为确保核查工作有序推进,梁昱制定了“先近后远、先重后轻”的核查策略,核查工作率先从与皇室关系最为亲近的家族展开。首当其冲的便是国舅爷萧承宗家族,专班成员在柳清臣的带领下,即刻前往萧府调取其名下所有田产、商铺、作坊的详细账簿,随后分赴各地,实地查验了十余处产业的经营状况。在查验萧承宗之侄萧明名下的一处铁铺时,柳清臣敏锐地发现异常,账簿记载的铁料采购量远超日常经营所需,且采购时间恰好与军需铁料采买周期重合。进一步深入核查后,柳清臣发现,萧明名下商铺曾暗中收购大量铁料,囤积于隐秘仓库之中,意图借军需采买之机高价出售牟利。掌握确凿证据后,柳清臣当即下令封存相关账簿与仓库,将线索第一时间上报中枢。萧承宗闻讯后,深知此事事关重大,不敢有丝毫隐瞒,亲自入宫向萧燊请罪,恳请朝廷秉公处置,绝不姑息。
相较于萧承宗家族,对驸马都尉李宸的资产核查则更显棘手。李宸凭借驸马身份,权势显赫,其产业遍布京城、江南、两广等多地,且涉及盐、茶、丝绸等多个领域,与各地富商、官员往来密切,关系错综复杂。陈商主动请缨,带领一支核查小队赶赴江南,重点核查李宸涉足的盐场贸易。抵达江南后,陈商并未贸然行事,而是先暗中走访当地盐商、百姓,收集相关线索,随后才正式调取各盐场的贸易记录。经过多日的细致核查与比对,陈商终于发现关键证据:李宸通过心腹亲信暗中控制了两家大型盐场,在战时食盐紧缺的关键时期,故意缩减食盐供应量,哄抬盐价,从中非法获利高达数万两。掌握证据后,陈商当机立断,联合当地按察使查封了涉案盐场,扣押了相关盐商与李宸的亲信,固定了违法证据,为后续处置奠定了坚实基础。
核查工作推进过程中,并非一帆风顺,亦有外戚试图凭借权势阻挠核查。某外戚家族得知核查专班即将前往核查的消息后,暗中通过宫中内侍传递消息,试图以重金贿赂核查官员,希望能网开一面,隐瞒违规事实。幸运的是,这一贿赂行为被梁昱当场识破。梁昱怒不可遏,即刻将此事上报萧燊。萧燊闻讯后震怒不已,拍案而起,下旨严令:“凡胆敢阻挠核查工作、行贿舞弊者,一律罪加一等,不仅要严惩相关外戚,连同传递消息、充当内应的内侍也一并严惩不贷,绝不姑息!”此道严令一出,极大地震慑了各方势力,核查工作所面临的阻力大幅减小,各外戚家族皆收敛了侥幸心理,不敢再肆意妄为,纷纷配合核查专班的工作。
历经整整一月的日夜奋战,核查专班终于完成了对所有外戚家族的资产梳理工作,形成了一份详细全面的核查报告。报告中清晰列明了各家外戚的资产明细、产业分布、经营状况,更重要的是,查出共有五家外戚存在违规涉足核心产业、囤积居奇、哄抬物价等违法行为,其中以驸马都尉李宸、国舅爷侄子萧明涉案情节最为严重,违规获利数额巨大,影响极为恶劣。梁昱将这份沉甸甸的核查报告亲自呈交萧燊,同时附上了初步的处置建议,静待圣裁。
御书房内,烛火彻夜未熄,萧燊手持核查专班呈交的详细报告,逐字逐句仔细审阅,脸上神色愈发凝重。报告中记载的外戚违规行径,远比他预想的更为严重,这些人借着皇室的荣光,却行着损害国家与百姓利益之事,着实令人愤慨。次日清晨,萧燊即刻召集尚书令楚崇澜、阁老杨璞、刑部尚书郑衡等中枢重臣,于御书房商议处置方案。御书房内气氛肃穆,萧燊将核查报告交由众臣传阅,沉声道:“诸位爱卿,核查结果已然明确,五家外戚违规事实确凿,该如何处置,还请诸位各抒己见。”刑部尚书郑衡率先发言,语气坚定:“陛下,臣以为,应严格遵循《外戚势力严格管控细则》中规定的分级惩处机制,区别对待不同涉案情节的外戚。李宸、萧明二人涉案情节最为严重,违规获利巨大,影响恶劣,需从重处置,以儆效尤;其余三家虽也存在违规行为,但情节相对较轻,可予以贬斥削俸的惩处,并责令限期清理违规产业,整改到位。”郑衡的提议既符合细则规定,又兼顾了情理,得到了众臣的一致认同。
经过众臣的反复商议,萧燊最终做出定夺,沉声下旨:“驸马都尉李宸,借皇室姻亲之势,垄断盐贸、哄抬物价,大肆敛财,损害民生,扰乱战时经济秩序,罪证确凿,判处下狱问罪,削夺驸马都尉爵位,没收全部涉案资产,并处罚金与涉案金额等额,以弥补国家与百姓的损失;国舅爷萧承宗之侄萧明,意图涉足军需铁料贸易,暗中结交边将,觊觎军政要职,野心昭然若揭,贬斥为民,终身不得为官,断绝其仕途之路;其余三家违规外戚,分别处以革职、削减俸禄三年等惩处,限一月之内清理完毕所有违规产业,若逾期未整改到位,将加重惩处。”旨意一出,众臣皆俯首称是,无人敢有异议。
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