暴雨如注,马车在泥泞的山道上颠簸前行。顾长安的肩甲不断撞击车壁,发出沉闷的声响。永宁公主蜷缩在角落,月白裙裾上的血渍被雨水晕染成淡粉色。她忽然抓住窗棂,指节发白:"停车…咳咳…有埋伏…"
顾长安猛地掀开车帘。闪电划破天际的刹那,前方山崖上隐约可见弓弩反光。他一把将公主按倒在车厢底部,三支弩箭已钉入他们方才倚靠的位置,箭尾还在嗡嗡震颤。
"李光弼的斥候呢?"公主喘息着问,黑血从唇角溢出。顾长安用拇指替她拭去,发现血渍竟带着诡异的幽香。这味道他认得——天宝九年贵妃生辰宴上,那尊西域进贡的鎏金香炉里飘的就是这种甜腻气息。
车外响起短兵相接的声音。顾长安从靴筒抽出匕首,却见公主摇头:"不是冲我们来的。"她掀开坐垫下的暗格,取出把通体乌黑的短弓:"含章剑可分三截,这是其中一节。"
一支流箭突然射穿车帘。顾长安挥刀斩落箭矢,瞥见箭簇上刻着细小的狼头——这是范阳军的标记。他心头剧震,安禄山的叛军怎会出现在终南山?
厮杀声渐歇。李光弼的亲兵掀开车帘,铁甲上还滴着血:"顾将军,刺客已伏诛。"说着递来块染血的铜牌,上面"朔方军巡"四字被利器刻意划花。
公主突然剧烈咳嗽,帕子上的黑血竟泛着诡异的蓝光。顾长安捏紧铜牌,边缘细微的凹凸触感让他想起什么,急忙掏出怀中的半块虎符对比——断裂处的纹路完全吻合。
"将军请看这个。"亲兵压低声音,从怀中取出个油纸包。展开是张长安坊市图,平康坊某处被朱砂圈出,旁边小楷写着"亥时三刻,红袖招"。
雨幕中传来马蹄声。李光弼策马靠近车窗,雨水顺着他的铁护额流成小溪:"顾将军,前方三里有个废弃的烽燧台。"他目光扫过公主惨白的脸色,突然用契丹语快速说了句什么。顾长安瞳孔微缩——这是当年他们随王忠嗣征讨奚族时学的暗语,意思是"内有奸细"。
烽燧台里,宫女们忙着生火烘烤衣物。顾长安借口检查防御,跟着李光弼登上顶层。夯土墙上有道新鲜剑痕,李光弼的佩刀轻轻点在上面:"半刻钟前,有人在这里用剑。"
顾长安蹲下身,从墙缝拈起片金箔——是宫中女眷常用的花钿残片。李光弼突然拔刀抵住他后心:"顾将军可知,为何太子非要公主性命?"
"因为贵妃的秘密?"顾长安不动声色。刀尖又逼近半分:"因为真正的永宁公主,早在三年前就病逝于骊山别院。"
一道闪电照亮李光弼狰狞的伤疤。顾长安突然反手扣住他手腕,低声道:"那现在这位,是当年在道观修行的代国公主?"这是赌博——若猜错,下一秒就会被捅个对穿。
李光弼的刀尖微微颤抖:"你…如何得知?"
"含章剑。"顾长安松开手,"真公主右手有六指,剑柄该有特殊凹槽。"他从怀中取出块丝帕,上面绣着歪斜的并蒂莲:"这是三年前,代国公主托人带给我的。"
楼下突然传来宫女的尖叫。两人冲下去时,只见公主持剑而立,脚边躺着个抽搐的宫女——正是先前拿剪刀指过顾长安的那个。公主的剑尖挑着个小小蜡丸:"她试图往药里掺这个。"
李光弼捏碎蜡丸,里面是几粒猩红药丸。他脸色骤变:"红丸…"话未说完,窗外传来羽箭破空声。顾长安扑倒公主的瞬间,箭矢已穿透李光弼的肩膀,将他钉在墙上。
"带她走!"李光弼怒吼着折断箭杆,"去红袖招找…"第二支箭精准命中他的咽喉。顾长安抱起公主撞开后窗,落入湍急的溪水中。
冰冷的水流中,公主的长发如水草缠住顾长安脖颈。他拼命划水时,摸到她腰间硬物——是那把可拆分的含章剑。剑柄底部果然没有六指公主应有的凹槽。
上岸处是片芦苇荡。公主伏在岸边呕出大量黑血,突然抓住顾长安衣领:"你早知道了?"月光下她的眼睛亮得可怕,"那为何还…"
"因为三年前骊山脚下。"顾长安拧着衣襟的水,"我亲眼看见真公主的棺木里,躺着个右手正常的女子。"他掏出块残缺的玉佩,"这是代国公主的信物,当年你说…"
"说若有朝一日你见到持此玉者。"公主接上他的话,声音忽然变了,带着久违的娇俏,"便是本宫要你赴汤蹈火之时。"她剧烈咳嗽起来,黑血中竟混着细小的金粉。
远处传来号角声。顾长安背起公主钻进芦苇丛,发现她轻得像片羽毛。当年骊山初见时,那个翻墙逃课的小公主也是这般伏在他背上,嚷嚷着要去看民间百戏。
"顾长安。"公主气若游丝地贴着他耳朵,"红袖招的老板娘,是贵妃的梳头宫女。"她的手指在他胸口画了个古怪符号,"见到她后,把这个…咳咳…画在…"
话音戛然而止。顾长安感到温热的液体顺着后背流下,伸手一摸,满掌猩红——不知何时,一支小箭已深深扎进公主后心。箭尾缀着粒珍珠,正是贵妃最爱的南海珠样式。
芦苇丛突然分开。小乞丐举着鱼叉冲出来,身后跟着几个猎户打扮的汉子。顾长安认出其中一人脸上的刺青——是潼关旧部的死士标记。
"快!"小乞丐扯下头巾,露出宫女特有的双丫髻,"顺着水道去杏林,孙太医等着!"
顾长安解下染血的玉佩塞给她:"把这个交给红袖招的…"话未说完,咽喉突然被冰凉的剑尖抵住。本该昏迷的公主睁着眼睛,含章剑的寒光映着她幽深的瞳孔:"顾将军,你当真以为,我会信个认出假公主的金吾卫?"
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