西市彩楼前,胡商们的炫富比拼正酣。粟特人的金丝红薯盆景、波斯商人的蜜饯珍馐、回鹘冰雕的禅意冻羹,引得围观人群阵阵喝彩。就在气氛最热烈时,忘忧居的伙计突然敲响铜钹。
"铛——"
清脆的金属声穿透喧嚣,人群不自觉地让开一条路。阿沅推着独轮车缓步而来,车上三只陶坛红纸封口,墨笔题着"九重天"三个遒劲大字。
"此乃忘忧居新酿,名唤‘地龙烧’。"苏晚掀开第一坛封泥,浓郁的酒香瞬间席卷全场。那香气极特别——初闻是红薯的焦甜,细品却有谷物的醇厚,尾调还带着一丝若有若无的辛辣。
骨力罗的鼻子抽了抽,突然瞪大眼睛:"这...这是用番薯酿的?"
孙思邈捋须轻笑,取来三只青瓷盏。
第一杯酒液澄澈如琥珀,老道指尖轻点盏沿:"头道酒,名‘春耕’,饮之如沃土初醒。"
达里乌什将信将疑抿了一口,瞳孔骤缩。这酒入口竟真有泥土蒸腾的气息,恍惚让人看见农夫弯腰插秧的画面。
第二杯略浊,泛着蜜色光晕:"二道酒‘夏耘’,似烈日晒背。"
回鹘商人阿史那饮罢,额头立刻沁出汗珠,仿佛真的置身酷暑田间。
第三杯最是奇特,酒色紫红,盏底沉着细碎金箔:"三道酒‘秋收’,饮尽方知丰年味。"
骨力罗抢过一饮而尽,突然怔住——喉头先涌上红薯的甘甜,继而化作新谷的芬芳,最后竟品出一丝酸辣粉的余韵!
"不可能!"达里乌什摔了酒盏,"番邦土瓜怎能出此琼浆?"
崔衍抱刀冷笑:"波斯蜜饯尚需三年窖藏,这酒酿了多久,诸位不妨猜猜。"
阿沅突然捧出个陶瓮,掀开竟是发酵中的薯泥:"从挖薯到出酒,前后不过七日。"
胡商们哗然。他们哪知道,孙思邈以药曲催化,辅以终南山的雪水,硬是将酿酒周期缩至极致。更绝的是瓮底那层褐色粉末——老道特意添了炒焦的薯皮,赋予酒液独特的烟熏风味。
"此等秘法..."骨力罗眼珠一转,"某愿以龟兹琉璃窑相换!"
"且慢!"阿史那拍出块羊脂玉牌,"高昌国三条商道,换这酿酒图!"
正当众人争抢时,市署官员突然鸣锣开道。
"京兆尹有令!"差役高举鎏金杯,"今日斗酒胜者,赐‘西市魁首’匾!"
全场寂静。那金杯乃太宗年间所制,专验酒品高下。差役先将哈桑的蜜饯化汁入杯,酒液竟浮起黑沫;再试骨力罗的盆景甘露,杯壁立刻挂霜。
轮到"地龙烧"时,金杯突然嗡鸣,杯身浮现细密的水珠——这是遇佳酿才会有的"杯壁垂泪"异象!
"胜负已分。"差役刚宣布,人群突然爆发出欢呼。原来不知何时,忘忧居伙计已向围观百姓分赠小杯试饮。
暮色四合时,胡商们垂头丧气地散去。
忘忧居后院却热闹非凡,新启的薯酒坛排成北斗七星状。苏晚拍开最后一坛封泥,酒香惊飞檐下栖雀。
"其实..."她突然压低声音,"这酒还能更烈。"
众人循着她手指看去,墙角静静摆着个铜制怪器——那是苏晚按后世记忆打造的简易蒸馏器!
崔衍的刀"当啷"落地:"你早会酿烧酒?"
"不然呢?"苏晚眨眨眼,"真当‘九重天’是白叫的?"
夜风拂过,酒香漫过长安一百零八坊。更夫敲着梆子走过,恍惚听见满城都在传唱新谣:"地龙烧,忘忧调,三杯饮尽不羡仙..."
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