周济民猛地一怔：“周文方？可是字子瑜的那个周文方？”
老妪连连点头：“正是！公子认识我儿？”
周济民长叹一声，扶老妪到路边石凳坐下：“老夫人，您不必等了。周兄他...三年前便病逝在京中了。”
老妪浑身一震，无声泪流：“果真...果真如此...那我儿可曾高中？”
“周兄才华横溢，本应金榜题名，奈何考试前染了疾病，未能入场。”周济民低声道，“我等同窗凑钱为他办了后事，葬在京西永安寺后山。墓前立了碑，刻着‘孝子周文方之墓’，因不知您老在何处，无法报丧...”
老妪闻言，反而止了泪，喃喃道：“原来如此，原来如此...儿啊，娘错怪你了，只当你富贵忘娘，却不知你早娘一步走了...”
说罢，老妪整衣起身，向周济民深深一揖：“多谢公子告知实情，老身可以安心渡河了。”
话音刚落，老妪身形渐淡，最终化作点点荧光，随风散去。周济民怔怔望着，心中百感交集。周文方是他同窗好友，当年一同赴考，不料阴阳永隔。今日竟在此地遇其母魂，实乃奇缘。
正感慨间，那盏莲花河灯忽然亮了几分，向前漂去。周济民会意，跟随河灯向前行走。
不多时，来到一处宅院前。门廊下坐着个锦衣老者，手持算盘，念念有词。见周济民来，抬头道：“可是引渡人派来的？”
周济民点头：“老先生有何未了心愿？”
老者叹道：“我乃城中富户赵员外，生前放贷为业，虽积攒万贯家财，却无一真心人送终。死后魂魄不宁，总担心埋在后院槐树下的银两被人盗去。若不能安顿好那些银子，实在不忍渡河。”
周济民问道：“您可有继承人？”
赵员外摇头：“亲戚皆远，无人可托。”
周济民思忖片刻：“既然如此，何不将银钱捐出，修桥铺路，造福乡里？如此也能留个美名。”
赵员外怔了怔，抚须沉思：“修桥铺路...这倒是个主意。只是找谁经办？”
“城南有家善堂，主持刘道长为人正直，可托付此事。”周济民道。
赵员外眼中一亮：“刘道长与我有一面之缘，确是可信之人。”说罢从怀中掏出一张纸，“这是藏银图和我的亲笔信，劳公子转交刘道长。”
周济民接过图纸信件，赵员外如释重负，身形渐渐消散，最后化作一缕青烟去了。
周济民收好图纸，继续跟随河灯前行。接下来又遇了几个亡魂，有的是牵挂年幼子女，有的是遗憾未曾表白心意，有的是放心不下未完成的着作。周济民一一倾听，尽力相助，看着他们了却心愿，安然渡河。
不知不觉，已帮七八个亡魂了却心愿。周济民渐觉疲惫，正想休息，那河灯却突然急急向前漂去。他强打精神跟上，来到河边一处孤零零的小屋前。
屋内坐着个青衣女子，正对镜梳妆。见周济民来，也不惊讶，只轻声道：“公子请坐。”
周济民施礼道：“姑娘有何未了心愿？”
女子转身，面如桃花，却带着淡淡哀愁：“小女子名唤芸娘，原是城中绣女。生前与一书生相恋，约定中元之夜河灯为媒，共许终身。那夜我放灯灯候，却失足落水身亡。每年中元，我都会回到这里，等他前来。”
周济民心中一动：“不知那位书生名姓？”
“他叫周济民。”芸娘轻声道，“听说他后来中了举人，不知可曾婚配？可还记得当年之约？”
周济民如遭雷击，怔在当场。细看女子面容，渐渐与记忆中那个模糊身影重合。十年前，他确实与一绣女相恋，约定中元之夜在河边相会。那夜他因家中突发急事未能赴约，次日才知有女子落水身亡，却不知就是芸娘。
这些年来，他忙于功名，渐渐淡忘了这段情缘。不想芸娘竟一直在此等候。
“他...他未曾婚配。”周济民艰难开口，“也从未忘记姑娘。”
芸娘微笑：“如此便好。请公子转告他，我不怪他失约，只愿他平安喜乐。”
周济民心中酸楚，正欲表明身份，忽听远处传来鸡鸣。芸娘脸色一变：“天快亮了，公子该回去了。”
话音刚落，引渡人的小舟出现在河边。周济民被无形力量推着登上小舟，回头望去，芸娘站在岸边，微笑着向他挥手告别。
小舟行至河心，周济民忍不住喊道：“芸娘！我就是...”
一阵大雾袭来，吞没了所有景象。周济民只觉得天旋地转，再睁眼时，发现自己仍坐在河畔亭中，手中攥着那封催债信，东方已泛鱼肚白。
“难道是梦？”周济民喃喃自语，却发现自己怀中多了一物——赵员外给的藏银图和信件。
正惊疑间，忽见河中漂来那盏莲花河灯，烛火已灭。周济民捞起河灯，发现灯底刻着小字：“一念之善，渡人渡己。”
周济民恍然大悟，昨夜种种并非梦境。他当即按照图纸所示，找到赵员外藏的银两，一部分还清自己的债务，其余皆捐给善堂。又寻到刘道长，说明原委，托他经办修桥之事。
后来，周济民放弃功名，专心协助善堂工作。每年中元，他都会到河边放一盏莲花河灯，灯上写着芸娘的名字。
说也奇怪，自那以后，城南小河再未泛滥，河水变得清澈平静。有人说常在河边见到周济民与一青衣女子并肩而行，女子面若桃花，笑靥如春。
又过了几年，周济民无疾而终。后人整理遗物时，发现他枕下压着一盏莲花河灯，灯中短烛似是新燃过，灯底添了一行小字：
“冥河渡尽，终得相逢。”
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