为了揭开金山镇的真面目，其实在五个月前，有天才之称的洪承畴，当李勇亲自来荆襄后，他就开始怀疑这里有猫腻。鸡贼的他出于本能，要对友军加强了解，秘密抽调了一批精锐探子，前往江南松江府一带调查。经过数月的潜伏与搜寻，终于在崇祯五年十一月底，他拿到了那份足以颠覆朝廷认知的情报。
“这……这简直是另一个世界！”洪承畴手捧着厚厚的情报册，双眼布满血丝。金山镇在整个江南地区横行无忌，金山商会遍布整个南方，金山钱庄竟然自行发行银币和军票，其上海股市和海外土地市场的日流水高达百万两银子以上！这是什么概念？大明一年的财政收入，也不过千万两上下。
更让他震惊的是金山镇的水师。他们不仅占领了整个南洋，甚至连太平洋都成了金山镇的“内湖”！探子们费尽千辛万苦，才搞到一张坤舆万国舆图，上面标注的金山镇控制区域，足足有十个大明那么大！“这……这怎么可能？”洪承畴的手微微颤抖，他无法想象，一个地方势力，竟然能在海外建立起如此庞大的势力范围。
而金山镇的军事力量，更是让洪承畴感到绝望。他们的军队数量、战舰规模，无人知晓，仿佛是一支隐藏在黑暗中的巨兽，随时可能吞噬大明。最可怕的是，上海一个地方的年产钢铁量，竟然已经达到亿斤！而且，还出现了自走车、自走船这些闻所未闻的“鬼东西”。
“水泥路、四轮马车……”洪承畴喃喃自语，仿佛置身于一个梦幻般的世界。南方各地的官道，全部被水泥路覆盖，四轮马车在官道上呼啸而过，而这一切，南方各地的官府竟然视而不见！更诡异的是，居然没人主动将这些情报告知北京朝廷。
洪承畴坐在延安府衙的书房里，手中的情报如同一块沉重的巨石，压得他喘不过气来。窗外，寒风呼啸，卷起阵阵黄沙，仿佛在诉说着大明的颓败。
“这金山镇……简直就是一头无法战胜的巨兽！”洪承畴喃喃自语，眼中满是绝望。他想起自己抽调探子调查金山镇的种种经历，那庞大的金融帝国、恐怖的军事力量、超越时代的科技，无一不让他感到胆寒。
“与金山镇对抗？想想都可怕！”洪承畴摇了摇头，苦笑着。以延安府现有的兵力，别说对抗金山镇，就连有金山镇支持的农民起义军都难以抵挡。
犹豫再三，洪承畴还是匆匆写了一份奏折，想要直送崇祯皇帝。他希望朝廷能够认清金山镇的威胁，早做打算。然而，当他将急报送出的那一刻，却感受到了前所未有的压抑。朝廷上下，仿佛都被一层无形的迷雾笼罩，对于金山镇的崛起，竟然没有丝毫察觉。
“难道……他们都瞎了吗？”洪承畴心中充满了愤怒与无奈。他想起那些在朝堂上夸夸其谈的大臣们，他们谈论着陕西的剿匪进展，谈论着朝廷的财政危机，却对金山镇这个庞然大物的崛起，视而不见。
洪承畴正在烦躁不安时，亲兵突然来报：“大人，不好了！急报被罗汝才的农民起义军拦截了，而且他们还通知了金山镇！我们被四面包围了！”罗汝才号称曹操，金山镇在做什么，他已经猜了七七八八，通风报信这是他的投名状！
洪承畴的脸色瞬间变得煞白，如五雷轰顶。不出意外的出了意外，他知道，自己这次栽了。延安府这次是被金山镇四面围住，官军顿时士气低落，大家清楚，这段时间粮草都得靠别人接济。
“罢了，罢了！”洪承畴长叹一声，心中做出了决定。他看着手中的情报，“如此强大的对手，永远不该成为自己的敌人，应该是自己转投的明主！”这哥们和历史上一样，对朝廷的忠心就那么一丢丢，升官发财才是洪大人的选择。
于是，洪承畴做出了一个让所有人都大跌眼镜的决定——麻溜投降，识时务方为俊杰，这才是真正洪承畴。在大是大非面前，在关键时刻，洪承畴总是经不起考验，挺不起脊梁，这充分表现出洪承畴性格中软弱的、本质的一面，是造成他品行有亏的根本原因，不可否认，这个哥们是个非常好用的人才。
为了打开城门，向金山镇投降，洪承畴将他所了解的金山镇情报和盘托出，加上他以三寸不烂之舌，讲事实摆道理，众人搞明白后顿时大惊失色。
“什么？金山镇竟然有如此恐怖的实力？”曹文诏瞪大了眼睛，满脸的难以置信。他想起自己与农民起义军战斗的种种经历，以及最近与高迎祥的交手，心中不禁一阵后怕，当时就感觉对方装备实在太强，真的打不动。
“是啊，他们不仅有强大的军事力量，还有新式装备，而且还有深不可测的财力。”洪承畴点了点头，继续说道，“我们与他们对抗，无异于以卵击石。”其他官员听了洪承畴的话，也都纷纷点头。他们意识到，与金山镇为敌，只能落得粉身碎骨。
“那我们该怎么办？”张福臻问道，眼中满是迷茫。
洪承畴看了看众人，说道：“如今之计，只有转投金山镇，才是我们唯一的出路。”
众人经过一番商议，最终被洪承畴说服。曹文诏等人纷纷表示，愿意向金山镇投诚。
李标得知洪承畴投降，一开始还十分警惕，当洪承畴和众官员大开城门，自缚前来投诚时，才确认这他娘的是真投降，心中不禁狂喜。
在延安府的知府官邸议事厅，李标请众人落坐，“既然如此，各位都是大明之俊才，那就一起为金山镇效力！”李标热情说道。
在一面大墙上，李标展开一幅巨大的舆图，指着中亚地区说道：“明年农民起义军和朝廷方面，自有我金山镇的中央战区来负责解决。”众人全部一脸迷惑，“那你准备干嘛？”
“我负责的西部战区十万兵马，将奉命挥师西进，为大明开拓西部疆土。”众投诚官员顺着他的手指移动，从兰州到武威、嘉峪关，再从哈密到天山南麓、伊犁，再从阿拉木图到里海。所有人都看晕了，“里海？这至少得西进万里，比大唐的安西都护府咸海还远？”
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