从满目疮痍、血腥弥漫的清水村，到县城高门大户的县令府邸，不过半个时辰的路程，却仿佛跨越了两个世界。
朱门高墙，气派非凡。
府内更是亭台楼阁，曲径通幽，雕梁画栋，极尽奢华。
别说秦老头和沈沁看得目瞪口呆，就连见惯了前世繁华的秦书，也不得不感慨这古代官僚的奢靡。
高扬在前引路，脸上带着得意的笑容，似乎很享受秦书等人的反应。
进入一处布置雅致的客厅，分宾主落座后，婢女奉上香茗。
秦书捧着那触手温润的白玉茶杯，目光看似随意地扫过四周，心中却在飞速盘算。他呷了一口茶，状似不经意地提起。
“大人，清水村之事虽暂了，但那黑风寨的山匪主力仍在，始终是个祸患。不知大人打算如何处置？”
高扬捋了捋颌下微须，脸上露出无奈和忧虑，轻轻叹了口气。
“唉，秦书啊，你有所不知。这黑风寨盘踞卧龙山多年，地势险要，易守难攻。前几任县令，包括本官上任以来，也曾数次派兵围剿，奈何……皆是无功而返，反而损兵折将。实在是……心有余而力不足啊！”
秦书心中冷哼一声。
这乱世之中，官匪勾结，沆瀣一气，早已不是什么新鲜事。
孙大柱作为官差能勾结山匪对付自己，焉知这县令就一定干净？
面上，秦书却是一副恍然大悟、深以为然的表情，连连点头、
“原来如此。大人为国为民，殚精竭虑，小的明白了。是小的孟浪了。”
“无妨，无妨。”高扬见他如此“识趣”，心中更是满意，摆摆手，转移了话题，“不说这些烦心事了。今日你立下大功，又蒙你相救，本官定要好生款待！来人！吩咐下去，今晚设宴！本官要为秦先生接风洗尘！”
他又看向秦书：“秦书啊，你和沈姑娘、秦老丈，这几日便先安心在府上住下。本官已命人收拾好了厢房，就在这后院西侧，清静得很。”
“一切听凭大人安排。”秦书再次拱手。
随后，自有下人引着秦书、沈沁和秦老头前往安排好的厢房。
推门而入，饶是秦书早有预料，也不禁暗暗咋舌。
房间宽敞明亮，布置得极为考究。
黄花梨木的桌椅，打磨得光滑温润；墙上挂着名家字画，虽不知真假，却也意境不俗；桌上摆着一套青瓷茶具，釉色莹润，一看便知价值不菲；连床榻上的被褥，都是上好的苏绣锦缎，触手丝滑。
秦书的目光缓缓扫过这一切，最终落在窗边一个半人高的景泰蓝瓷瓶上，那繁复的掐丝和绚烂的珐琅彩，在夕阳余晖下熠熠生辉。
他心中蓦地升起一股难以言喻的荒谬感和冰冷的愤怒。
这一屋子的死物，怕是比整个清水村所有人的身家加起来，还要贵重得多吧？
而在这些高高在上的官老爷眼中，他们这些挣扎求生的百姓，恐怕真的连这些冰冷的瓶瓶罐罐都不如！
沈沁和秦老头显然也被这富贵迷了眼，有些手足无措地站在那里，不敢随意触碰任何东西。
就在这时，高扬的声音带着笑意从门外传来：“呵呵，秦书，这处厢房可还满意？”
他走了进来，负手而立，脸上带着炫耀的神色，指着那景泰蓝瓷瓶，洋洋得意地介绍。
“你看这尊瓶子，乃是前朝宫廷御用之物，几经辗转才到了本官手中，可是花了大价钱的！还有这……”
高扬浑然不觉秦书眼中一闪而过的冷意，兴致勃勃地介绍着房间里的每一件“宝贝”。
秦书耐着性子听着，脸上挂着恭维笑容，心中却早已冰封。
晚宴设在花厅，果然是珍馐美馔，佳酿飘香。丝竹管弦之声不绝于耳，更有美貌侍女穿梭其间，殷勤侍奉。
秦老头和沈沁显得颇为拘谨，只是低头默默吃着东西，不敢多言。
秦书则从容许多，与高扬推杯换盏，谈笑风生，但他握着酒杯的手，却始终稳定有力，眼神深处，一片清明。
良久，秦书放下酒杯，脸上的笑容微微收敛，神情变得凝重了几分。
“大人，方才听大人提及剿匪之难，小的也深感忧虑。今日黑风寨山匪虽退，但其行径却愈发猖狂。孙二狗之死，便是一个明证。”
“孙二狗虽只是个泼皮，但终究也算是在衙门挂过名的人。山匪连他都敢在村中公然杀害，可见其已不将我朝廷法度、不将大人您放在眼里！今日敢杀孙二狗，明日焉知不会将屠刀伸向其他良民，甚至……冲击县城？”
果然，高扬脸上的笑容消失了，面色一沉，他对秦书的话是信了几分的。
“岂有此理！”高扬重重一拍桌子，怒气上涌，“这群无法无天的贼寇！真当本官是泥捏的不成？！”
他看向秦书，点了点头：“秦书所言甚是！此等嚣张气焰，若不严厉打击，何以维护我大乾律法，何以安抚地方百姓！必须给他们一个血的教训！”
话音刚落，坐在下首，一直沉默不语的一名官差立刻站起身来，抱拳行礼，声如洪钟。
“大人息怒！下官林海，愿请缨带兵，即刻前往卧龙山，定要将那黑风寨夷为平地，擒杀匪首，以儆效尤！”
此人正是县尉林海，掌管县中兵备巡防，身材魁梧，面容刚毅，一身煞气。
高扬看向林海，两人目光短暂交汇，似乎在瞬间达成了某种默契。
“好！”高扬断然应允，“林都尉有此决心，本官甚慰！即刻点齐衙役、团练乡勇，明日一早，便出发剿匪！”
秦书见状，立刻抓住机会，也站起身来，拱手道：“大人！林都尉！剿灭山匪，为民除害，乃我辈分内之事！小的也愿一同前往，虽不敢言杀敌，亦可为林都尉摇旗呐喊，尽一份绵薄之力！”
高扬看了看秦书，心中略一思忖。他清楚秦书武艺高强，胆识过人，但剿匪毕竟不同于寻常斗殴，山中地形复杂，匪徒凶悍，并非儿戏。
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