厨房飘来鸡汤的香气时，张建国正把药瓶碾成粉末。瓷勺搅动汤面的声响里，他没听见西厢房的木门轻响，也没看见娄晓娥站在月洞门后，望着他往粗瓷碗里添了两块最嫩的鸡胸肉。夜风掀起她的旗袍下摆，露出脚踝上的红绳——和他刚才变出的母鸡爪子上，系着同样的结。
五更天的梆子声响起时，棒梗蹲在东跨院的石墩上啃窝头。张建国递过的搪瓷缸里，小米粥还冒着热气，少年突然抬头："你是不是和我爹一样，也当过兵？"少年鼻尖沾着粥渍，眼睛却亮得像星星。
张建国笑了，指尖划过石桌上的军刀痕："吃完把水缸挑满，晌午给你煎荷包蛋。"棒梗猛地抬头，窝头渣掉在衣襟上："真的？"他没看见张建国转身时，从空间里取出的鸡蛋，蛋壳上还带着温乎乎的体温——那是他今早用种植术催生的苜蓿喂出来的。
西厢房里，娄晓娥对着镜子摘下珍珠耳环。耳垂上的红痕让她想起昨夜，张建国处理棒梗时的眼神——冷硬如刀，却在望向聋老太太时，软得像灶膛里的余烬。她摸着旗袍口袋里的碎布，那是刚才捡柴时，从东跨院墙根捡到的、带着奇异纹路的布料，和张建国变出母鸡时掌心泛起的微光，一模一样。
晨雾漫进四合院时，许大茂蹲在茅房里写日记。钢笔尖在纸上划破油皮，他盯着"神秘物品凭空出现"几个字，忽然听见院外传来自行车铃声——是供销社的王主任，来找张建国商量采购种子的事。他舔了舔笔尖，在最后一行写下："此人必有异宝，需密切监视。"
灶台上的鸡汤咕嘟作响，张建国把药粉搅进汤里时，系统面板突然亮起。新的签到奖励到账：十粒速效救心丸。他望着瓷罐里的药丸，忽然想起娄晓娥今早路过时，苍白的脸色——和系统扫描到的，轻微心悸的症状，分毫不差。
晨风掀起窗棂上的剪纸，阳光斜斜照进东跨院，将两个身影拉得老长。棒梗扛着扁担跑过影壁时，撞响了门楣上的铜铃，惊飞了檐角栖息的麻雀。张建国望着少年蹦跳的背影，忽然听见系统提示音："检测到关键人物娄晓娥，好感度30％，解锁【时代馈赠】支线任务。"
他摸着口袋里的药瓶，忽然笑了。这个充满算计与温情的四合院，正因为这些带着温度的羁绊，才让他的系统空间，不再只是冷冰冰的储物箱。
而那些藏在袖口的血迹、粮票的褶皱里的故事，还有月白旗袍下若隐若现的红绳，都将在这个槐花飘香的五月，织就一张绵密的网，将他与这个时代，紧紧相连。
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