午餐的尾声在略显沉闷的气氛中滑过。盘子被悄无声息地撤下，桌上的残羹冷炙也很快消失无踪，仿佛刚才那场关于明天谁去谁留的争论从未发生。
乐作为被查理“钦点”为明日宫门陪闯的搭档，此刻正悠哉地剔着牙，仿佛接下了一个郊游任务。
艾尔玛在沙发上伸着懒腰，用大白尾巴逗着萝卜子玩。
咕咕则意犹未尽地对着空盘子咂摸着最后一点酱汁的味道。
查理伸了个大大的懒腰，骨头噼啪作响，似乎想把那点窝囊气甩脱掉。
“行了行了，下午没事就歇着！养精蓄锐！乐大哥，”
他转头看向乐，
“咱俩是不是该再琢磨琢磨……”
话还没说完，套房那沉重异常、隔绝了内外一切声响的大门突然被敲响了。
不是平时侍者那种轻而克制的叩击，而是几下带着点力道和节奏的“笃笃笃”。
所有人都是一愣，疑惑地看向门口。
一名男侍应快步走到门边，显然也被这不同寻常的敲门声惊动。他将耳朵贴在门上的特殊传音板处听了听，脸上立刻露出一丝惊讶，随即转身快步走到查理面前，躬身低语：
“殿下，外面是……宫廷卫队的仪仗开道……来人通报说……是第四皇子豪威尔殿下……前来拜访您。”
“谁？！”
查理的声音都劈叉了，他怀疑自己耳朵出了问题。
“第四皇子豪威尔殿下，您的四弟。”侍应恭敬而清晰地重复。
餐厅里瞬间静得能听见针落。咕咕呛得咳嗽起来，萝卜子也惊得抬起头，艾尔玛的尾巴紧张地卷起来。
乐剔牙的动作顿了顿，眼神里闪过一丝精光，随即又恢复那副慵懒样，嗤笑一声：
“嚯！新鲜！老弟，你家四小子鼻子挺灵啊，闻到味儿就来了？”
查理只觉得头皮发麻。脑子里一片空白。
四弟？豪威尔？他魂穿过来连亲爹长啥样都不确定，更别说啥弟弟了！
“这……他怎么……”
查理努力摆出点兄长的架子，掩饰自己彻底懵逼的状态，
“老子刚回来……”
话音未落，大门已经被侍应从里面打开了一道缝隙。还没等完全打开，一道张扬响亮、带着少年人特有清亮感的声音就挤了进来：
“大哥！亲爱的大哥！您可让我好找！”
紧接着，一个身影就像一阵裹着贵气与阳光的风，大步流星地闯了进来！
来人年纪看起来不过十五六岁，一身华丽得晃眼的纯白色镶金边戎装。
这戎装与其说是军服，更像某种高级别的礼服，线条流畅，装饰繁复。一头短短的银发蓬松微卷，在贾巴沃克柔和的灯光下像是顶着一团跳动的银色火焰。
那张脸还带着明显的稚气，线条干净利落，是张非常英俊的少年面孔。最引人注目的是他脸上毫不掩饰的、带着点夸张的灿烂笑容和那双和查理颇有几分相似的银灰色眼睛，里面是赤裸裸的好奇与兴奋，像发现了什么不得了的宝藏。
少年几步就冲到餐厅边，一眼锁定了主位上的查理。
他夸张地张开双臂，做出要拥抱的架势，但最终停在两步开外，动作标准地行了一个宫廷礼，头却兴奋地抬着，眼睛亮晶晶地盯着查理：
“向您致意！我英勇无敌、死里逃生、如同传奇一样归来的大哥！查理大哥！”
他这一通称号喊下来，行云流水，流畅无比。
查理只能硬着头皮，努力维持住表情。他站起身，干巴巴地回应：
“……唔……四弟……你来做什么？”
他搜肠刮肚也只想出这么一句废话。
“做什么？
”豪威尔直起身，一脸“你怎么这么问”的诧异表情，
“当然是来探访我最崇拜的大哥啊！您在克利夫兰巢穴的英勇事迹我早就听说了！单骑闯地窟，力斩群魔，只身护佑幸存者冲出地狱之门！最后还把马格那个祸害给劈成了两半为民除害！简直太……太帅了！”
他越说越激动，拳头都握了起来，完全是一个听传奇故事的狂热少年模样。
乐在对面不咸不淡地插了一句：
“劈成两半的是脑袋，身子还在前哨臭着呢。”
豪威尔完全不在意乐的语气，反而像是找到了共鸣，用力点头：
“对对对！就该这样！马格该死！大哥干得漂亮！”
他目光炯炯地看着查理，仿佛在看一尊活雕像。
查理被他看得浑身不自在，心里却在疯狂吐槽：
我靠这小子信息这么灵通？连劈哪都知道？不对……他现在完全无法应对这种血脉亲情场面！
“咳……你消息倒是灵通。”
查理只能挤出一句。
“那是！”
豪威尔得意地扬了扬下巴，
“我虽然还没成年开府，但好歹也是堂堂第四皇子！宫里宫外那些风言风语……咳咳，那些消息，”
他像是想到什么，换了个说法，“总是最先刮到我耳朵里！”
他目光终于舍得离开查理，开始在房间里扫视起来，先是看到了高大随意坐着的乐，好奇地打量了几眼：
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