要说五代十国里最会混的政权，荆南绝对是头一份。这地儿不大，就占着荆州、归州、峡州三个州，搁现在也就湖北荆州周边那一片。但就这么个小地方，居然从后梁一直活到了北宋，历经五位君主，长达五十七年。靠的不是兵强马壮，也不是地盘多大，就靠一手"巧周旋"的本事，在周围大国之间来回忽悠，堪称五代十国的"外交鬼才"。今天咱们就来聊聊荆南高氏是怎么把"装孙子"这门艺术玩到极致的。
荆南的开国君主叫高季兴，原本不姓高，叫季兴，后来被朱温赐姓高。这哥们早年是个孤儿，跟着汴州富豪李七郎当奴才，后来朱温看中他机灵，收他做了亲随。朱温称帝建立后梁，高季兴被封为荆南节度使，镇守江陵。
刚到江陵的时候，这地儿刚经历战乱，残破不堪。《旧五代史》里说"江陵兵火之后，市井凋零"，高季兴到任后，一边招抚流亡百姓，一边修城墙挖护城河，慢慢把江陵建成了一个易守难攻的据点。
但高季兴心里清楚，后梁虽然封了他节度使，但北边有强大的后唐，南边有南汉、马楚，东边还有南唐，荆南夹在中间，就是个四战之地。要想活下去，就得会来事。于是高季兴开始了他的"周旋"之路：对后梁，他表面上毕恭毕敬，按时纳贡；暗地里却和南边的马楚眉来眼去，时不时搞点小动作。
高季兴死后，儿子高从诲接班。这位仁兄比他爹更能折腾，把荆南的"周旋"艺术推向了新高度，江湖人称"高赖子"。为啥叫这名字呢？因为他干了件特不地道的事。
那是后唐天成三年（928年），南汉的使者带着大批金银珠宝去开封朝贡后唐，路过荆南。高从诲一看，这么多宝贝，眼红了，二话不说就派兵把使者抢了。南汉皇帝刘龑气得够呛，马上派军队攻打荆南。高从诲一看大事不好，南边的马楚也蠢蠢欲动，赶紧把抢来的东西打包送回去，还写了封情真意切的道歉信，说自己是"一时糊涂，冒犯天使"。南汉一看东西还回来了，气也消了，就撤兵了。
这事儿之后，高从诲发现了一条"生财之道"：凡是路过荆南的各国使者，不管是去哪的，先抢了再说，要是对方找上门来，就把东西还回去，道个歉，反正没损失，说不定还能捞点好处。《资治通鉴》里记载，高从诲"常邀留其使者，掠取其物，而诸道以其地狭兵弱，亦不能讨"。周围的国家都觉得荆南太小，打他不值当，就这么着，高从诲靠着"抢劫-认怂"的套路，居然赚了不少便宜。
除了抢使者，高从诲最擅长的就是"见风使舵"。后唐灭了后梁，他马上向后唐称臣；后晋灭了后唐，他又向后晋纳贡；契丹灭了后晋，他转头就向契丹称臣；后汉灭了契丹扶持的政权，他又向后汉进贡；后周取代后汉，他接着向后周称臣。南边的马楚、南唐、南汉，他谁都不得罪，谁强大就跟谁好。
有一次，南唐灭了马楚，高从诲觉得南唐厉害，就向南唐称臣，结果惹恼了后周。后周世宗柴荣可不是好惹的，下令禁止后周境内与荆南通商。荆南本来就靠贸易吃饭，这下可惨了，物资短缺，物价飞涨。高从诲赶紧又向后周认错，又是送礼又是赔罪，柴荣这才取消了禁令。
高从诲死后，儿子高保融继位。这位仁兄没啥大本事，但把他爹的"周旋"本事学了个十足。后周强大，他就向后周称臣；北宋建立，他又向北宋纳贡。甚至连北边的辽朝，他都派人去送礼，就是为了多找几个靠山，免得被人灭了。
荆南这么个弹丸之地，能在乱世中存活五十多年，靠的可不是运气，而是一套独特的生存智慧。
首先，就是"认怂"的态度要端正。不管对方是谁，只要比自己强，就俯首称臣，该纳贡纳贡，该送礼送礼。高从诲曾经说过："吾为大国藩臣，乃其分也。"意思就是说，当大国的小弟，是我们的本分。这种心态，一般人还真学不来。
其次，就是"打太极"的功夫要到家。荆南地处交通要道，是南北通商的必经之路。高氏政权利用这个优势，在各国之间充当"中间商"，赚点差价。同时，他们还巧妙地利用各国之间的矛盾，比如南唐和后周不对付，荆南就两边都讨好，哪边都不得罪，让他们互相牵制，自己好渔翁得利。
最后，就是"装糊涂"的本事要过硬。荆南的君主们心里都清楚，自己实力弱小，没法和大国抗衡，所以从来不去招惹麻烦。不管周围怎么打，他们都保持中立，谁赢了就跟谁好。甚至有时候，为了表示"诚意"，他们还会主动派兵帮助大国打仗，当然，都是象征性的，不会真的伤筋动骨。
北宋建隆四年（963年），宋太祖赵匡胤决定消灭荆南。这时候的荆南君主是高保融的儿子高继冲。赵匡胤玩了一手"假道伐虢"，他借口要借道荆南去攻打湖南的周保权，派大将慕容延钊、李处耘率军南下。
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