那刀已劈到面门，楚昭的剑鞘横过来磕开刀锋，震得他虎口渗血，却借势将她往墙角一带。
"小娘子的火还没暖透？"杀手舔了舔刀刃，"那便让大爷帮你松松筋骨！"他足尖点地跃起，弯刀划出半圆要锁沈烬退路。
白胡子道士突然甩袖。
三十张黄符从袖中激射而出，触到空气便腾起赤焰，在两人身前织成火墙。
杀手的弯刀砍在火墙上，铁刃滋滋冒起青烟，他痛呼着后退两步，靴底在青砖上擦出焦痕。
"走！"道士反手抓起供桌上的龟甲，指节在案底一扣，半块暗格弹出张泛黄的羊皮地图。
他将地图塞进沈烬手中时，枯指重重按了下她腕间红纹，"顺着苍梧山脉往西南，过了流沙渡便是赤焰谷。"
沈烬攥紧地图，火苗在掌心明灭："道长......"
"我这把老骨头，早该还给这山了。"道士扯下竹簪，白发在风里乱舞，"记住，炎晶石是钥匙，也是锁链。
莫要被执念烧穿了心。"他突然推了两人后背一掌，火墙骤然拔高，将杀手们逼得连连倒退。
楚昭握住沈烬手腕，两人撞开后窗跃入雾中。
沈烬回头时，正看见道士抄起供桌下的青铜香炉，往地上一砸——暗褐色的香灰在殿中铺成诡异纹路。
"追！"杀手的嘶吼被山风撕成碎片。
沈烬的绣鞋碾过带刺的野荆，脚踝被划出血痕，却比不过心口的钝痛。
她能听见身后越来越近的脚步声，能听见楚昭因伤重而急促的呼吸，能听见自己掌心地图被汗浸透的声响。
直到两人翻下三道山梁，确认没有追兵，楚昭才将她按在块背阴的岩石后。
他扯开外袍查看腰间旧伤，血已经止住，却在纱布上洇出拳头大的暗印。
"给我。"沈烬抖开地图，羊皮纸在风里哗啦作响。
地图边缘用朱砂画着盘绕的火纹，最下方一行小字被虫蛀得残缺，却还能辨认："欲取炎晶，必先渡心魔。"
"渡心魔？"她指尖抚过那行字，"是渡我的，还是你的？"
楚昭的剑在石面上敲出清响："十年前我母妃被毒杀时，也说过类似的话。"他突然攥紧她的手腕，指腹擦过她腕间已淡成粉痕的红纹，"不管是什么魔，我替你挡。"
话音未落，远处传来闷雷般的轰鸣。
沈烬抬头，只见西北方的天空像被谁撕开道口子，暗黄色的沙尘裹着碎石卷向天际，连山雀的惊鸣都被吞了进去。
楚昭将她往怀里带了带，披风兜帽遮住两人眉眼："赤焰谷在西南，可沙暴......"
"要来了。"沈烬望着那团越滚越近的黄雾，喉间又泛起腥甜。
她摸出怀里的残卷，"共赴深渊"四个字被雨水泡得模糊，却在沙尘里透出暗红，像要渗出血来。
山风突然转向，卷着沙粒打在两人脸上。
沈烬将地图小心收进衣襟，触到道士塞给她的龟甲——上面的"劫"字裂纹，不知何时又延伸出几道新痕，像极了他们脚下这条被沙尘掩盖的路。
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