庄仕扬手一抖，茶水洒在官袍上。祁王的侄女？那不就是已故肃亲王的嫡女！若结这门亲，他庄家就真和祁王绑死了。
"王爷厚爱，只是犬子..."
"杜大人。"祁王突然沉下脸，"你可知道昨日本王府上来了个有趣的客人？"他从书案抽屉取出个布包，抖落开来，是块带血的腰牌，上面刻着"工部虞衡司主事赵安"。
庄仕扬脸色刷白。赵安是他的心腹，三天前失踪...
"赵主事很健谈呢。"祁王轻笑，"说了不少庄大人与邹远道的...趣事。"
窗外传来"咔嚓"一声轻响，像是树枝折断。祁王猛地推开窗，只见一只黑猫窜过庭院。他皱眉关窗，却没注意到屋檐上趴着的黑影，韩猛正屏息贴瓦。
与此同时，叶琛正在金鳞卫衙门翻看一份奇特的名册。
"这是从祁王府厨房抄来的菜单？"崔明月好奇地问。
"比菜单金贵多了。"叶琛指着上面的记录，"看，三月初八，'红焖羊肉'送杜府，'清蒸鲥鱼'送周府..."
崔明月突然明白过来："暗号？"
"羊肉指银两，鲥鱼指地契。"叶琛翻到后面，"还有'桂花糕'指婢女，'杏花酿'指官职..."他冷笑，"咱们祁王爷这是开起当铺了。"
韩猛从窗外翻进来，把听到的对话一五一十汇报。叶琛听完，突然问："庄仕扬儿子真十八了？"
"虚岁十八，其实才十六。"韩猛挠头，"听说读书不成，整天在街上斗鸡走狗..."
叶琛眼睛一亮："有办法了。"
次日，庄仕扬正在衙门坐立不安，忽然收到家书，说儿子在赌坊与人争执，被打断了腿。他慌忙回府，却见儿子好端端地在院里逗鸟。
"爹！有人造谣说我腿断了！"庄公子气得跳脚。
庄仕扬正纳闷，管家递上个锦盒："早上有个算命先生留下的，说务必交给老爷。"
盒中是半块玉佩，与周子义那块一模一样！还有张字条："令郎腿断是假，赵安招供是假，祁王联姻之心...却是真。"
庄仕扬手抖得像风中秋叶。这分明是在警告他，祁王要用联姻控制庄家！
同样收到"礼物"的还有周子义。他下朝回府，发现书房案头多了本账册，记录着三年前黄河修堤银的真实去向，其中最大一笔竟流向了祁王别院！
"难怪...难怪祁王知道这么多..."周子义瘫在太师椅上，"原来他才是..."
"老爷！"管家慌张跑来，"金鳞卫的叶大人在花厅等您！"
周子义差点尿裤子。这叶琛是皇帝新宠，这时候上门...
花厅里，叶琛正在赏画，见周子义来了，笑吟吟道："周大人这《溪山清远图》是赝品啊。"
"啊？"
"真迹在这里。"叶琛从袖中抽出一卷画轴，"周大人若喜欢，下官愿割爱。"
周子义展开画轴，哪是什么山水，而是一份名单，记录着祁王这月"宴请"过的所有官员，每个名字后面都标注着收到的"礼物"。
"叶...叶大人这是何意？"
叶琛不答，反而问："周大人可听说过'狡兔死，走狗烹'？"他指着名单上三个被朱笔划掉的名字，"这三位大人前脚收了祁王的'杏花酿'，后脚就..."
周子义定睛一看，三个名字赫然是前几日祁王府地牢里被灭口的官员！
"下官...下官对陛下忠心耿耿..."
"周大人别紧张。"叶琛收起名单，"下官今日是来送礼的。"他拍拍手，韩猛押着个蓬头垢面的人进来。
周子义仔细一看，失声叫道："赵安？！"
那"赵安"抬起头，却是另一个人。叶琛轻笑："祁王给庄大人看的腰牌是假的，这位才是真正从祁王府地牢逃出来的。"他掀开那人衣领，露出锁骨处三瓣梅刺青，"认识吗？"
周子义倒退三步。这三瓣梅标记，是邹远道心腹死士的象征！
"他说了什么？"周子义颤声问。
叶琛凑近他耳边："说祁王在城外埋伏了两千精兵，只等陛下...就立刻控制京都。"他顿了顿，"还说祁王准备了份名单，秋后算账用。"
周子义如遭雷击。叶琛临走时"不小心"落下一封信，信上祁王笔迹清晰可辨："...名单上人等，待事成后尽诛之..."
当天夜里，周子义秘密拜访了庄仕扬。两人密谈至三更，第二天不约而同告了病假。
祁王很快察觉异常。他安插在各府的耳目回报，最近官员们突然热衷起算命卜卦，尤其是姓"柳"的瞎子最受欢迎。
"查！把这柳瞎子给本王揪出来！"祁王摔了茶盏。
师爷战战兢兢："王爷，那柳瞎子...是崔太医的千金假扮的。"
"崔明月？！"祁王怒极反笑，"好个叶琛，跟本王玩这套！"他猛地扯下墙上字画，露出后面的暗格，"去，把'那些人'放出来。"
暗格里是半本名册，封皮上烫着金线，与叶琛手中的恰好能拼成完整一本。
三日后，京都突然流传起一个消息：当年淑妃案另有隐情，真凶不是邹远道，...
崔明月惊讶地看着叶琛，"这谣言是你放的？"
叶琛摇头，面色凝重："不是我。"他展开刚收到的密信，上面只有八个字："三瓣梅开，旧怨当偿。"
"这是..."
"有人比我们更恨祁王。"叶琛望向皇宫方向，"而且就在那里面。"
"西北大营的军粮该换了。"翌日清晨，祁王用匕首削着梨皮，银刃在烛火下泛着冷光，"听说李将军最爱蜀锦？明日送二十匹到营中。"
跪在地上的校尉抬头："可李光弼是邹远道一手提拔的..."
"正是要用他！"梨皮应声而断，"这种倔驴最讲义气，若知道叶琛在查邹远道旧案..."祁王将梨肉塞进口中，汁水顺着指缝滴在名册上，洇湿了"李光弼"三个字。
三更时分，西北大营辕门外来了个卖酒老汉。李光弼的亲兵刚掀开酒坛红布，就闻到股奇香。
"将军，这酒..."亲兵话没说完，帐内突然传出李光弼的怒吼："滚出去！"
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