目的是让灯油保持液态，延长燃烧时间。”
谢砚舟皱眉：“延长燃烧时间……如果油灯里掺了迷药，燃烧时间越长，室内迷药浓度就越高。可王员外是中毒而死，并非被迷药迷晕。”
“或许迷药是用来对付其他人的。”林姝玥转头看向门口，“假设凶手在案发前潜入书房，将迷药混入油灯，然后点燃。王员外回到书房后，吸入迷药逐渐昏迷，凶手趁机下毒——但问题在于，凶手如何在门窗紧闭的情况下离开？”
苏桃桃忽然指着房梁：“会不会有密道？我刚才检查过，房梁上的灰尘很均匀，没有攀爬过的痕迹。”
箫妄言绕着书房走了一圈，忽然蹲下敲了敲青砖地面：“这里的砖缝比别处宽些。”他掏出随身的匕首，沿着砖缝撬动，竟真的掀起一块青砖——下面是条窄窄的地道，洞口还残留着新鲜的泥土痕迹。
“原来如此。”谢砚舟眼神一凛，“凶手通过地道进入书房，作案后再原路返回。但地道入口在书房内，凶手离开后如何从外面将青砖复原？”
林姝玥蹲下身，指尖蹭了蹭洞口边缘的泥土：“泥土湿润，带有草木灰的味道，像是用温火烤过。如果凶手在离开前，用湿泥封住砖缝，再用炭盆烘烤，泥土会在短时间内凝固，看上去就像从未被撬动过一样。”
此时，衙役带着王员外的二房弟弟再次来到书房。男子名叫王顺，见到地道入口时，脸色瞬间变得惨白：“这……这不是我让人挖的！大哥说要藏些贵重物品，才让我找工匠挖了这条地道，我发誓我昨晚真的没进来过！”
林姝玥注意到他袖口沾着半片枯叶，叶脉呈锯齿状，正是王家村后山上特有的枫树叶。她不动声色地记下这个细节，转而问道：“王顺，你可知你大哥最近在吃什么药？”
王顺愣了愣：“大哥有哮喘病，一直在吃城西李大夫开的平喘散，不过半个月前他说药效不好，换成了一个游方郎中给的偏方，说是用曼陀罗花配着什么草药……”
他的话音未落，林姝玥和谢砚舟同时变色。苏桃桃惊呼出声：“暖房里的曼陀罗花！昨晚有人偷了花！”
原来三日前，苏桃桃发现暖房里的曼陀罗少了三朵，当时只以为是风吹落了，并未放在心上。如今看来，那三朵花很可能被用来提炼毒素，毒死了王员外。
“走，去见王夫人。”谢砚舟转身时，袖角扫过书桌上的砚台，墨汁溅在地道入口的泥土上，竟呈现出淡淡的紫色——那是曼陀罗中毒的迹象。
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