【谢渊若真谋逆，何必如此？】萧桓心中自问，【徐靖四人的证据，虽看似确凿，却处处透着刻意。那封密信，笔迹虽像，却少了谢渊戍边多年的苍劲；那些供词，虽有手印，却皆是严刑逼供而来；那些账目，虽有涂改，却无谢渊亲笔署名。】
可他转念一想，徐靖四人手握司法、特务、内廷大权，党羽遍布朝野。若驳回罪状疏，徐靖等人必定发难，轻则朝堂动荡，重则引发兵变。更何况，谢渊手握军政大权多年，威望甚高，北境将士多是其旧部，若今日不除，日后恐成心腹大患。
【帝王之道，本无万全。】萧桓心中暗道，【江山稳固为重，个人清白为轻。谢渊，朕知你或许蒙冤，但为了大吴江山，你只能委屈了。】
他深吸一口气，朱笔落下，写下 “打入死牢，严加看管，暂缓行刑” 十二字。笔尖在 “暂缓行刑” 四字上顿了顿，墨汁晕开一小团深色，如同他心底未散的纠结。他知道，这道谕令，既给了奸党想要的结果，又给自己留了一丝余地 —— 若日后民怨沸腾，或北境生变，尚可借 “重审” 之名挽回。
内侍李德全躬身接过谕令，眼神复杂地看了一眼案上的罪状疏，转身退出御书房。他深知，这道朱批，不仅将一位忠良推入绝境，也为大吴王朝埋下了祸根。
李德全将御批谕令送到理刑院时，徐靖、石崇、魏进忠、周显四人正围坐议事，神色焦灼地等待消息。他们虽笃定萧桓会准奏，却仍担心出现变数 —— 毕竟谢渊的威望太深，若萧桓一时心软，驳回罪状疏，他们多年的谋划便会付诸东流。
“陛下有旨！” 李德全展开谕令，高声宣读，“查谢渊通敌谋逆、私挪军需、结党营私，罪证确凿，着即打入死牢，严加看管，暂缓行刑。谢党余孽，仍按律严惩，不得姑息！”
徐靖四人闻言，悬着的心瞬间落地。徐靖率先躬身接旨，眼底的狂喜几乎藏不住，却仍故作沉痛地说道：“臣等遵旨！必当严加看管谢渊，绝不让其再有异动，以报陛下信任。”
转身送走李德全，四人再也按捺不住，相视一笑，那笑容里满是胜利者的得意与嚣张。“太好了！谢渊这颗眼中钉，终于被拔掉了！” 魏进忠尖着嗓子说道，语气中满是快意，“死牢之内，插翅难飞，就算暂缓行刑，他也迟早是个死！”
石崇也笑着说道：“暂缓行刑又如何？只要他在死牢里一日，便翻不了天。我们正好借这个机会，彻底清除朝堂异己，安插亲信，将大权牢牢握在手中。”
周显点头附和：“玄夜卫已在死牢四周布下天罗地网，连一只苍蝇都飞不进去。谢渊纵有通天本事，也难逃脱。接下来，我们该商议如何分配权力了。”
徐靖抬手示意三人安静，神色严肃地说道：“陛下虽准了罪状，却暂缓行刑，可见其心中仍有顾虑。我们不可操之过急，需循序渐进，逐步掌控朝政。”
他顿了顿，继续说道，“理刑院由我总揽，负责‘肃清谢党’，借机安插亲信，掌控司法大权；石总长掌总务府与宫廷买办，负责物资调配与特务训练，掌控内廷大权；魏提督掌镇刑司，负责审讯‘谢党’余孽，震慑百官；周指挥使掌玄夜卫，负责监视朝野动向，铲除异己。”
“如此甚好！” 石崇说道，“内务府次长蒋忠贤已投靠我，宫中用度、特务调度皆可由我掌控。我还可借宫廷买办之名，敛财聚宝，为我们的大业提供资金支持。”
魏进忠也说道：“镇刑司已关押了数十名‘谢党’官员，我可对他们严刑拷打，逼取更多供词，牵连更多异己，将朝堂之上的反对者一网打尽。”
周显补充道：“玄夜卫已在京城各坊市、六部内阁、地方官府布下眼线，任何人稍有异动，我便会第一时间知晓。谁敢反对我们，便冠以‘谢党余孽’之名，悄无声息地除掉。”
四人达成共识，眼中都闪烁着权力的欲望。他们知道，谢渊被困死牢，朝堂之上再无对手，属于他们的时代，已然到来。
数日之内，理刑院彻底沦为徐靖四人的私人朝堂。按《大吴理刑院章程》，理刑院掌司法监察，需受内阁与三法司制衡，重大案件需联名上奏。可如今，徐靖却将内阁与三法司的官员拒之门外，理刑院的大小事务，皆由他一人决断。
徐靖坐在理刑院正堂的主位上，身前摆放着 “肃清谢党” 的名录，上面密密麻麻地罗列着官员的名字。他拿起名录，逐一翻阅，对身旁的亲信说道：“御史台苏大人，曾多次弹劾石总长，将其列为‘谢党余孽’，明日便派人将其抓捕，打入镇刑司大牢。
兵部侍郎杨武，是谢渊的得力助手，虽未直接参与谋逆，却对谢渊忠心耿耿，将其贬谪至苦寒之地，永不录用；刑部尚书周铁，曾反对我们拟定的罪状，将其罢官还乡，由刘景接任刑部尚书之职。”
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