李明衍听罢，心中翻江倒海。赵王双线作战依然不智，作战失利之后又反责良臣，如此行事，何以用人？而毛遂索性假托自刎，也是看透了君王的本性。
他不禁想到数百年后，袁绍与田丰之事，与此何其相似。河北之地的忠臣良将，均如此刚直贞烈，却又苦于未逢明主。彼时彼刻，又恰如此时此刻。时间流转，人事却似乎永远停滞不前。
"到了公子高这里，"毛遂继续道，目光中流露出一丝希望，"公子有乃祖父之风，是一门的希望。但出质秦国后突然失去音信，问起秦国只说是逃质获罪，再无消息。今日多亏李先生告知公子下落，我等定当尽力，助公子在秦国脱困再起。"
他顿了顿，目光炯炯地看着李明衍："另外，听闻先生想探寻禹工遗迹并联络我前太子，这需获得赵王许可。老夫虽已隐退，但门人尚在，定会助先生运作。"
毛遂突然压低声音，神情变得凝重："不过，先生需格外留意我赵国朝堂当前炙手可热之人——郭开。"
"郭开？"
"正是。"毛遂点头，"先生之身份必成郭开重点关注对象，原因有三：一是秦国背景引人怀疑；二是水利专长恰逢赵国水利政治化；三是与赢嘉有旧，而郭开对此格外敏感。"
李明衍眉头紧锁，细细思量这番话中的深意。毛遂已经清晰点明了赵国朝堂的权力格局与暗流。郭开此人，看来是赵国朝堂上的新贵，且与赢嘉势如水火。
····
七日后，一位身着官服的上卿，竟屈尊来到魏国馆驿，面见李明衍。此人自称奉命前来，为李明衍引荐觐见赵王。李明衍知道，这必是毛遂在暗中运作的结果。
次日清晨，赵国都城笼罩在一层淡淡的晨雾中。李明衍随上卿穿过宽阔的御道，步入赵王宫。秋日清晨的阳光洒在宫墙上，镀上一层金色的光芒。宫墙之内，红柱青瓦，错落有致，显示出赵国昔日的繁盛与气派。
步入大殿，李明衍立刻感受到一种诡异的气氛。大殿两侧的官员泾渭分明：左侧多文官，衣饰华丽，头戴高冠，腰悬玉佩，面色白皙；右侧多武将，装束简朴，或着轻甲，或披战袍，面容坚毅，目光如炬。举荐他的上卿立于左侧，看来是文官一派。
更有意思的是大殿中央，站着一群衣饰介于华丽与简朴之间的官员，表情谨慎，似乎刻意保持中立。李明衍暗自观察，将这复杂的政治生态尽收眼底。
高台上，赵王端坐于龙案之后。他看上去年纪不大，约莫二十出头，面容清秀，着黑色龙纹朝服，头戴冕旒。然而，他的眼神却不似君王般沉稳有力，反而游移不定，时而望向左侧领头的中年大臣，似乎在寻求某种暗示。
那中年大臣约莫四十出头，身着玉带长袍，头戴紫金冠，面容温和，举止端方。他站在文官之首的位置，却不言不动，仅以目光掌控着殿内气氛。李明衍心中了然，此人必是毛遂所说的郭开。
"臣李明衍，拜见大王。"李明衍按照礼仪深深一揖，静待君王垂询。
大殿内一时肃静，众臣目光或明或暗地在李明衍身上游移。赵王微微颔首，正欲开口，却不自觉地瞥了一眼左侧的郭开，似在寻求指引。
郭开察觉君王的目光，嘴角泛起一丝几不可见的笑意，随即迈出半步，向君王行礼后才转向李明衍。
"我王日理万机，容臣代问。"他声音温和，如春风拂面："先生持信陵君令牌入我赵境，想必与魏国渊源颇深？今日得以觐见我王，不知所为何事？"
这问题看似随意，却字字探骨。李明衍心下一凛，随即平静作答：
"在下本为秦国水工，因家事辞官游历列国。途经魏国时，曾有幸得信陵君府故人照顾，故持信陵君令牌。今入贵国，欲寻访古禹水脉，研习先贤治水之术。"
郭开目光微闪，似在评估此言真伪："秦国水工？不知先生在秦为何职？又为何弃官远游？"
李明衍敏锐地感受到，郭开对秦国之事，似乎了解并不深入。这与韩国张良、魏国魏般的情况截然不同，他们对李明衍的起落了如指掌。看来郭开在国外的情报网络并不发达，这是个可以利用的弱点。
他决定出言试探，看看郭开是真不知道，还是假装不知："在下曾主持秦国都城水利改造，后因家人卷入宫廷争斗获罪，为保全性命，遂失爵位。"
李明衍谨慎回应，观察着郭开的反应。
郭开若有所思地点头："噢？都城水利？"他眼中闪过一丝锐利，"我国多有质子在秦国都城居住，王子嘉更是曾参与秦国朝堂，先生既在咸阳为官，可曾与我国王子公子有所交集？"
李明衍心中暗喜，验证了自己的假设。郭开在国外的势力确实有限，信息渠道也不通畅。这是个可利用的弱点。但郭开这一问看似随意，却巧妙地将话题引向赢嘉，且在暗示赢嘉与秦国朝堂多有牵连，殿中气氛顿时紧绷。几位老将面色微变，中立派官员更是屏息凝神。
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