小德子不疑有他,凑得更近些,低声说道:“太后说,那位流落民间多年的公主,如今既已寻回,身份尊贵,年纪也不小了,该物色一位乘龙快婿了。太后让您暗中留意,朝中有哪些青年才俊品貌相当、文武双全.....”
公主?
流落民间多年?
寻回?
杨过脑中“轰”的一声,瞬间将这些线索串联起来。
太后追问的“那件事”,竟是这个!
那个所谓的“流落民间的金枝玉叶”,果然是真实存在的,并非幌子。
而且太后已经在为她物色驸马,显然是要很看重这位公主的终身大事。
只是......这位公主究竟是谁?
杨过强压心中惊涛,继续问道:“太后可说了,这位公主......如今安置在何处?”
小德子摇摇头:“这奴才就不清楚了。只听说公主已秘密接回宫中,暂居一处隐秘宫苑,由心腹嬷嬷伺候着,等寿宴过后,再择吉日正式册封、昭告天下。太后还特意叮嘱,此事机密,万不可泄露。”
“那贵妃娘娘那边呢?”杨过又问,“可有什么交代?”
小德子脸上露出暧昧的笑容:“贵妃娘娘那边......倒是没什么特别交代,就是盼着您常去说话。不过昨儿娘娘身边的彩云姑娘悄悄来找过奴才,塞给奴才一包金叶子,让奴才留意着,若有什么‘助兴’的好东西,别忘了给娘娘也备一份......”
他顿了顿,声音更低:“彩云姑娘说,娘娘想让官家更‘尽兴’些......”
杨过听着,心中一片冰冷。
这深宫之内,表面上富丽堂皇,尊卑有序,暗地里却尽是这些龌龊算计。
皇帝靠药物维持男性尊严,贵妃与假太监私通,却也靠床事稳固圣宠。
杨过深吸一口气,将翻涌的情绪压下。
他看向小德子,淡淡道:“你办得不错。官家,太后和贵妃交代的事,咱家心中有数。今日之事,不可对任何人提起,明白吗?”
“奴才明白!奴才的嘴最严实了!”小德子连忙躬身。
“下去吧。”杨过挥挥手,“把药收好,晚些时候咱家自会处置。”
“是!”小德子小心翼翼地将紫檀木匣重新包好,躬身退出。
值房门关上,室内重归寂静。
杨过独坐书案后,望着窗外渐斜的日影,眼神深沉如潭。
三枚鹿血丸,静静躺在书案上,暗红色的蜡壳在光线下泛着诡异的光泽。
那位“公主”的身份固然可疑,但眼下最要紧的,是在太后寿宴前找到芙儿、救出郭靖。
时间,不多了。
送走了小德子,杨过独自在值房内整理着方才得到的诸多线索。
夕阳余晖透过窗棂,将室内染成一片昏黄。
他正沉思间,门外又传来脚步声。
“总管,总管!”一个尖细焦急的声音伴随着急促的敲门声,“官家派人来催问了!”
杨过心中一凛,将袖中的紫檀木匣握紧,起身开门。
门外是个面生的小太监,看服色应是皇帝身边近侍,此刻满头大汗,见了杨过连忙躬身:“曹公公,官家让奴才来问问……您办的那件事儿,怎么样了?官家说,耽误不得……”
杨过面色不变,只微微颔首:“咱家这就去面圣回禀。”
他整了整衣袍,随着那小太监往南书房而去。
一路上,脑中飞速盘算着应对之策。
南书房内,赵昀已等得有些不耐,正背着手在案前踱步。
见杨过进来,立刻转身问道:“药呢?”
杨过从袖中取出紫檀木匣,双手奉上:“回陛下,药已取回。是京城‘回春堂’秘制的‘鹿血养荣丸’,掌柜的说是祖传方子,效力极佳。”
赵昀眼睛一亮,接过木匣打开,见三枚暗红蜡丸静静躺在锦缎中,那股奇异的腥甜香气弥漫开来。
他拈起一枚,在指尖转了转,眼中闪过满意之色,却又忽然抬眼看向杨过。
“这药……可稳妥?”赵昀问道,语气中带着几分帝王特有的多疑。
“回陛下,是奴才亲信之人去办的,绝无差错。”杨过垂首答道。
赵昀沉吟片刻,忽然将手中的蜡丸递向杨过:“你先吃半颗。”
杨过一怔,抬眼看向皇帝。
赵昀脸上带着一种似笑非笑的表情:“怎么,不敢?朕总要试过无毒,才敢服用。你是朕最信任的人,替朕试药,也是你的本分。”
杨过心中冷笑,面上却露出惶恐之色:“陛下明鉴,这药……这药是助阳之物,奴才此身已残,吃了也无用处,反倒浪费了这珍贵药丸。不如……不如让太医先验看?”
“太医?”赵昀嗤笑一声,“太医院那些老古董,只会说‘陛下当保重龙体,不可纵欲’,啰嗦得很。至于浪费……”
他目光在杨过身上扫过,带着一种居高临下的戏谑:“你吃了也没用,不过是试试毒性罢了。怎么,曹吉祥,你连这点忠心都没有?”
杨过袖中的手微微收紧。
这皇帝不仅多疑,更是刻薄。
明知曹吉祥是太监,却偏要让他试这壮阳之药,分明是折辱。
“奴才……遵旨。”杨过低声道,接过那枚蜡丸。
他心下不以为意:区区本颗春药,想来服了也无大碍。
他轻轻捏开蜡壳,露出里面深褐色的药丸,一股更浓郁的腥甜气扑鼻而来。
他掰下半颗,犹豫一瞬,放入口中。
药丸入口即化,带着一股奇异的温热,顺着喉咙滑下。
初始并无特别感觉,只是胃中微微发暖。
赵昀紧紧盯着他,问道:“感觉如何?”
杨过垂首:“回陛下,暂无异样,只是腹中微暖。”
“嗯。”赵昀点点头,却并不急着服用剩下的药,反而在书案后坐下,气定神闲地看着杨过,“再等等。若一盏茶后你无事,朕便服下。”
时间一分一秒过去。
杨过静静立在原地,体内那股暖意渐渐扩散开来。
起初只是温温的,如同饮了热酒,但不过片刻,那暖意竟越来越盛,如同小火苗在四肢百骸间窜动,烧得他肌肤微微发烫。
迷蒙中,一抹清丽身影却缓缓浮现,竟是师娘黄蓉的模样。
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