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湘西的雨季总是来得突然，齐明远站在村口的老槐树下，望着远处被雨雾笼罩的群山，不由得裹紧了身上的冲锋衣。雨水顺着他的脸颊滑落，混合着汗水，带来一丝凉意。
"齐老师，这边走！"一个穿着蓝布衫的老人撑着油纸伞向他招手，那是村里的老支书，姓杨。
齐明远小跑几步躲进伞下，雨水打在伞面上的声音密集如鼓点。"杨叔，麻烦您了。这雨下得真不是时候。"
"春雨贵如油啊。"杨支书笑着说，领着他穿过泥泞的小路，"村里人都等着见你呢，听说你是省城来的大学生，专门研究我们这儿的傩戏。"
齐明远点点头，背包里的录音设备和笔记本沉甸甸的。作为一名民俗学研究生，他对湘西的傩戏文化向往已久。这次趁着毕业论文调研的机会，终于能亲自来这个被誉为"傩戏活化石"的古村落一探究竟。
村子比想象中还要古老，青石板路已经被岁月磨得光滑，两旁是黑瓦木墙的老屋，檐下挂着晒干的辣椒和玉米。几个孩子躲在门洞里好奇地张望，看到陌生人又害羞地缩了回去。
"到了，这是村委会给你安排的住处。"杨支书推开一扇吱呀作响的木门，"条件简陋，你将就着住。"
屋内收拾得很干净，一张木床，一张书桌，还有一盏老式煤油灯。齐明远放下背包，环顾四周，墙上挂着几张泛黄的傩戏面具图片，狰狞中透着神秘。
"杨叔，村里现在还有人表演傩戏吗？"
老人脸上的笑容淡了些，"有是有，不过不常演了。年轻人出去打工，老一辈的艺人越来越少。"他顿了顿，"特别是'鬼面'那一套，已经几十年没人敢碰了。"
"鬼面？"齐明远眼睛一亮，这正是他论文想重点研究的题材——傩戏中那些被认为有特殊力量的面具。
杨支书的表情突然变得严肃，"齐老师，你是读书人，有些事我得提前告诉你。村里有些东西，看看可以，千万别碰，特别是那些老面具。"
齐明远正想追问，老人却摆摆手，"你先休息，晚上村里摆酒给你接风，到时候再聊。"
雨一直下到傍晚才停。齐明远整理好设备，跟着杨支书来到村中心的祠堂。祠堂前的空地上已经摆了几张长桌，村民们陆续到来，有说有笑。空气中弥漫着米酒和腊肉的香气。
"这位就是省城来的齐老师！"杨支书高声介绍，村民们纷纷投来好奇的目光。
酒过三巡，气氛热络起来。齐明远趁机询问关于傩戏的事，特别是那个神秘的"鬼面"。
桌上的谈笑声突然安静了一瞬。一位白发老人——村里最年长的陈伯放下酒杯，浑浊的眼睛盯着齐明远，"年轻人，为什么对'鬼面'这么感兴趣？"
"我是研究民俗的，傩戏中的特殊面具往往蕴含着丰富的文化信息..."齐明远解释道。
陈伯摇摇头，"那不是普通的戏具。'鬼面'是通灵的媒介，戴上面具的人，就不再是自己了。"
"陈伯是村里最后一位会做'鬼面'的艺人，"杨支书小声告诉齐明远，"他父亲是民国时期有名的傩戏师傅。"
齐明远心跳加速，这正是他要找的关键人物。"陈伯，能给我讲讲'鬼面'的来历吗？"
老人沉默良久，终于开口："傩戏本为驱邪祈福，但有些面具做得太真，反而引来了不该来的东西。"他干枯的手指无意识地在桌面上画着奇怪的符号，"我父亲那辈有个叫林小荷的姑娘，偷偷戴上了她父亲珍藏的'鬼面'，结果..."
"结果怎样？"齐明远追问。
"疯了。"陈伯的声音低沉得几乎听不见，"她扯下自己的头发，抓烂自己的脸，说有什么东西在面具里看着她。三天后就死了，死的时候脸上还带着笑，好像看到了什么美好的东西。"
一阵冷风吹过，齐明远不由得打了个寒颤。周围的村民都低着头，没人说话。
"那面具呢？"他忍不住问。
陈伯盯着他看了很久，"在我家供着，用红布包着，每年中元节上香。"老人突然抓住齐明远的手腕，力道大得惊人，"年轻人，有些东西不该碰，不该问。好奇心会害死猫。"
接风宴在略显诡异的气氛中结束。回到住处，齐明远辗转难眠，脑子里全是陈伯讲述的故事。窗外的月光透过薄薄的窗纸，在地上投下斑驳的影子。
第二天一早，齐明远就带着礼物去拜访陈伯。老人的家在村子最边缘，是一座孤零零的木屋，门前种着几株艾草，据说能驱邪避凶。
敲了半天门，才听到里面传来缓慢的脚步声。陈伯打开门，看到是齐明远，眉头皱得更深了，"你怎么找到这儿来了？"
"陈伯，我想了解更多关于傩戏的事，特别是面具制作的工艺。"齐明远举起手中的酒和茶叶，"一点心意。"
老人盯着礼物看了会儿，终于侧身让他进屋。屋内光线昏暗，空气中弥漫着草药和陈旧木头的气味。墙上挂着各式各样的傩戏面具，有的狰狞，有的祥和，在暗处仿佛有生命般注视着来客。
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