他目光如电，扫视全场：“退朝！”说罢，拂袖转身，玄色的身影消失在御座之后，留下满殿死寂，和一张张因极度震惊而扭曲的面孔。
张廷玉僵立在原地，宽大袖袍下的枯手剧烈颤抖着，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他看着皇帝消失的方向，眼中那最后一丝伪装彻底剥落，只剩下滔天的怨毒和冰冷的杀意。
陈元如同虚脱般，后背已被冷汗浸透。他看着皇帝消失的御座，又看向首辅那阴鸷得如同毒蛇的背影，一股寒意从脚底直冲头顶。皇帝保下了他，但也将他和陈家，彻底推到了风暴的最前沿！开海之争，已成不死不休之局！
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数日后，东南沿海，泉州外海。
月黑风高，海浪汹涌。一艘没有任何标识的中型福船，如同鬼魅般悄然驶近一处荒僻的礁石海岸。船头，几名精悍的汉子警惕地扫视着漆黑的海面。
“当家的，就是这里了。岸上信号对了。”一个水手低声道。
船头一个身材魁梧、脸上带着刀疤的汉子点了点头，眼中闪过一丝贪婪和狠厉：“动作麻利点！卸货！这次可是笔大买卖！”
船缓缓靠近礁石，放下甲板。一箱箱沉重的货物被迅速转移到岸上几辆早已等候的牛车上。岸上接应的是几个穿着绸衫、看似商人模样的男子，为首一人低声催促：“快！快！风声紧！张阁老那边……”
话音未落！
“咻——咻——咻——！”
刺耳的破空声撕裂了夜空的宁静！无数火箭如同火雨般从天而降，瞬间点燃了牛车上的货物和旁边的灌木丛！紧接着，喊杀声四起！黑暗的礁石后、树林中，猛地涌出无数身着黑色劲装、手持利刃的蒙面人！他们行动迅捷，配合默契，如同沉默的杀人机器，直扑向卸货的人群！
“官兵？！不……不对！”刀疤脸汉子惊骇欲绝，拔出腰刀怒吼，“抄家伙！跟他们拼了！”
然而，这根本不是一场战斗，而是一场冷酷的屠杀！来袭者人数众多，武功高强，下手狠辣无情！卸货的苦力和水手几乎在第一时间就被砍翻在地。那几个接应的商人模样的男子，更是被重点照顾，瞬间被乱刀分尸！刀疤脸汉子奋力砍翻两人，却被几把长枪同时刺穿胸膛，瞪大着不甘的眼睛倒下。
战斗，或者说屠杀，在短短一炷香的时间内就结束了。荒凉的海滩上，只剩下熊熊燃烧的牛车、散落的货物箱子和横七竖八的尸体，浓烈的血腥味混合着焦糊味弥漫开来。
一个蒙面首领走到一个被劈开的货物箱子旁，踢了踢里面散落出来的东西——上好的苏绣、景德镇的瓷器、还有几包药材。他冷哼一声，目光落在旁边一个被乱刀砍死的“商人”身上，俯身从其怀中掏出一个油布包。打开油布包，里面并非银票，而是一张绘制着精细海岸线、岛屿、暗礁以及标注着几处隐秘锚点的《海疆堪舆图》！
蒙面首领眼中闪过一丝了然和残忍的满意，将图纸收起。他挥了挥手，声音冰冷如铁：
“清理干净！不留活口！货物……沉海！” 手下立刻行动，将尸体拖入海中，将尚未完全烧毁的货物箱子奋力推下礁石。很快，汹涌的海浪便吞噬了一切痕迹，只留下岸边尚未熄灭的余烬和空气中挥之不去的血腥。
蒙面首领最后看了一眼这片刚刚上演了死亡的海滩，如同来时一般，带着手下无声无息地消失在黑暗的丛林中。海风呜咽，仿佛在为那些枉死的亡魂低泣。
【系统提示：侦测到东南沿海异常事件（坐标：泉州外海）。事件性质：武装袭击/灭口。关联目标：疑似沿海走私集团（覆灭）。关键物品：海疆堪舆图（已掠夺）。】
【关联性分析：与朝堂“开海之议”、“通倭指控”高度相关。幕后指向：张廷玉势力（＞85%概率）。】
【国运值波动：-10（地方势力清洗引发短暂动荡）！备注：海图价值待评估。】
冰冷的提示，在赵琰的意识中闪烁。他站在乾清宫的窗前，望着东南方向沉沉的夜空，手中摩挲着一枚温润的、刻着萧氏族徽的古朴玉佩（萧妃所赠），眼中寒芒如星。海上的血，终究还是提前染红了这片土地。
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