第二章 城隍庙诡影
三更梆子声惊起寒鸦,我踩着积水穿过西街。青石板缝里渗出暗红浆液,像极了锦绣阁地底的阴火。怀中银锁发烫,锁面上的小女孩图案竟似在蠕动。
城隍庙朱漆大门半掩,门缝里漏出昏黄油灯。我摸出林砚的符袋,指尖触到袋底硬物——是枚刻着“顾”字的铜钱,和顾沉舟剑上的篆文如出一辙。
“师父?”我推门而入,蛛网拂面。供桌上的城隍爷神像缺了半只手,香灰里埋着半块带血的镇魂幡碎片。
“九黎。”
声音从神像后传来。我握紧桃木剑,却见师父拄着拐杖转出,右袖空荡荡的——灭门夜他为救我被厉鬼扯断手臂,如今竟完好如初。
“你的手......”我剑尖下垂。
师父抬手露出腕间符咒:“为师用禁术接骨,你看。”他走近两步,身上飘来浓重的艾草味,“听说你和顾沉舟那妖孽混在一起?”
“是他告诉我,灭门案与您有关。”我后退半步,撞上牌位架,“还有我的身世......”
“荒唐!”师父拐杖重重敲地,“那妖孽当年血洗百鬼围棺村,你大师兄为救你才遭他毒手!”他掀开神像底座,露出暗格中的古籍,“你体内的血脉是为师用符咒镇压的邪祟,怎可轻信妖人之言?”
古籍扉页画着与我掌心相同的符咒,落款是“天师道第三十七代传人陆明川”。可我分明记得,大师兄的墓碑上刻着“先师陆明川之徒”——师父竟与大师兄同辈分?
“您不是我师父。”我握紧银锁,“大师兄比我大二十岁,您却看起来与他同辈。”
师父瞳孔骤缩,拐杖顶端突然裂开,露出一截染血的镇魂钉。供桌上的油灯瞬间熄灭,黑暗中传来布料撕裂声。
“不愧是鬼王血脉。”他的声音变得沙哑,“当年你母亲临死前托我护你周全,可你体内的鬼胎越来越强......”
“我母亲?”我摸向左眼蒙布,那是三岁时被厉鬼抓伤的旧伤,“她到底是谁?”
神像突然倒塌,月光透过破瓦照在师父脸上。他右脸爬满青灰色鳞片,正是顾沉舟体内厉鬼的特征。
“你母亲是鬼王座下第一鬼姬。”他扯掉人皮面具,露出半张鬼脸,“而你——是半人半鬼的怪物,天生该被镇在阴婚棺材里!”
我挥剑砍向他脖颈,却被他徒手握住剑刃。鲜血滴在供桌上,香灰突然聚成婚契符文。整座城隍庙开始下沉,地面裂开露出层层叠叠的阴魂棺材。
“陆明川!你敢用我做祭品?”我踢开扑来的纸人。
“不是祭品,是容器。”他甩出镇魂幡,幡面裹着二师姐的残魂,“只要用你的血祭激活十八口阴魂棺,鬼王就能借你肉身重生。”
棺材盖接连弹开,每具尸体脖颈都刻着与我相同的符咒。我退到墙角,触到背后冰凉的石壁——竟是用活人骸骨砌成。
“师父!”
熟悉的声音从头顶传来。我抬头看见林砚吊在房梁上,胸前插着顾沉舟的断剑,瞳孔里旋转着婚契符号。
“师叔,快来救我......”他嘴角淌血,“他们说只要我帮着抓你,就放了我娘......”
陆明川冷笑:“孝子贤孙,可惜你娘早就成了第三号祭品。”他抬手掐住林砚脖颈,“不过你可以和她团聚——现在,杀了苏九黎。”
林砚双眼突然翻白,手中多出把染血的剪刀。他踉跄着冲向我,剪刀尖对准我的心脏。我侧身避开,却见他后心插着半截银簪——是顾沉舟的妹妹之物。
“对不起......”林砚倒地前,塞给我块带血的玉佩,“去......义庄......找......”
城隍庙剧烈晃动,阴火从地底喷涌而出。陆明川将我按在镇魂幡前,符咒贴在我眉心:“乖乖睡吧,等你醒来,这天下就是鬼王的了。”
意识模糊之际,庙门突然被撞开。顾沉舟拖着染血的桃木剑闯入,左脸已完全妖化,鳞片缝隙里渗出黑血。
“放开她。”他剑指陆明川。
“你以为自己还能阻止我?”陆明川甩出幡绳缠住他脖颈,“你体内的厉鬼早被她的血逼走,现在只是个凡人——”
话音未落,顾沉舟突然扯断幡绳,将剑刺入自己心脏。黑血溅在镇魂幡上,竟将二师姐的残魂震得清明。
“用我的魂,换她的命。”他冲我笑,犬齿已完全变成鬼爪状,“这是我唯一能为妹妹做的......”
陆明川暴怒挥幡,十八口棺材同时飞起。顾沉舟抱住最近的棺材,冲我大喊:“走!去义庄找瞎子婆婆,她有你母亲的遗物!”
我握紧林砚给的玉佩,撞开后墙跳入暴雨中。身后传来陆明川的怒吼:“苏九黎,你逃不掉的!阴婚契约已经生效,天亮前你必须成为新娘!”
雨幕中,我看见城西义庄的灯笼明明灭灭。怀里的银锁突然发出脆响,锁身裂开露出半张泛黄的纸——是母亲的字迹:“九黎,勿信活人,勿近红妆,城隍庙的钟鼓楼第三块砖下......”
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