晨雾未散，天膳阁后巷的青石板还凝着露水，厨房的灶火已噼啪响成一片。
苏小棠系着靛青围裙，指尖沾着新磨的桂花蜜，正往竹筛里码最后一笼香魂饼。
蒸笼里飘出甜而不腻的粟米香，混着极淡的辛凉——那是影嗅粉特有的气息，像碾碎的薄荷叶混着月光，凡人闻着只当是点心的别致风味。
"阿九，"她屈指敲了敲竹筛边缘，"这三笼送御膳房，挑早朝后三品以上的官员分。"竹筛在阿九怀里稳当，她又补了句，"李大人、周中丞、还有上个月去过神引殿的张学士，务必让他们尝到。"阿九应了声，转身时袖口扫过案头的影嗅粉袋——那是苏小棠特意留的，袋口松着，细粉沾了点在阿九的麻鞋上。
"您就不怕这粉量太少？"帮厨的小桃捧着新摘的茉莉花凑过来，被苏小棠眼风一瞪，缩了缩脖子。
苏小棠用木铲挑起块饼，边缘烤得微焦，裂纹里渗出蜜色："影嗅粉是引，不是药。"她咬了口饼，舌尖掠过那丝辛凉，"能闻出这味的，本就不是凡人。"
日头爬过东墙时，最后一笼香魂饼被抬出厨房。
苏小棠解了围裙，袖中摸出块半旧的丝帕——是阿娘临终前塞给她的，边角绣着歪歪扭扭的灶王爷。
她擦了擦手，丝帕上沾了蜜渍，倒像灶王爷嘴角挂着笑。"该去密室了。"她对着案上的铜盆理了理鬓发，盆里映出她眼底的暗芒，"看看鱼咬不咬钩。"
密室在天膳阁地下三层，青砖墙缝里渗着潮气，正中央摆着面一人高的镜面铜盘。
苏小棠点燃三柱降真香，烟雾缭绕中，铜盘表面渐渐浮起细密的纹路——那是影嗅粉在空气中游走的轨迹。
她凑近了眯眼瞧，原本该散作星子的粉粒，竟在西北方聚成了团，像有人用无形的手攥着，往某户宅院里拖。
"户部侍郎李府。"她指尖抵着铜盘，触感冰得刺骨，"上月他带人清点神引殿遗物，说在偏殿发现半块刻着灶纹的玉牌。"
"小棠。"
老厨头的声音从身后传来。
苏小棠转身，见他拄着乌木拐杖，腰间的酒葫芦晃了晃，酒气混着密室的潮气漫开。
他没像往常那样板着脸，眉头皱成个结："你这粉我闻过，凡人闻着至多觉得点心香些。"拐杖点了点铜盘上的粉团，"能让它聚成这样......"
"是同类。"苏小棠打断他，喉间发紧。
她想起昨夜在顶楼说的"引"，原以为只有躲在幕后取魂的人会来，却没料到——"本味感知不是我独有的。"她摸出袖中阿娘的丝帕，绣着的灶王爷被蜜渍浸得发皱，"阿娘教我辨味时，总说'灶火不欺人'，可她没说......这能力，还有别的传承。"
老厨头突然抓住她的手腕。
他的手糙得像老树皮，却烫得惊人："你阿娘当年逃出宫，就是因为......"
"师父！"苏小棠抽回手，声音发颤。
她想起阿娘临终前咳血的模样，想起侯府柴房里那本被撕成碎片的《天膳谱》，"现在不是说这个的时候。"她重新看向铜盘，粉团仍在李府后宅打转，"影嗅粉是用灶心土和月桂露炼的，能引动同类的感知。
可这团粉......"她指腹抵着太阳穴，那里突突地跳——本味感知过度使用的征兆，"它在挣扎，像有两个人在抢着闻。"
老厨头的酒葫芦"当"地砸在青石板上。
他弯腰去捡，白发垂下来遮住脸："当年御膳房有个厨娘，能尝出食材三日前的露水味......后来她被神引殿的人带走了。"
密室里的降真香烧到了底，青烟"嘶"地灭了。
苏小棠望着铜盘上的粉团，突然想起昨夜阿九说的玄衣客，想起林子里那座破庙——难道他也是？
"苏掌事！"
急促的脚步声撞破密室的寂静。
陈阿四撞开石门，腰间的钥匙串叮铃乱响，额角的汗顺着络腮胡往下淌："天膳阁外围的暗桩被人动了！
守夜的小五子说，后墙根有鞋印，沾着......"他喘得说不下去，从怀里摸出个布包，抖开——是撮混着土的影嗅粉，"和您给阿九的粉，一个味。"
苏小棠的手按上腰间的锅铲。
金属凉意透过布料渗进皮肤，像根针戳醒了所有警惕。
她望着铜盘上还在蠕动的粉团，又看向陈阿四手里的布包，突然笑了——那笑像灶膛里窜起的火苗，烧得眼底发亮："来得好。"她扯下脖子上的银锁，那是阿娘留下的最后遗物，"去把暗桩全撤了，只留后巷第三块青石板下的陷阱。"她把银锁塞进陈阿四手里，"今夜，我要亲自会会这位'同类'。"
陈阿四攥紧银锁，转身时带起一阵风，把案上的降真香灰吹得漫天都是。
苏小棠望着他的背影消失在石门后，又转头看向铜盘。
粉团不知何时散了，只在李府方向留了道极淡的痕迹，像谁匆匆画了道线，指向更深的夜色。
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