宣府失陷?!
狄骑叩关?!
戚光那双因伤痛和虚弱而略显黯淡的眼睛,在听到这消息的瞬间,如同被投入火星的干柴,轰然爆发出骇人的光芒!那光芒里,没有恐惧,只有被绝境彻底点燃的、属于边关宿将的滔天战意和刻骨沉痛!
“龙门…刘大勇…战死了?”戚光的声音沙哑得如同砂纸摩擦,带着一丝不易察觉的颤抖。刘大勇,那是他当年在蓟镇亲手带出来的悍卒!龙门卫,那是拱卫宣府侧翼的要冲!
王承恩重重点头,脸上每一道皱纹都刻着凝重。
“嗬…”一声压抑到极致的低吼从戚光喉咙深处挤出,如同受伤猛虎的咆哮。他猛地一咬牙,额角青筋暴起!无视肩胛处传来的、几乎要将他撕裂的剧痛,左手死死抓住榻沿借力,那条刚刚恢复些许知觉、还在颤抖的右臂猛地发力撑起身体!
“呃啊——!”剧烈的痛苦让他眼前一黑,身体晃了晃,汗水瞬间再次浸透单衣。但他终究是坐了起来!脊梁挺得笔直,如同不屈的标枪!
“拿…我的甲来!”戚光喘息着,每一个字都像是从牙缝里迸出来,目光死死盯向墙角那副蒙尘的旧甲,“备马!我能…骑马!”
王承恩看着戚光灰败脸上那近乎燃烧的意志,看着那条仍在细微痉挛却强行绷紧的右臂,眼底深处闪过一丝动容,不再多言,朝番子一挥手:“取甲!备最快的马!”
当那身染着旧日血痕、冰凉的铁甲被粗糙地套在戚光虚弱滚烫的身体上时,沉重的压力几乎让他窒息。他咬紧牙关,在王承恩和番子的搀扶下,一步一挪,如同踩在烧红的刀尖上,艰难地走出弥漫着药味的静思院,走向风雪呼号的院门。
院门外,刘海那张白胖的脸因惊怒而扭曲,带着几个心腹太监试图阻拦:“王公公!戚光乃待罪之身!圣上旨意是圈禁!岂能…”
“滚开!”王承恩眼皮都没抬,声音尖细却带着冻彻骨髓的杀气,“陛下金牌在此!阻拦者,格杀勿论!”他身后,数名东厂番子“唰”地抽出腰间森冷的绣春刀,雪亮的刀锋在寒风中反射着刺目的光!
刘海被那毫不掩饰的杀意逼得连退两步,脸上血色褪尽,嘴唇哆嗦着,终究没敢再吐出一个字,只能眼睁睁看着戚光被半扶半架地拖上马背。那曾经纵横北疆的虎将,此刻在马上佝偻着腰,脸色惨白如纸,全靠左手死死抓住缰绳才勉强坐稳,右臂无力地垂在身侧,每一次颠簸都让他身体剧烈颤抖。这副凄惨模样,哪里还有半分昔日威风?刘海眼中闪过一丝怨毒的快意,随即又被更深的恐惧淹没——皇帝,这是要掀桌子了!
马蹄声在风雪中急促远去,留下一地狼藉和死寂。刘海怨毒地盯着那消失的背影,指甲深深掐进掌心。王承恩临走前那冰冷的一瞥,如同毒蛇的信子舔过他的脖颈。
**——**
京城,午门。
沉重的镣铐锁住了戚光的双腕,粗大的铁链拖曳在冰冷的御道上,发出刺耳的摩擦声。他依旧穿着那身染血的旧甲,头盔被除去,露出散乱粘结成绺的灰白头发和一张因伤痛、疲惫、风雪侵袭而形销骨立的灰败面容。右臂被一条染血的布带吊在胸前,每一次微小的移动都让额角渗出细密的冷汗。他几乎是半靠在那两名押解的东厂番子身上,才勉强维持站立。
午门两侧,早已闻风而动的文武百官肃立,鸦雀无声。一道道目光如同实质的针,刺在戚光身上——有幸灾乐祸,有冷漠审视,有兔死狐悲,更有如张廷玉、周廷儒之流毫不掩饰的冰冷杀意。巨大的宫门缓缓打开,露出后面漫长而压抑的御道,尽头是高高在上的奉天殿。那巍峨的殿宇,此刻在戚光模糊的视线中,仿佛化作了龙门卫燃烧的烽火和百姓绝望的哭嚎。
“罪将戚光,奉旨觐见!”司礼太监尖利的声音划破死寂。
镣铐声再次响起,戚光拖着沉重的脚步,一步,一步,踏入这决定他,或许也决定整个北境命运的森严之地。每一步,都踏在无形的刀锋之上。
奉天殿内,金碧辉煌,檀香缭绕,却弥漫着比殿外风雪更刺骨的寒意。龙椅之上,年轻的皇帝赵琰面无表情,目光沉凝如渊。下首,内阁首辅张廷玉手持玉笏,眼观鼻,鼻观心,一派老成持重。兵部尚书周廷儒则难掩一丝志在必得的阴鸷。
“罪臣戚光,叩见陛下…”戚光的声音嘶哑破碎,试图下跪,沉重的镣铐和虚脱的身体却让他一个踉跄,几乎栽倒,全靠旁边的番子死死架住才勉强单膝点地,铁链哗啦作响。
“戚光!”不等皇帝开口,周廷儒已迫不及待地踏前一步,厉声喝道,“你可知罪?!宣府龙门卫失陷,守备刘大勇殉国,军民死伤惨重!皆因你前番贪功冒进,轻敌中伏,致使精兵折损,边防空虚!更兼你治军无方,所用火器粗劣不堪,炸膛自伤,贻误军机!如今狄虏猖獗,边关告急,皆是你一人之过!你还有何面目立于这朝堂之上?!”他句句诛心,将龙门卫失守的所有罪责,如同污水般一股脑泼向阶下那个摇摇欲坠的身影。
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