李玄那根紫竹杖凿地的闷响，余音还在冻硬的石板缝里嗡嗡震颤。人群却像被滚水浇了的蚂蚁窝，彻底炸了。先前举着银子挤破头要买“血印真迹”的，举着状纸要告“剽诗”的，缩在轿子里吐酸水的，此刻全换了副嘴脸。无数只手从豁口断墙的破席子缝隙里伸进来，指头缝里夹着银票、银锭、成串的铜钱，还有攥得汗津津的碎银子，在冷风里晃出刺眼的光。
“魁首！求诗！求墨宝！”
“陈秀！咏我家新开的绸缎庄！润笔五十两！”
“我出一百两！加急！今日就要！”
“先收我的！先收我的！”
刘二狗被这阵仗吓懵了，抱着豁口陶罐的手直哆嗦。一个沉甸甸的银锭子“咚”地砸进来，正落在他脚边冻泥里，溅起几点泥星子。他“嗷”一嗓子，像被烫了脚，手忙脚乱去捡。刚弯腰，又一张卷着的银票擦着他耳朵飞进来，打着旋落进半桶馊水里。
陈默没看那些乱飞的钱。他撕了块破布，草草缠住还在渗血的左手掌。血很快洇透了脏布，凝成暗红发硬的一块。他走到豁口边，沾着血污油墨的手指，抠下那块在寒风中晃荡了多日的“文魁认证”破铁牌。牌子边缘沾着干涸的浆糊和泥点。
他掂了掂铁牌，随手丢给旁边发愣的刘二狗。又从灶膛边摸出半截烧焦的木炭。走到豁口旁那半扇还算完整的土墙前——那是昨日泼浆糊镇场子时唯一幸免的墙面。
他抬手。焦黑的炭头狠狠戳在灰黄的土墙上！用力！拖拽！炭灰簌簌落下，留下几道粗粝狰狞、歪歪扭扭的黑痕：
命题诗
百两起
加急翻倍
先钱后货
滚
最后一个“滚”字，拖得又长又狠，炭头几乎戳进墙泥深处，留下个黑洞洞的凹坑。
写完，他扔掉炭头，拍了拍手上的黑灰，转身就走。破袄后襟扫过墙根冻硬的狗屎疙瘩，留下道油亮的印子。
人群静了一瞬。随即爆发出更疯狂的喧嚣！银子铜钱如同冰雹，砸得破席子噗噗作响，砸进院里冻土，砸在刘二狗刚支起来的破木桌上。刘二狗眼都红了，嗷嗷叫着扑向那堆越堆越高的钱山，豁口陶罐早扔了，直接脱下自己那件补丁摞补丁的破夹袄，摊在地上当包袱皮，手脚并用往里扒拉银钱。铜钱叮当乱响，银锭子沉甸甸地压着破布。
陈默拖过墙角那个豁了口的破风箱——那是陈忠生火用的，早坏了。他把风箱肚膛里的烂棉絮掏干净，露出黑黢黢的铁皮内胆。然后，他弯腰，从地上那堆越聚越多的银钱山里，随手抓起几块大小不一的银锭、银角子，看也不看，一股脑塞进风箱肚子里。
“忠叔，”他哑着嗓子喊，“灶里还有火没？”
缩在灶房门口、还没从李玄威势和老儒吐血晕厥中缓过神的陈忠，茫然地“啊”了一声。陈默没等他回答，自己走到冷灶旁，扒开灰烬，底下还有几点暗红的炭星。他抓了把干茅草引燃，塞进灶膛，又添了几根劈细的烂木头。
火苗蹿起，舔舐着冰冷的灶壁。
陈默把塞满银块的风箱铁肚膛，整个架在了灶口跳跃的火苗上。铁皮很快被熏黑，发出滋滋的轻响。银子在膛内滚动，碰撞，发出沉闷的声响。
火舌贪婪地舔舐着冰冷的铁皮。风箱肚膛被熏得越来越黑，滋滋的轻响变成了沉闷的嗡鸣。银子在里面滚动、碰撞，发出闷钝的、如同野兽磨牙般的声响。
陈默蹲在灶口，火光映着他半边脸，明暗不定。他面无表情地看着，看着那些曾经能买下他十条命的银块，在火里慢慢变软、塌陷、失去棱角，熔成一滩滩粘稠、亮得刺眼的银水。银水在铁皮膛里汇聚、翻滚，反射着跳跃的火光，像一锅煮沸的毒药，散发出金属灼烧特有的、带着腥气的焦糊味。
刘二狗扒钱的动作慢了下来，张着嘴，傻愣愣地看着灶膛里那滩流动的、刺目的银光。陈忠佝偻着背，浑浊的老眼被火光映得发亮，枯爪无意识地抠着灶台边的泥灰。
银子终于熔尽了。陈默用两根烧火棍，夹住那滚烫的铁皮肚膛，小心翼翼地将里面那滩亮得晃眼的银水，倾倒进旁边一个歪斜的、豁了口的粗陶盆里。银水入盆，发出“嗤啦”一声锐响，腾起一小股白烟，迅速凝固、黯淡，最终凝成一大坨形状不规则、表面坑洼、还沾着草木灰和焦黑铁屑的银疙瘩。
银疙瘩还烫手。陈默用破布垫着，把它拖到院里那张瘸腿的破木桌旁。桌子一条腿短了一截，一直用半块破砖垫着。他弯腰，搬开破砖，将那块沉甸甸、热乎乎的银疙瘩，塞进了桌腿底下。桌子猛地一沉，瘸腿被垫实了，稳稳当当。
他拍了拍手，沾了一手灰。桌上，还散落着刘二狗没来得及收走的几块碎银和铜板。
夜色浓得像化不开的墨。寒风从豁口断墙灌进来，吹得灶膛里残余的灰烬打着旋。院里终于清静了。银子铜钱都被刘二狗用破布裹了，塞进了灶房角落一个塌了半边的破米缸里，缸口压了块磨盘石。
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