"殿下,此人为杨阜。"
赵云将杨阜掷于曹晚面前。
杨阜面如土色,跪伏不动,未求饶也无壮语。
曹晚戟锋一闪,杨阜一条手臂应声而断,他痛呼倒地。
"以汝之言传信街亭,若识时务,速降吾父王,可保全尸。"
"不然,必让你生不如死!"
杨阜心怀怨愤,却不敢显于形,仅抱残臂哀号。
"速去!" 曹晚厉喝。
杨阜踉跄起身,仓皇逃离。
曹晚望向众将士,豪言:"今夜饱餐,明日随我踏平街亭!"
三军欢呼雀跃。
街亭军府内,马超徘徊不定,焦虑等待冀城消息。
“兄长无需忧心,庞将军不是传来消息了吗?赵昂正施行诈降之计,内外夹击必能击溃曹操,收复冀城!”
“相信捷报此刻已在途中。”
马岱笑着安抚道。
“但愿如此。”
马超低声叹息,神情稍缓。
这时,亲兵入内禀报道:“少将军,杨阜求见。”
马超精神一振,急切道:“速传!”
片刻后,断臂的杨阜踉跄而入,伏跪于地。
“你...你怎成这副模样?”
马超霍然起身,不安的预感袭上心头。
杨阜悲切说道:“少将军,冀城沦陷,我军全军覆没,庞德将军也被曹晚杀害!”
马超身形摇晃,颓然坐下。
“为何?”
“赵昂的计策为何会被曹晚看穿?”
马岱震惊质问。
杨阜愤然答道:“此计出自赵昂未婚妻王异之手,她已然投靠曹晚,将计策泄露给了他。”
“王异,那西凉才女?”
马超大惊,咬牙怒斥:“曹晚究竟有何能耐,竟让这女子甘愿归附于他?可恶!可恶!”
他怒不可遏,猛拍案几。
“咔!”
案几瞬间崩裂。
“曹晚还斩断我的手臂,命我来告知少将军,若肯投降,他会留你全尸;否则,必让你死无全尸!”
杨阜添油加醋一番。
“曹晚!”
马超怒吼咆哮:“竟敢如此羞辱我马超,我定要与你拼个生死!”
他盛怒之下,欲下令撤出街亭,率军直赴冀城与曹晚决战。
“兄长,万万不可!”
“曹晚命杨阜送信,正是为了激怒兄长。”
“如今冀城已失,曹军主力正朝街亭逼近,贸然出击只会全军覆没!”
马岱拦住马超,竭力劝阻。
马超浑身一颤,终于恢复冷静,不得不正视眼前的困境。
“砰”的一声,他颓然坐下,面容忧伤。
“兄长,我们仍有希望。只要彻里吉出兵相助,就还未失败!”马岱再次劝说道。
马超沉默不语。
许久后,他无奈地叹息一声,挥手道:“罢了,传令全军,立刻放弃街亭,朝金城方向撤退。”
马岱如释重负。
当日,近三万马家军放弃了坚守多日的街亭,向北逃往金城。
两天后,曹操领军穿越陇山,抵达街亭。
随后,曹晚率领南路军赶到街亭。
父子二人在此重镇会合。
中军大帐内。
曹晚昂首入帐,拱手道:“父王,孩儿不负所托,已攻克汉中,拿下天水郡,特来复命!”
“好!晚儿快请起身。”曹操笑得合不拢嘴,上前扶起儿子。
“汉中地势险要,阳平关坚固无比,自古以来易守难攻,多少名将在此折戟沉沙。”
“晚儿你不到一月便攻破南郑,夺取阳平,转战陇西,斩杀庞德,这般赫赫战功,古今无人能及!”
“有子如此,实乃天意眷顾!”
曹操拍着儿子肩膀,毫不吝啬地称赞。
夏侯渊也笑道:“世子击杀庞德大将,吓得马超放弃街亭,如今凉州平定指日可待。”
“此言未必准确。”曹晚目光深邃,冷笑道:“若我没猜错,马超应还有一股力量可用,此时谈论平定凉州,恐怕为时过早。”
“一股力量?”
夏侯渊与曹操对视一眼,均未明白其意。
话音刚落,李典急匆匆入帐,拱手道:“禀魏王,金城细作送来最新情报,请大王审阅。”
曹操接过战报,目光一震,转向曹晚:“晚儿,果然是你料事如神。此番确如你所料。”
曹晚微微一笑,不发一言。
“大王,世子究竟料中何事?金城有何动静?”夏侯渊疑惑问道。
“诸位自行观看。”曹操递过细作送来的情报,众人接过后仔细阅读。
“竟不知那西羌王彻里吉会与马超联手!”众人看完无不惊讶。
情报显示,彻里吉率五万羌兵已至金城郡,而马超自街亭败退后,也朝金城方向而去。
自汉代以来,羌人部分内迁,部分居于河西之地,名义上归属朝廷,实则屡犯凉州边境。
彻里吉身为羌人一部首领,近年来吞并数个大部落,势力渐盛,便自称西羌王。
虽然彻里吉实力强劲,但他忌惮马家在凉州的威名,一直未曾入侵凉州。
此时彻里吉亲率大军突入凉州,若非马超相邀,绝无可能。
此次曹操西征,目标仅为马腾父子,原本无意与羌人交战。
然而局势突变,彻里吉主动送上门来。
“羌人来犯,显然是针对我们而来。”夏侯渊皱眉道。
曹操亦眉头紧锁,神色间透出几分忌惮。
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