杨过虽行走江湖多年,却也极少涉足这等淫靡之地,亦是尴尬不已。
“这……这假太监,竟是个如此龌龊之人!”黄蓉啐道,声音带着羞愤。
杨过定了定神,目光越过那些不堪之物,落在密室角落几个沉重的檀木箱上。
他走上前,掀开箱盖。
金光灿然,竟满箱都是金锭、银元宝、珍珠玛瑙、玉石翡翠,粗粗估算,价值不下十万两。
另一只箱中,则是码放整齐的账册与信件。
杨过强忍尴尬,随手拿起几封密信翻阅,黄蓉也勉强定神,凑近查看。
越看越是心惊。
这些密信,有与朝中大臣的往来,有与蒙古暗探的勾结,有收受贿赂的记录,更有几封涉及宫中秘辛。
其中一封,赫然提到了“废后谢氏之女”的踪迹,并附有一份简略调查,直指终南山古墓。
“原来如此!”黄蓉低呼,“朝廷对古墓发难,他们在幕后操纵!”
杨过眼中寒光闪烁,又翻开账册。上面详细记录了多年来收受的贿赂、经营的非法产业、甚至有几处秘密联络点的地址。
杨过忽在箱底摸到一个硬物。
取出一看,是个巴掌大小的铁盒,打开后,里面是一枚样式古朴的铜钥匙,上刻“丙七”字样。
他掂了掂那枚铜钥匙,“这钥匙,或许另有用处。”
他快速将重要账册、密信挑出几份,塞入怀中。
又见密室一角另有一排衣柜,里面挂着的竟是各式宦官常服、便装,甚至有几个备用的人皮面具。
“师娘,我在此换身衣服。”杨过道。
黄蓉点头,背过身去:“你快些。”
杨过迅速褪下身上的外袍,从衣柜中选出一套崭新的赤褐色蟒纹宦服换上。
又戴上一张从未启用过的人皮面具,再覆上一顶崭新的三山帽,对镜仔细整理。
镜中人面色苍白,眉眼低垂,竟真有几分阴柔宦官的冷肃气质。
黄蓉听他换好,转身看来,见他已焕然一新,不由点头:“衣冠齐整,更似几分。只是……”她微微蹙眉,“你眉宇间的英气,仍须收敛。”
“还差些。”黄蓉从妆台抽屉里寻出一盒铅粉,指尖沾了些,轻轻抹在杨过脸颊、颈侧,“他久居宫内,少见日光,肤色应更白些。”
她又取来一小罐口脂,极淡地涂在杨过唇上,弱化其原本的唇色与轮廓。
一番修饰后,镜中人愈发形似。
“声音虽像,但语调习惯、口头禅、小动作,这些细节最易暴露。”黄蓉凝神回忆,“我与他接触短暂,只知他说话喜拖长尾音,好以‘咱家’自称,右手常捻念珠。此外……他看人时,习惯先垂眸,再缓缓抬起,目光锐利。”
杨过默默记下,试着垂眸,再抬眼,眼神刻意放得冷峭些。
“像了七八分。”黄蓉点头,忧色未减,“但宫中认识他多年之人,未必瞒得过。你入宫后,尽量少言,避开熟人,以威势压人,让人不敢细看。”
“我明白。”杨过将曹吉祥那串沉香木念珠缠在腕上,又将那柄精钢拂尘握在手中。
此物是曹吉祥随身兵器。
一切准备停当,窗外天色已蒙蒙泛白。
“天快亮了,你该‘回宫’了。”黄蓉低声道,眼中满是忧虑,“过儿,千万小心。”
杨过点头,从曹吉祥物品中寻出一块出入宫禁的牙牌,揣入怀中。
他走到门边,回头深深看了黄蓉一眼:“师娘,您也保重。我走之后,您立刻回府,与程姑娘、简长老商议,按原计划准备。宫中若有消息,我会设法递出。”
“好。”黄蓉强忍眼眶酸涩,替他整了整衣领,“去吧。”
杨过推门而出,昂首挺胸,步伐稳而缓,学着宦官特有的步态,穿过回廊。
沿途遇到几个早起打扫的仆役,见他走来,皆慌忙躬身低头,不敢直视。
他目不斜视,径直出了澄心园。门外早有曹吉祥的专属青呢小轿等候,轿夫与随行小太监见“总管”出来,连忙打起轿帘。
杨过模仿曹吉祥的冷淡神态,微微颔首,俯身入轿。
轿帘落下,轿身起行。
轿内狭窄昏暗,杨过靠在轿壁上,闭目凝神。掌心微微出汗,但心中却一片清明。
第一步,已成。
前方,是深不可测的宫闱,是步步杀机的皇城。
但他心中无惧。
为了郭伯伯,为了芙儿,为了师娘,这龙潭虎穴,他闯定了。
轿子晃晃悠悠,向着晨曦中的皇城,缓缓行去。
轿内,杨过闭目凝神,将曹吉祥的步态、语调、小动作在脑中反复摹拟。腕上沉香念珠冰凉的触感,时刻提醒着他此刻的身份——内侍省总管,曹吉祥。
约莫两刻钟后,轿子停下。
“总管,到东华门了。”轿外小太监细声禀报。
杨过深吸一口气,掀帘下轿。
眼前是巍峨的皇城东华门,朱漆大门紧闭,只开侧边小门。门前两队禁军持戟肃立,铠甲在晨光中泛着冷硬的光泽。门楼高耸,檐角兽吻森然,一股无形的威压扑面而来。
“曹公公。”守门校尉显然认得“曹吉祥”,上前拱手,态度恭敬中带着谨慎,“您今日来得早。”
杨过模仿曹吉祥的冷淡神态,眼皮微抬,鼻中轻轻“嗯”了一声,并不多言,径直向小门走去。
校尉不敢怠慢,侧身让路。两名禁军上前,例行检查牙牌。
杨过从怀中取出曹吉祥的牙牌递过。禁军仔细验看,确认无误,双手奉还:“公公请。”
踏入东华门,眼前是长长的宫道,青石铺地,两侧红墙高耸。晨雾未散,宫灯在雾中晕开朦胧光晕,更显深宫幽寂。
引路的小太监提着灯笼在前,杨过缓步跟随。他目不斜视,心中却将沿途路径、岗哨位置、殿宇分布一一记下。
行至一处岔路,迎面走来一队宦官,为首的是个五十来岁的胖太监,面白无须,见着“曹吉祥”,脸上堆起笑容:“曹总管,早啊。”
杨过心中一凛。
这是熟人!
他依着黄蓉所述,先垂眸,再缓缓抬眼,目光冷峭地扫过对方,并不答话,只微微颔首,便要继续前行。
那胖太监却凑近两步,压低声音道:“总管,前夜天牢那边……听说不太平。赵指挥使忙了一天一宿,方才还在值房候着,说要见您。”
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