“臣在！”戚光抱拳肃立。
“北狄质子已入关？”
“是，暂押于城西驿馆，由王指挥使麾下缇骑严密看守。其护卫百人，已缴械，圈禁于瓮城旁营房。”
“看好了。”赵琰的目光掠过舆图上北疆的位置，最终重重落在南方那片蔚蓝之上，“北疆战事，至此告一段落。然，树欲静而风不止。”他顿了顿，手指点向舆图上闽粤沿海那曲折的海岸线，“南洋有警，西夷炮舰出没，商船屡遭不测。你麾下善水战、通舟楫之将校兵卒，即刻整理名册，报于朕。北疆诸军，除必要戍守之兵，亦需着手轮替休整，以备…不测之需。”
戚光眼中锐光一闪，瞬间明白了皇帝话语中沉重的分量。他沉声应道：“臣遵旨！定当尽快梳理，以备南调！” 作为将门之后，他深知海疆的复杂与凶险，更明白能让皇帝如此凝重提及的“炮舰”，绝非等闲。
“王承恩。”
“老奴在。”
“传朕口谕：命闽浙总督胡宗宪、两广总督张经，即刻加强沿海卫所巡哨，所有水师战船检修待命，沿海烽燧台日夜值守。严密查探近期所有外洋船只异动，尤其是形制奇特、悬挂异旗之大舰！若有发现，八百里加急直奏京师！再令市舶司，暗中查访近半年所有失踪商船之货主、船主、船员亲眷，务必寻得蛛丝马迹！此事，秘！”
“老奴遵旨！即刻以密匣飞递！” 王承恩躬身领命，动作迅捷无声。
一道道指令如同无形的涟漪，从这间塞外苦寒之地的军械所议事厅发出，迅速传向帝国的南方海疆。北疆的硝烟尚未散尽，南溟的惊雷已隐隐传来。
***
议事厅沉重的木门再次开启时，墨衡已在门外等候多时。寒风卷着雪沫扑面而来，他却浑然未觉。当看到皇帝、戚光、王承恩等人鱼贯而出，他立刻上前一步，深深一揖，声音带着一种压抑不住的急切：“陛下！”
赵琰脚步微顿，看向墨衡。这位年轻的技术总工脸上，先前祭奠时的激动与自豪已荡然无存，取而代之的是一种混合着焦虑、求知与强烈紧迫感的复杂神色，尤其是那双眼劲，仿佛有两簇火焰在深处燃烧。
“墨卿？”赵琰语气平静，心中却了然。
“陛下，”墨衡抬起头，目光灼灼，开门见山，“方才…臣隐约听闻…南洋有西夷炮舰现踪？” 他刻意模糊了“听闻”的来源，但眼神中的渴望却毫不掩饰，“臣斗胆，恳请陛下允臣一观海疆舆图！臣…需知其详！” 他的话语因为急切而略显急促，双手无意识地紧握着，指节发白。
戚光和王承恩的目光瞬间落在墨衡身上，带着审视。王承恩的眼神更是微不可察地眯了一下，似乎在评估这年轻工匠的“听闻”从何而来，以及他此刻表现的用意。
皇帝赵琰沉默了一瞬。他看着墨衡眼中那几乎要烧穿未知迷雾的火焰，那是属于真正技术探索者的本能，与他在另一个世界记忆中那些推动人类跨越技术鸿关的先驱何其相似。这火焰，正是此刻的大胤所需要的。
“允。”赵琰只回了一个字，侧身让开了通往议事厅内的路。
墨衡几乎是立刻冲了进去，脚步带着风。厅内光线昏暗，他三步并作两步冲到墙边，一把扯下覆盖在那幅巨大海疆舆图上的防尘布！哗啦一声，泛黄的纸张显露出来，上面用精细的墨线勾勒出大胤漫长的海岸线、星罗棋布的岛屿以及标注着重要港口、卫所和航路的文字。
他的目光如同鹰隼，瞬间锁定了舆图下方那片浩瀚的蔚蓝——南洋！手指急切地划过吕宋、苏禄、满剌加等标注的位置，最后停留在代表闽粤沿海的那片区域。他的呼吸变得粗重，仿佛要将那舆图上无形的炮舰揪出来看个分明。
“多层炮窗…侧舷数十炮位…” 墨衡喃喃自语，回想着刚才王承恩密奏时皇帝低声重复的关键词。他猛地转身，眼中燃烧着近乎狂热的求知火焰，声音因为激动而有些发颤：“陛下！敢问…那西夷炮舰，其炮位布局，是否如…如书中所载‘侧舷列炮’？其舰身结构，是否以巨木叠层相嵌，形如堡垒？其航行，是否依赖巨帆，远胜我朝福船、广船之速？！”
他问得极其具体，每一个问题都直指风帆战舰的核心特征。这些问题，早已超出了普通工匠对“大船”的想象，更像是一个对海军技术有着深刻理论认知的人在寻求印证。
皇帝赵琰的瞳孔骤然收缩！戚光和王承恩眼中也瞬间爆发出强烈的惊异！墨衡的提问，精准得可怕！他是如何得知这些细节的？难道仅凭“多层炮窗”四个字就能推断出侧舷火力齐射的战术？就能想到巨木叠层的船体结构？
“墨总工，”戚光忍不住开口，声音带着一丝难以置信的凝重，“你…从何得知这些？”
墨衡被问得一滞，这才意识到自己情急之下，将那些深藏在脑海、源自前世记忆碎片的知识脱口而出。他脸上掠过一丝慌乱，但很快被强烈的求知欲压下。他深吸一口气，目光扫过墙上悬挂的、被拆解研究的狄人重箭，扫过角落里堆放着的、记载着历代工匠心得的《淬火笔记》副本，最后落在皇帝那深邃难测的眼眸上。
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