方仁杰回到更房时,檐角铜铃被穿堂风撞得轻响,叮咚声如断线的珠子滚落在青砖上。
他反手闩上门,将铜钲往木桌上一搁,震得茶盏里的冷茶溅出几滴,在粗布桌布上洇出一圈暗色水痕。
密函从夹层滑出,在暮色里泛着暗红,仿佛还残留着旧日血迹。
他从怀里摸出块羊脂玉佩,是奶娘临终前塞给他的——二十年前神判门大火里唯一的活口。
玉佩内侧的刻痕早已被他摸得发亮,此刻与信纸上的残印并排放着,像两枚对不上的齿。
指尖抚过那细密纹路,他低声道:“轮廓分毫不差。”声音压得像碎瓷片刮过瓦罐,“可这鳞甲走向...原印该是左旋三叠,这里却拐了右旋的弯。”喉结滚动两下,夜风掠过窗纸,吹得他后颈的旧疤微微发痒——那是当年奶娘背着他翻墙时,被追兵的刀刃划的。
“娘说神判门替九局掌判天下不平事。”他对着玉佩低笑一声,指腹重重按在残印上,像是要把那道旧伤也一同按下,“原来九局自己,才是最大的不平。”
二更梆子还没响,柳姑娘的暗号就叩在了窗棂上,笃、笃、笃,三短一长。
方仁杰把密函和玉佩重新收好,开了条门缝。
茉莉香先涌进来,带着潮湿的夜露气息,接着是柳姑娘压低的声音:“刻章的孙师傅在城南破庙等你,带了三百年前的印谱。”她鬓边的茉莉蔫了半朵,显然是刚从东城穿过来,“但...血衣书院今早换了守卫,门房只放药材商进去。”
方仁杰的瞳孔微微收缩。
他摸出腰间的更夫铜钲,指尖顺着云雷纹摩挲,金属的凉意渗进掌心。
“我明日扮成嵩阳药行的伙计。”顿了顿,又补了句,“你去替我给张婶带个话,更楼的瓦先不修了。”
柳姑娘点头,转身时又回头:“你...要小心。”
“放心。”方仁杰把铜钲往肩上一挎,金属磕碰木梁,发出沉闷的响,“我连朱捕头的局都破了,还怕几个护院?”
可等他次日披着药商的青布衫站在血衣书院山门前时,后颈的旧疤又开始发烫,仿佛有火苗沿着脊椎往上爬。
门楼上“血衣”二字被漆成暗红,像浸过血,风吹过时隐隐能闻到一股铁锈味。
两个护院提着朴刀过来,刀刃在他腰间的药囊上拍了拍:“嵩阳药行?”
“小的李二,给书院送冬虫草。”方仁杰哈着腰,从怀里摸出盖了药行朱印的帖子,语气中透着几分紧张,“周管事上月还说要十斤...哎呦!”他踉跄一步,怀里的铜钲“当啷”掉在地上。
护院的刀尖抵住他胸口:“带这东西做什么?”
方仁杰忙弯腰去捡,铜钲在青石板上滚了两圈,露出内侧刻的“更夫方”三个字。
他赔着笑:“祖传的,图个吉利。”指尖悄悄在铜钲边缘一按,暗藏的短刃缩进槽里——方才那下踉跄,是故意让护院看见“更夫”二字,断了他们的疑心。
护院瞥了眼帖子,又踹了脚铜钲:“滚进去。”
方仁杰捡起铜钲,袖中系统提示音轻响:“检测到三处可疑能量波动,东厢(阴寒)、西库(腐锈)、北崖(清冽)。建议选择潜入区域。”他垂眼,喉结动了动——清冽的气息,像极了父亲书房里那本《太初判经》上的墨香。
“北崖。”他默念一声,顺着书院后墙往山边走。
血衣书院建在洛水崖上,北崖的石壁被苔藓浸得滑腻,脚下湿滑难攀。
方仁杰脱了外衫系在腰间,光脚踩上石缝,铜钲贴在耳侧——系统说巡逻犬在百步外,他需要干扰它们的听觉。
指节叩了叩铜钲边缘,清越的声波撞在岩壁上反弹,像撒了把碎银在空气里。
“汪!”远处传来犬吠,却比系统提示的弱了几分。
方仁杰嘴角勾起,手脚并用往上攀。
等他翻上崖顶时,冷汗已经浸透了中衣,却正好看见崖边半人高的灌木——底下是个半掩的石洞,藤蔓缠满了石门。
“地下通道入口。”他摸出短刃挑开藤蔓,系统提示再次响起:“前方岔路口有机关陷阱,左道(火油引信)、中道(悬网毒针)、右道(暗渠活水)。建议选择路径。”方仁杰蹲下身,指尖沾了点石缝里的水,凑到鼻端——有淡淡的铁锈味。
“左道的火油该是松油味,中道的毒针会带腥。”他抹了把脸上的汗,“右道...活水能冲散机关触发的动静。”选右道的瞬间,他听见左道传来“咔嗒”一声——是引信点燃的轻响。
方仁杰闷笑一声,猫着腰钻进右道。
暗渠的水漫过他的靴底,凉得刺骨,却正好掩盖了脚步声。
不知走了多久,前方的石壁突然开阔。
方仁杰摸出火折子晃了晃,只见洞壁上刻满了奇怪的纹路,像蛇又像龙,鳞甲间隐约能看见“判”字的笔锋。
他的心跳突然加快,后颈的旧疤烫得几乎要烧起来——这纹路,和玉佩、密函上的残印,分明是同一路数。
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