据说，就在这时，皇太极的妃子庄妃（也就是后来的孝庄太后）也来“劝降”，送了碗参汤，几句话说得洪承畴彻底缴械。当然，这事儿正史里没记载，但洪承畴最终投降，却是板上钉钉的事实——崇祯十五年（1642年）五月，他剃了发，换了满人的衣服，跪在皇太极面前，磕了三个响头。
当时崇祯以为洪承畴战死了，哭得稀里哗啦，专门在北京城外建了座“昭忠祠”，追赠他为“少保”，还亲自写了祭文。结果祭文还没念完，就传来了洪承畴降清的消息，崇祯气得差点晕过去，赶紧让人把祠堂拆了，算是丢尽了脸。
降清后的洪承畴，确实帮清军出了不少力。顺治元年（1644年），他跟着多尔衮入关，劝说江南的士绅投降；清军攻打南明时，他出谋划策，还亲自带兵镇压抗清义军。当时的人骂他“汉奸”“卖国贼”，连他的母亲和弟弟都跟他断绝关系，说“你丢尽了洪家的脸”。
有一次，他回老家南安探亲，乡亲们闭着门不搭理他，孩子们还朝他扔石头，喊“汉奸来了”。洪承畴没办法，只好灰溜溜地走了。他自己也知道名声不好，晚年写了副对联：“君恩深似海，臣节重如山”，结果有人在后面各加了一个字，变成“君恩深似海矣！臣节重如山乎？”把他讽刺得够呛。
但话说回来，洪承畴降清后，也做了些“好事”。他建议清军不要滥杀无辜，还保护了一些明朝的典籍和文物。据说顺治帝（清世祖）很信任他，让他担任“太子太保”“秘书院大学士”，相当于宰相。
康熙四年（1665年），洪承畴病死，享年七十三岁。清廷给了他个谥号“文襄”，算是肯定了他的功劳。可在汉人眼里，他始终是个“变节者”。《明史》里没给他立传（因为他降了清），《清史稿》里虽然写了，却也没什么好话。
几百年来，关于洪承畴的争论就没停过。有人说他贪生怕死，背叛了国家；也有人说他是“识时务者为俊杰”，顺应了历史潮流。其实站在洪承畴的角度想想，他一个文臣，被逼着去打一场必败的仗，兵败被俘后，面对生与死的选择，心里的挣扎恐怕不是我们能想象的。
历史没有如果。松山那一战，不仅丢了辽东，还折了洪承畴这样的人才，明朝的灭亡，又近了一步。而洪承畴这个名字，也成了“变节”的代名词，被钉在了历史的耻辱柱上，任人评说。
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