苏小棠转身抓起案上的符印，用丝帕裹了塞进胸口。
本味感知不受控地翻涌，她能清晰闻到风中飘来的焦糊味，那是灶火即将失控的前兆。"老厨头，"她按住老人颤抖的手背，"您留在天膳阁，要是我和阿四没回来..."
"住嘴！"老厨头突然打断她，从怀里摸出个铜铃铛塞进她掌心，铃铛上的铜绿蹭在她手心里，"十年前我修灶神祠时，在正梁上嵌了块磁石，这铃铛能引着你避开机关。"他的目光扫过她发间的银簪，突然扯下自己的发带，麻线编的发带里裹着金丝，"把这个系在腕子上——关键时候能挑锁。"
陈阿四已经套上玄色短打，腰间别了两把切骨刀，刀鞘撞在桌角发出轻响："走！"他伸手要拉苏小棠，却在触到她手腕时顿住——她腕上系着的，是去年冬天他喝醉酒时，随手削给她的木镯子，边缘还留着刀削的毛刺。"愣着作甚？"他粗声粗气地别过脸，耳尖泛红，"再晚半刻，老子就把你扛过去。"
苏小棠突然笑了，那是自符印显影以来第一个真正的笑。
她解下绣着麦穗的香囊塞进老厨头手里，艾草混着灶心土的苦香散出来："这里面是改良后的清灵根，要是祠堂的火冲过来，您就撒在门口的青石板上。"老人的手指蜷起来，将香囊捂在胸口，像捂着颗滚烫的心脏。
"林晚晴..."她转身看向陈阿四，话未说完就被打断。
"知道！"陈阿四拍了拍自己的胸口，酒壶在怀里撞出闷响，"那丫头的魂魄封在我酒壶里，谁要抢，先砍了老子的手。"他踢开脚边的木凳，凳脚在地上划出道白痕，"走！"
两人刚跨出书房，夜风就卷着焦味灌进来。
苏小棠摸了摸胸口的符印，能感觉到它们在发烫，像三颗小太阳。
月光不知何时变了颜色，银盘似的月亮边缘泛着暗红，像被血浸过的玉。
"看！"陈阿四突然拽她躲进影壁后，抬下巴指向街角——两个穿玄色劲装的人正往天膳阁方向跑，腰间挂着的铜牌在月光下闪着冷光，是周府的暗卫。
苏小棠的指甲掐进掌心，本味感知里的腐叶味更浓了。
她扯了扯陈阿四的衣袖，袖口磨破的线头擦过他手背："绕后巷，走灶房的排水渠。"
两人猫着腰穿过菜园，陈阿四的切骨刀在院墙上刮出火星。
当灶神祠的飞檐终于出现在眼前时，苏小棠听见了钟声——悠远的，沉闷的，子时的钟声。
月光彻底红了，像滴在宣纸上的血，渐渐洇开。
祠堂的朱漆大门虚掩着，门缝里漏出昏黄的光，隐约能看见青铜炉的轮廓。
苏小棠的脚步顿住，她听见门内传来瓷器碎裂的声音，接着是个沙哑的男声，混着喉间的腥气："最后一枚符印...终于找到了。"
陈阿四的刀在手中转了个圈，刀身映着红光，压低声音："我去引开守卫，你趁机溜进去。"
苏小棠按住他的手腕，能感觉到他的脉搏跳得像擂鼓。"等我信号。"她松开手，借着影壁的掩护凑近大门，指尖摸到门环上的铜锈——和老厨头说的一样，门环是逆时针刻的云纹。
门内的声音又响起来，带着几分癫狂的笑意："嵌入炉底，天火祭...启——"
苏小棠的呼吸一滞，她摸出老厨头给的铜铃铛，轻轻晃了晃。
清脆的铃声混在风声里，像片落在心尖上的雪。
她深吸口气，推开半扇门，月光随着她的身影淌进祠堂，照见中央的青铜炉，和炉前那个背对着她的身影——兵部尚书周正廷，正将最后一枚符印，缓缓按向炉底的凹槽。
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