秦书的面色依旧严肃，没有丝毫得意。
“记住，从现在起，你就顶着这张脸。不许洗掉，也不许轻易出门。若有人盘问，就说你脸上生了恶疾，会传染旁人，让他们离你远些！”
这般模样，那些官兵见了，怕是也要绕道走。只是不知能瞒多久。
苏月重重地点头，眼中闪烁着劫后余生的光芒。
“奴家记住了！多谢大人救命之恩！奴家一定照办！”
就在此时——
“咚咚咚！”
一阵急促的敲门声响起。
门外传来一个略显尖细的声音。
“请问，清水县高县令可在房中？我家郡守大人备下薄宴，特邀高县令过府一叙！”
门外那尖细的声音，打破了客栈房间内短暂的平静。
秦书眸光一凝，该来的，终究还是来了。
他不动声色地瞥了一眼床榻方向，苏月已吓得蜷缩成一团，连大气都不敢出。
“知道了。”秦书扬声应了一句，声音沉稳如常，听不出丝毫异样。随即对猴三低语。
“看好她，我去去就回。若有差池，你知道后果。”
猴三一个激灵，连连点头，压低声音：“大人放心！小的明白！”
秦书心中冷哼，整了整衣衫，脸上那属于“高扬”的憨厚与谄媚浮现，推门而出。
郡守府内，此刻灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，空气中弥漫着酒肉的香气与女子的脂粉香。
一派歌舞升平，觥筹交错的奢靡景象。
官员们满面红光，与一些衣着华贵的土豪乡绅们推杯换盏，笑语喧阗。
秦书被一名小厮引着，穿过人群，来到一处靠前的席位。
“秦大人，您请。”小厮点头哈腰。
秦书目光一扫，席位不错，离主位不远。他对着上首方向的郡守闵年拱手行礼。
“下官高扬，参见郡守大人。”
南阳郡守闵年，今日一身锦袍，面色红润，正与旁人谈笑风生。见秦书到来，他那双细长的眼睛眯成一条缝，笑呵呵地摆手：“哎呀，高县令来了，快快请坐，不必多礼。”
秦书依言坐下。他目光不着痕迹地瞟了一眼那空悬着的主位，心中了然。
看来，这位太子殿下，派头不小，喜欢拿捏姿态。
堂上的官员和乡绅们渐渐有些按捺不住，开始交头接耳，窃窃私语，目光时不时瞟向那空着的主位。
“太子殿下怎么还没到？”
“莫不是有什么要事耽搁了？”
就在这时，一阵略显杂乱的脚步声从厅外传来，伴随着内侍高亢的唱喏。
“太子殿下驾到——！”
嗡的一下，原本喧闹的大厅瞬间安静下来，所有人都霍然起身，垂首躬身，大气不敢出。
秦书也随大流站起，微微低头，眼角余光却打量着那姗姗来迟的储君。
只见一位身着明黄袍服的青年，在一众内侍宫女的簇拥下，缓缓踱入。
他面色苍白虚浮，眼下带着浓重的青黑，脚步也有些轻飘，仿佛一阵风就能吹倒。虽然极力想表现出威严，但眉宇间的倦怠与纵情声色的痕迹，却是怎么也掩盖不住。
“诸位免礼。”太子殿下的声音有些沙哑，透着一股有气无力的虚弱感，他随意地摆了摆手，便径直走向主位坐下。
众人这才敢直起身子，纷纷落座。
秦书挑了挑眉，也跟着坐回原位，端起酒杯，神色平静。
太子坐定后，先是端起侍女奉上的参茶呷了一口，随后轻咳一声，那双略显浑浊的眼睛扫过堂下众人，慢悠悠地开了口：“哪位是清水县的高扬啊？”
唰！
所有人的目光都汇聚过来。
秦书心中一凛，连忙站起身，脸上堆起十足的恭敬与憨厚。
“回禀太子殿下，下官便是高扬！”
太子抬眼，仔仔细细地将秦书从头到脚打量了一番，那目光带着审视，仿佛在看一件货物。
半晌，他才扯了扯嘴角，露出一丝意味不明的笑意。
“嗯，人瞧着倒还算…精神。闵郡守常在本宫面前夸你，说你办事得力，这赋税啊，收得很是及时嘛！”
秦书腹诽，面上却是一副受宠若惊的模样。
“多谢太子殿下谬赞！此皆仰赖殿下与圣上洪福，下官不过是尽了些本分而已。”
太子似乎很满意他的态度，点了点头，话锋一转，声音也陡然拔高了几分。
“高扬，本宫此来南阳，除了巡视地方，还有一件更重要的差事，乃是奉了父皇密旨。如今国事艰难，圣躬偶有不安，需广集阴年阴月阴时出生的女子，入宫为圣上祈福分忧，以固我大乾国祚！”
他顿了顿，目光灼灼地盯着秦书。
“此事关乎江山社稷，责任重大。高扬，你可愿为本宫，为父皇分忧效力？”
秦书心中一沉，脸上却丝毫不敢怠慢，立刻躬身，语气斩钉截铁。
“为殿下分忧，为圣上效力，乃是下官分内之事，万死不辞！”
“好！”太子闻言，似乎颇为高兴，一拍手掌，“既如此，此事便交由你去办！本宫给你七日时间，务必将清水县符合条件的女子，悉数搜集齐全，不得有误！”
七日！
秦书眼神微不可察地一动，心中怒火翻腾，但脸上依旧是那副唯唯诺诺的表情，重重点头。
“下官…遵命！”
七日，时间紧迫。
必须想个万全之策，既要应付这狗屁太子，又要保全清水县的女子，尤其是…沈沁！
一旁的郡守闵年见状，立刻笑呵呵地打圆场。
“殿下慧眼如炬！高县令办事素来雷厉风行，不像其他县的那些庸才，磨磨蹭蹭，拖拖拉拉。此事交给他，定能马到功成！”
秦书心中冷笑，面上却感激涕零地看了闵年一眼。
他深吸一口气，装作有些为难的样子，小心翼翼地开口。
“殿下，不知…不知此次需要搜集多少名女子？”
太子端起参茶，又呷了一口，漫不经心地吐出两个字：“不多，二十名。”
二十名！
秦书心中怒火更盛，冷笑连连：不多？清水县才多大地方？二十名阴年阴月阴时的女子，几乎要把县里适龄的年轻女子一网打尽了！这狗太子，真是狮子大开口！
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