小吏退去后，萧桓将图纸摊在案上，假装翻看 “城墙修补细节”，眼角却留意着廊下的眼线。图纸是工部常用的麻纸，边缘印着 “工部营缮司” 的暗纹，画着南宫几处残破殿宇的修补方案，看起来与寻常公文无异。可萧桓知道，秦飞从不会无缘无故送修补图 —— 当年在山西，秦飞就是用 “赈灾区域图” 的夹层，递来矿监私收赋税的证据，今日定是故技重施。
待廊下的眼线转身去巡视别处，萧桓飞快地将图纸翻到最后一页，指尖在 “西配殿墙砖尺寸” 的标注处轻轻一抠 —— 麻纸的夹层应声裂开，里面藏着一张更小的纸，是玄夜卫专用的薄麻纸，边缘还沾着点墨痕，显是仓促间藏进去的。
他小心地抽出薄纸，展开时，心脏不由得跳快了几分 —— 是 “边军操练图”！图上用墨笔细致地画着边军的操练场景：左侧是骑兵营，标注着 “宣府卫旧部五千，习‘鸳鸯阵’”，骑兵的甲胄上画着小圈，是岳谦部特有的 “岳” 字纹；右侧是步兵营，写着 “京师新兵三万，练‘长枪阵’”，步兵身旁的火器旁标着 “工部新造火铳，可连发三弹”；图的下方，还画着一条细线，标注着 “粮道：江南粮饷五日可达宣府卫，玄夜卫死士护送”。
萧桓的指尖落在 “宣府卫旧部” 的标注上，忽然想起昔年自己亲赴宣府卫阅兵的场景 —— 那时岳峰还在，率部列阵，甲胄映着晨光，喊 “陛下万岁” 的声音震得山谷回响；岳谦站在父亲身边，还是个少年，却已透着军人的刚毅。如今岳峰战死漠北，岳谦承父志，率旧部操练，图上的骑兵阵列，与当年岳峰训练的阵法几乎一样，连每队的人数都没改，这是岳家军的传承，也是大吴边军的魂。
他又看向 “京师新兵” 的标注，想起秦飞密报里写的 “谢渊每日亲赴校场，教新兵练枪”，谢渊本是文官，却因战事练就一身武艺，安定门之战时，还亲手斩杀过三名瓦剌骑兵。图上的 “长枪阵”，是谢渊根据瓦剌骑兵的特点改良的，枪长丈二，可刺可扫，专破骑兵冲锋，想来此刻的京师校场，定是一片喊杀声，新兵们握着长枪，眼里闪着保家卫国的光。
图纸的右下角，还压着一行小字，是秦飞的亲笔，笔锋比往日潦草些，显是写时怕被人发现，动作仓促：“臣飞谨禀：边军操练渐成，粮饷已护送至宣府卫，谢太保与岳都督计议，下月可北伐；臣已在南宫安插三名亲信，可随时传递消息；待上皇归，臣与谢太保、岳都督，共在奉天殿为上皇设庆功酒，贺北伐胜利，贺社稷安稳。”
“待上皇归，共饮庆功酒” 十字，像一道暖流，顺着萧桓的指尖淌进心田。他想起秦飞当年在山西的模样，那时秦飞还是个刚任巡抚的官员，面对矿监的嚣张，敢率衙役查封粮铺，说 “臣愿以性命护边民”；如今秦飞掌玄夜卫，手握生杀大权，却仍记得 “共饮庆功酒” 的约定，这份忠勇与念旧，比什么都珍贵。
萧桓忽然想起前日秦飞递来的密报，说 “李嵩令吏部侍郎张文，严查玄夜卫官员籍贯，凡山西籍者皆被调往偏远卫所，理由是‘恐与秦飞结党’”。张文是李嵩的门生，向来帮着李嵩打压异己，这次清查玄夜卫，就是怕秦飞安插亲信，断了他监视南宫的路。秦飞为了安插这三名亲信，怕是费了不少劲，说不定还牺牲了下属 —— 昨日密报里提了一句 “玄夜卫北司主事因‘通敌’罪被抓，实则是为掩护亲信，已被臣保释至南京城外”，想来那主事是秦飞的人，为了不暴露南宫的亲信，故意认下 “通敌” 的罪名，这便是李嵩党羽的卑劣，为了夺权，不惜诬陷忠良。
他将图纸重新折好，小心地塞进《大吴祖制录》的夹层里 —— 那是他藏谢渊血书的地方，如今又多了这张操练图，一血一书，都是大吴的希望，都是忠良的见证。他摸了摸夹层，能清晰地感觉到图纸的质感，心中忽然有了底气：有秦飞在南京查奸佞，有谢渊、岳谦在京师练边军，有这张图里的 “三万新兵、五千旧部”，北伐定能胜利，他定能归京。
殿外传来玄夜卫侍卫的脚步声，是李嵩的眼线巡查来了。萧桓赶紧将《大吴祖制录》合上，放回案上，假装继续翻看。侍卫推开门，目光扫过案上的书，又落在墙角的炭盆上，语气带着刻意的冷漠：“太上皇，户部送来新的‘月例’，还是五斗糙米，半筐湿炭，陈侍郎说‘北伐需粮紧，南宫用度仍需减’。”
萧桓抬起头，声音平静：“知道了。” 他心里清楚，户部的 “月例” 从不会真的 “减”，是陈忠故意克扣，怕他有体力翻看书籍、联系外界。可此刻他看着案上的《大吴祖制录》，想着里面的操练图，竟不觉得委屈了 —— 那些糙米、湿炭，与边军的野菜、城楼上的寒风比起来，算得了什么？只要能等到北伐胜利，归京与忠良共饮庆功酒，这点苦，他能忍。
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