晨钟未响,御书房的烛火已燃得透亮。
赵顼将朱笔重重一掷,墨点在"苏若柔"三字上晕开。"王钦,"他指节叩了叩案头新拟的圣旨,"辰时三刻,着户部侍郎周明远为钦差,带苏婉儿回苏府查兵器库。"
王公公捧着圣旨退下时,苏婉儿正立在廊下。
秋雾沾湿了她月白襦裙的下摆,却掩不住袖中铜牌的热度——"密语听真"的技能卡自昨夜起便与她血脉相连,此刻连廊外梧桐叶的沙沙声都清晰得刺耳。
"苏伴读。"周明远的官靴碾过青石板,朝她拱了拱手,"陛下说您熟苏府内情,还望多指点。"他眼角的细纹里藏着打量,苏婉儿却只垂眸应了声"是",目光掠过他腰间的尚方宝剑——这是赵顼给她的底气。
苏府朱门在晨雾中缓缓洞开时,苏靖的官服还未系正。
他望着周明远手中的圣旨,喉结动了动:"这...这是何意?"
"苏大人,"周明远抖开圣旨,"奉圣命彻查苏府兵器库十年账目,还请配合。"
苏婉儿跟着林侍卫长往偏院走时,能听见后宅传来瓷器碎裂的脆响——不用猜也知道是苏若柔在闹。
她指尖轻轻碰了碰耳坠,那是系统提示的技能激活点,霎时,连前方林侍卫长喉间的吞咽声都清晰起来。
兵器库的锁头刚被打开,霉味混着铁锈味扑面而来。
林侍卫长擦了擦额头的汗,举着火折子照向靠墙的木架:"这是近五年的登记册,都按年份码齐了。"
苏婉儿却没看账册。
她耳尖微动,捕捉到库房外两个粗使仆役的私语。
"昨儿后半夜,我瞅见张叔往夹墙那搬了两箱东西。"
"嘘!你不要命了?二小姐说过......"
"怕啥?
那夹墙的砖缝我都摸熟了,打从去年春上就有人隔三差五去......"
苏婉儿的心跳陡然加快。她转向林侍卫长:"把东墙的杂物搬开。"
"这...这都是旧家具,挡着通风的。"林侍卫长的手在发抖。
"搬。"她声音轻,却带着不容置疑的冷。
两个随从上前,掀翻了蒙灰的屏风。
果然,露出半人高的青砖墙,最下面第三块砖的缝隙明显比别处新。
苏婉儿屈指一叩,"咚"的空响惊得林侍卫长踉跄半步。
"砸开。"
青砖落地时,藏在墙内的刀光刺痛了众人的眼。
成排的短刃码得整整齐齐,最上面那把的刀鞘上,赫然刻着与刺客断刃相同的云纹。
"这...这不可能!"苏靖踉跄着扶住木架,账册"哗啦"散了一地,"十年前交接时少的三十柄刀......"
苏婉儿捡起一柄刀,指尖划过刀身的凹痕——与昨夜在诏狱见到的断刃缺口严丝合缝。
她抬眼时,正撞进苏靖惨白的脸:"婉儿,你...你是不是早就知道?"
"女儿也是今日才知。"她将刀递给周明远,余光瞥见林侍卫长正用袖口擦冷汗,"但有些账,得从根儿上查。"
日头过午,账房的算盘珠子还在"噼啪"响。
苏婉儿翻到第七本账册时,一张泛黄的纸笺突然飘落。
她捡起扫了眼,瞳孔微缩——上面赫然写着"陈怀瑾"三个字,旁边批注着"购铁百斤,银五百两"。
"陈公子?"周明远凑过来看,"苏府旧邻,去年才中了举人?"
苏婉儿想起前两日在后花园遇见的陈怀瑾。
他摇着折扇说"久仰苏伴读才名"时,眼底闪过的那丝阴鸷,此刻正与账册上的名字重叠。
她捏着纸笺的手紧了紧,系统提示音适时在脑海响起——"巧舌如簧"技能卡的暖意从丹田升起,像团烧得正旺的火。
"周大人,"她将纸笺收进袖中,"晚些时候,我想在府里设个茶会。"她望着窗外渐沉的夕阳,嘴角勾起一抹淡笑,"陈公子素日爱茶,该请他来坐坐。"
暮色漫进账房时,苏若柔的尖叫从后宅传来。
苏婉儿望着案头那柄带血的云纹刀,听着"密语听真"技能下愈发清晰的风声——这把火,总算是烧到了该烧的人。
暮云漫过苏府飞檐时,陈怀瑾的湖蓝直裰才堪堪掠过垂花门。
他摇着湘妃竹扇,面上带笑:"苏伴读相邀,陈某便是推了诗会也要来的。"话音未落,目光已扫过厅中仅设的两张茶案——主位上摆着建州新贡的白毫银针,客位旁却立着个抱木匣的小丫头,匣上还压着半卷未收的账册。
苏婉儿执起鎏金茶夹,在陈怀瑾对面落座。"巧舌如簧"的暖意顺着喉管漫开,连对方袖底绣的缠枝莲纹都成了可捕捉的破绽。"陈公子可知,这茶最讲究'以汤养茶'?"她将第一盏茶推过去,"就像有些人,总爱把秘密养在看似无害的壳里。"
陈怀瑾的扇骨在掌心硌出红痕。
他端茶的手顿了顿,茶汤在盏中晃出细碎涟漪:"苏伴读这话说得玄了。
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