“什么事？” 石墨心头一紧，星髓带来的异样感被强烈的担忧压下。
“你们下去太久了！一天一夜！” 石影语速极快，“城外虫群的动静越来越大！它们虽然没有大规模攻城，但一直在聚集，围着城墙打转，像是在…等待什么！而且…”
他深吸一口气，声音带着一丝愤怒和后怕：“毒爪留在城里的那几个心腹，趁你们不在，煽动了一些人！他们说你们深入矿脉是送死，说首领你被星语者的预言蛊惑，要害死全城的人！他们想打开城门，说什么‘献上贡品换取平安’！老祭司带着忠于部落的人把他们暂时压下去了，但冲突死了人！城里现在人心惶惶！星语者大人她…她昨天突然昏倒了！嘴里一直念叨着‘星髓’、‘燃烧’、‘钥匙在转动’…怎么也叫不醒！”
一天一夜？！石墨心中骇然。他们在地底激战、逃亡，感觉不过几个时辰，外面竟已过去如此之久！虫群在等待？等待他们带着星髓出来？还是等待母巢消化了毒爪后新的指令？
毒爪余党的叛乱！老祭司的艰难支撑！还有星语者的昏迷！星语者的呓语——“钥匙在转动”？是指这块星髓吗？它真的在引发某种变化？
“星语者大人怎么样了？” 石墨急切地问。
“昏迷不醒，气息微弱，但身体没有明显外伤。” 石影摇头，“老祭司说，她的灵魂似乎被什么东西强烈地牵引着，或者…冲击着。就在你们上来前不久，她突然剧烈抽搐了一下，然后气息更弱了！老祭司让我无论如何要找到你们，带星髓回去！他说…星语者可能只有接触到星髓才有救！”
星髓！一切的关键果然在它身上！但它的力量如此诡异，既能振奋精神，又能灼伤身体，甚至可能引发星语者的强烈反应！
石墨下意识地捂紧了胸前的内袋，那里传来的灼热感更加清晰，仿佛一块烧红的烙铁贴在心口。掌心和手臂的冰冷灼烧感也在加剧。这用燧手生命换来的希望之光，正以一种始料未及的方式，焚烧着他的血肉，也灼烤着整个青石城的命运。
“走！” 石墨的声音斩钉截铁，压下了所有疲惫和身体的异样，“石影带路！用最快的速度回青石城！”
他最后看了一眼被巨石封死的通道。坍塌阻断了追兵，但也断绝了退路。前方，是危机四伏的归途，和一座在绝望与流言中风雨飘摇的孤城。
星髓在怀，如同揣着一颗即将引爆的星辰。归途的劫火尚未熄灭，青石城的暗涌已然滔天。他们必须赶在虫群发动总攻，赶在城内彻底分裂，赶在星语者的生命之火熄灭之前，将这柄浸透了鲜血与牺牲的“钥匙”，带回它该去的地方。矿脉的低语在身后渐渐微弱，取而代之的，是地表之上，那笼罩着青石城的、沉重如铁的黑暗与等待中的虫鸣。
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