城守府书房。
炉火熊熊，驱散了北疆冬夜的酷寒，却驱不散弥漫在房间里的肃杀与冰冷。
跳跃的火光映照着秦烈棱角分明的侧脸，在他身后的墙壁上投下巨大而沉默的阴影，如同蛰伏的凶兽。
书案上，雪白的宣纸铺开。
一方古朴的端砚里，浓稠的墨汁散发着松烟的清香。秦烈手握一管狼毫，笔尖饱蘸浓墨，悬停在纸面上方。
他的动作很稳，没有丝毫颤抖，只有那双深邃的眸子，在跃动的火光下，闪烁着比北疆寒铁更冷冽的光芒。
他落笔了。
笔锋如刀，力透纸背！
“臣，苍狼城镇守使秦烈，谨奏陛下：北疆兵祸骤起，臣星夜驰援，幸赖陛下天威庇佑，将士用命，已于日前平定监军胡惟庸、叛将陈豹勾结草原余孽、煽动兵变之祸乱！斩首恶胡惟庸、陈豹于军前，生擒叛军头目及骨干若干，余孽尽数肃清……”
字迹铁画银钩，带着一股金戈铁马的杀伐之气，清晰而冰冷地叙述着平叛的经过。
他详述了叛军如何控制城门、围攻城守府、囚禁忠良；他写下了林风如何率亲卫营残部死守内院，血染阶前；他描述了自己如何孤身闯关，破门杀入，力挽狂澜，最终格杀监军与叛军头目，稳定大局。
每一个字都如同冰冷的刀锋，将叛军的罪行钉死在耻辱柱上，也将平叛的艰难与自身的功绩，不动声色地彰显出来。
“……此役，叛军勾结外敌，证据确凿！于叛首陈豹处，搜获其倒卖军械、克扣军饷之私密账册一本（副本随奏章附呈）及与外敌往来信函数封（副本附呈）。其罪状罄竹难书，人神共愤！北疆将士浴血，百姓惊惶，皆因此獠祸国殃民所致！……”
秦烈的笔锋在这里微微一顿，墨汁在纸上洇开一小团深色的痕迹，如同凝固的血。他脑海中闪过那些密信原件上刺眼的“殿下”、“宰相大人”字样，闪过影殿那枚阴冷的令牌。但笔尖落下时，写出的却是：
“……经查，监军胡惟庸，贪鄙无能，为谋私利，勾结叛将陈豹，欺上瞒下，更胆大包天，私通草原，意图颠覆边关！此獠罪不容诛，已被臣就地正法，以儆效尤！其背后是否另有指使，因胡、陈二獠伏诛，线索暂断，臣当继续深挖，一查到底，绝不容此等叛国蠹虫逍遥法外！……”
他将矛头，精准地、死死地钉在了已经变成肉泥的胡惟庸和被轰爆头颅的陈豹身上。
至于那些指向帝都最高层的铁证？奏章里只字未提！附上的，只是账册的抄录副本，以及那几封“精心挑选”过的、指向模糊的密信抄件。
这些足以证明胡、陈叛国，足以彰显他秦烈平叛之功，却不足以——至少表面上不足以——撼动帝都那两座大山。
这是一份留有余地的战报，也是一份裹着蜜糖的毒药。它满足了皇帝维持表面“公正”、处置“罪臣”的需要，将最大的“功劳”（平叛）和最小的“麻烦”（处置两个死掉的弃子）留给了皇帝。同时，也将“线索暂断”、“继续深挖”的钩子，不动声色地抛了出去。
写完奏章主体，秦烈笔锋一转，语气变得“恳切”而“自责”：
“……臣身为镇守使，御下不严，致使奸佞横行，酿成兵祸，惊扰圣听，罪责深重！恳请陛下责罚！然北疆新定，百废待兴，草原之狼，亡我之心不死。臣斗胆，恳请陛下允臣戴罪立功，整饬边务，安抚军民，加固城防，以御外侮！待北疆稳固，臣自当亲赴帝都，负荆请罪，听凭陛下发落！……”
姿态放得极低，将责任揽下，给足了皇帝台阶。但字里行间，“北疆新定”、“整饬边务”、“御外侮”等词句，又清晰地表明：北疆离不开他秦烈！现在不是动他的时候！
最后，是请功和抚恤：
“……此役，亲卫营校尉林风，率残部死守城守府，浴血奋战，身负重伤，忠勇可嘉！其余如王山（王校尉）、李固（李都尉）、赵成（赵参军）等将官，于平叛、接管城防、稳定局势中，功勋卓着！阵亡将士，忠魂不朽，其家眷亟待抚恤……恳请陛下恩准，对有功将士予以嘉奖擢升，对阵亡者厚加抚恤，以慰忠魂，以励士气！”
笔落，最后一个字如同铁钉般楔在纸面。秦烈放下笔，拿起奏章，从头到尾又看了一遍。火光跳跃在他冰冷的瞳孔里，映不出丝毫温度。
这份奏章，通篇没有一句控诉帝都，却字字都是控诉；没有直接指证二皇子和宰相，却将叛国的铁证（部分）摆在了皇帝面前，逼他表态；放低了姿态请罪，却又牢牢把握着北疆的实权。
“滴水不漏…却也步步杀机。” 秦烈心中冷笑。他将奏章连同那几份“精心挑选”的抄录证据副本，仔细封入一个特制的、带有北疆镇守使火漆印鉴的铜筒中。
“来人！” 秦烈沉声道。
书房门被推开，一名面容冷峻、气息沉凝的烈风营精锐快步走入，单膝跪地：“大人！”
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