谢渊将一份账册推到他面前："去年腊月，你往英国公府送了三车米，收条上的 ' 周' 字与你今日的供词笔迹相同。" 周明的瞳孔猛地收缩，喉结滚动着说不出话。
突然，镇刑司缇骑撞开大门，领头的王振举着鎏金令牌："李公公令，周明是钦犯，需押往诏狱再审！" 他使了个眼色，两名缇骑架起周明就走，周明挣扎着哭喊："是张尚书让我干的！他说......" 话未说完就被堵住了嘴。
刘章拍案而起："镇刑司竟敢干预三法司会勘！" 王振冷笑："公公说了，边饷案涉军机，理当由镇刑司主审。" 他瞥了眼案上的账册，"这些废纸留着也没用。" 说着就命人点火，火苗舔舐纸页的声响里，还夹杂着陈义的怒吼："那是铁证！"
当晚，谢渊在风宪司翻到周明的卷宗，发现他十年前曾因贪墨被弹劾，是张懋力保才留任。"这就叫养寇自重，" 岳峰望着窗外的月色，"张懋早就把这些人变成了自己的棋子。" 突然传来敲门声，玄夜卫校尉沈峰捧着个瓦罐进来："周明在诏狱 ' 病故 ' 了，狱卒说他临死前吐了这个。"
瓦罐里是块带血的账本残页，上面 "张" 字的最后一捺拖得很长，像一道血痕。
会勘停滞的第七日，岳峰在都察院的库房里找到一箱旧档。最底层的卷宗贴着 "德佑二十八年" 的封条，里面是户部给各边卫的 "调剂单"，每张单子上都有 "暂借" 字样，落款处盖着张懋的私章。"这就是了，" 他指着单子上的数目，"三年来共借走粮九万石，盐五千斤，全成了 ' 暂借 '。"
陈义翻出对应的边卫回执，上面的 "已还清" 三个字明显是后补的。"我们传讯当年的边卫主事，" 他刚写下传票，就见衙役脸色惨白地闯进来："陈大人，大同卫前主事刘谦... 在客栈被人勒死了，窗台上留着这个。"
那是枚镇刑司的铜令牌，上面沾着根灰白的头发 —— 刘谦是个秃子。谢渊检查尸体时，发现死者指甲缝里有块锦缎碎片，纹样与张懋常穿的蟒袍一致。"他们这是在灭口，" 他将碎片收好，"下一个该轮到我们了。"
岳峰望着库房外的黑影，突然冷笑："他们越急，越说明心虚。" 他提笔写了封密信，"沈峰，你把这个送进大理寺，让王杲大人明日在朝堂上念出来。" 信纸上，他列了张清单：张懋的管家在通州有三座粮仓，英国公府的账房每月往镇刑司送银三千两，李德全的私库藏着边军的冬衣......
德佑三十二年五月初一，早朝的钟声里混着雷声。王杲刚要出列，就见李德全匆匆赶来，手里举着个火盆："陛下，大理寺昨夜失火，粮饷案的卷宗全烧了！" 灰烬里还飘着半张账册，上面 "边军" 二字已烧成焦黑。
萧桓盯着那堆灰烬，手指在御案上敲出沉缓的节奏。"烧得真巧，" 岳峰突然开口，声音穿透殿内的寂静，"偏巧烧在王大人要奏事的前夜。" 他转向萧桓，"臣请陛下准风宪司与玄夜卫共查失火案，另调户部底册重审。"
张懋立刻反驳："底册存于内库，岂是说调就调？" 他跪在地上叩首，"陛下，此必是岳峰与谢渊纵火，想销毁对他们不利的证据！" 镇刑司的缇骑突然在殿外高呼："抓到纵火贼了！"
被押上来的是个瘸腿老兵，正是阳和卫逃出来的幸存者。王振踹了他一脚："说！是不是岳峰让你烧的卷宗？" 老兵望着岳峰，突然哭道："都督，他们用俺儿子的命逼俺......" 话未说完就被堵住了嘴。
谢渊冲出文臣列："陛下，此人身受重伤，怎可能纵火？" 他指着老兵的断腿，"伤口还在流脓，根本走不了路！" 李德全冷笑："那就拖去诏狱，让他慢慢说。"
岳峰望着被拖走的老兵，突然想起阳和卫的雪。那时王忠也是这样被拖走的，雪地上的血痕像条永远走不完的路。
三法司会勘的第二十日，萧桓在御书房翻着元兴帝的《北征录》。上面记载着当年成祖亲征时，"边饷按月足额发放，有迟一日者斩"。李德全在旁研墨，墨锭磨出的声响格外刺耳："陛下，三法司闹得朝野不宁，勋贵们都在说 ' 岳峰要清君侧 ' 呢。"
萧桓翻过一页，上面画着边军分粮的场景，士兵们捧着粗瓷碗，碗里的米粥清可见底。"你说，" 他忽然开口，"张懋真会贪边军的粮？" 李德全的墨锭顿了顿："陛下，户部哪年不亏空？张尚书也是为了应酬......"
此时谢渊捧着新证据闯进来，是玄夜卫在通州粮仓搜到的账册："陛下，这是英国公府的私账，上面记着 ' 收边粮三万石 '，日期与户部的 ' 损耗 ' 记录完全吻合！" 他指着账册上的朱批，"这是张懋的笔迹，错不了！"
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