凛冽的寒风在汉部落的长屋外呼啸，却丝毫撼不动屋内蒸腾的热气和弥漫的、令人疯狂分泌唾液的奇异浓香。那条三百斤的黑鱼巨兽，此刻正经历着它传奇鱼生的终极升华。
“哗啦——！”滚烫的、奶白色的浓汤被铜牙用一柄新打制的巨大木勺舀起，又倾倒回巨大的陶釜中，发出诱人的声响。蒸汽如同狂舞的白色精灵，裹挟着鱼肉的鲜甜、某种根茎植物的甘醇以及一丝若有若无的、来自遥远东方的神秘辛香，席卷了整个中央大厨房——这里原本是冬日里储存食物的地窖，此刻却被油灯照得亮如白昼，临时改造成了美食战场。
“香！太他娘的香了！”铜牙深深吸了一口，陶醉得仿佛要升天，鼻子上还沾着一点鱼鳞，“俺这辈子都没闻过这么香的东西！比烤鹿腿还香一百倍！”他夸张地拍着自己厚实的胸膛，震得挂在胸前的兽牙项链哗哗作响。
“你小声点！口水都要喷锅里了！”蛮虎嫌弃地吼了一嗓子，正小心翼翼地用石锤新锻造的薄刃铁片（暂时充当厨刀）剔除鱼骨上最后一点粘连的晶莹鱼肉。他动作笨拙得像是在雕刻冰雕，生怕弄坏这比金子还珍贵的食材。那条巨大的鱼骨架被完整地保留在一旁，白森森的，像一件远古巨兽的化石。
角落里，火灰默不作声地用他那仅存的、异常灵巧的右手，飞快地将剔除的鱼肉片成几乎透明的薄片，码放在光滑的石板上。每一片都薄如蝉翼，透着诱人的粉白色。他动作精准、高效，仿佛不是在切鱼，而是在进行一场无声的刺杀艺术。石砾则带着几个年轻人，忙着处理鱼杂：鱼肠被反复清洗，鱼籽用盐水浸泡，硕大的鱼泡（鱼鳔）被吹得鼓胀起来，像巨大的透明水泡，引得孩子们阵阵惊呼。
而造成这场美食风暴的核心人物之一，东方部落的明珠阿狸，此刻正像只忙碌的小蜜蜂，穿梭在灶台之间。她换上了一身汉部落妇女的厚实麻布衣，外面罩着兽皮围裙，火红的狐皮帽换成了朴素的头巾，却掩不住那双熠熠生辉的眼睛和通身灵动的气质。
“火候！火候很重要！”阿狸指挥若定，声音清脆，“石锤大叔，左边灶膛的柴火压小一点，要文火慢炖才能出白汤！铜牙大哥，别老搅和，让汤自己滚！对，就这样！”她踮起脚尖，凑近翻滚的汤面，小巧的鼻子用力嗅了嗅，眉头微蹙，“嗯…还差点意思…”
她飞快地跑到自己随身携带的小皮囊旁，变戏法似的掏出几个用树叶包裹的小包。打开，里面是些晒干的、形态各异的植物果实和根茎，散发出或辛辣、或芳香、或微苦的复杂气息。
“这是什么？”石墨的声音突然在阿狸身后响起，吓了她一跳，差点把手里的“宝贝”掉进汤里。他不知何时也来到了厨房，显然也被这前所未有的香气吸引。
阿狸回头，看到石墨洗去了血污，换上了干净的皮袍，火光和油灯的光芒勾勒出他挺拔的身影和棱角分明的侧脸。她心跳莫名漏了一拍，脸上飞起两朵不易察觉的红晕，赶紧举起手中的小包：“是…是香料！我们部落商队从很远的南方换来的！这个是‘香果’，去腥增香；这个是‘辣根’，能让身体暖和；还有这个‘苦叶’，放一点点，能让汤喝起来更‘清爽’，不会腻！”她献宝似的介绍着，眼睛亮晶晶地看着石墨。
石墨的目光落在那些奇异的香料上，又看看阿狸因为兴奋而泛红的脸颊，点了点头：“你懂的真多。”语气平淡，却让阿狸心里像喝了蜜一样甜。
“那是！”阿狸得意地扬了扬下巴，小心地将几片“苦叶”和一小撮碾碎的“香果”撒入翻滚的汤中。几乎是瞬间，一股更醇厚、更富有层次的香气爆炸般扩散开来！整个厨房的人都忍不住深吸了一口气，发出满足的喟叹。
“成了！”阿狸兴奋地拍手。
就在这时，厨房门口传来一阵压抑的、吸溜口水的声音。众人循声望去，只见巫石叶正裹着厚厚的兽皮披风，像一尊雪人般“挪”了进来。她努力维持着巫的端庄，但那双眼睛却死死盯着那口冒着白气的大陶釜，喉咙不受控制地滚动着。
“咳…那个…汤…怎么样了？”石叶尽量让自己的声音听起来平静威严，可惜微微发颤的尾音暴露了一切。
“巫！”众人连忙行礼。
阿狸眼睛一转，立刻盛了一小碗刚出锅的、最精华的鱼汤，奶白色的汤汁上飘着点点金色的鱼油，几片透明的鱼肉若隐若现。她恭敬地双手捧到石叶面前：“巫，您尝尝？小心烫。”
石叶接过碗，矜持地吹了吹气，然后小小地啜了一口。
“！！！”
时间仿佛静止了。
石叶整个人都僵住了，眼睛猛地睁大，握着碗的手指关节微微发白。一股难以形容的、极致的鲜美瞬间席卷了她的味蕾，温润的暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了肺腑间的最后一丝寒意。鱼肉的嫩滑、汤底的醇厚、香料的点睛之笔…完美地融合在一起！这…这根本不是鱼汤！这是大地的恩赐！是阳光融化了冰雪流淌出的琼浆！
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