夏令昼永，若金乌永驻苍昊，长悬不坠。朝暾初升即作，夕曛未落犹息，此《周髀算经》所谓"日短影长，其色赤"之象也。常见金乌流金，然赤霞漫卷如丹砂淬火者，实乃天工之奇观。
昔《淮南子》载："日中有踆乌，月中有蟾蜍。"当暑气蒸腾，阳精散为赤霞，其色赫赫炎炎，殊异寻常。观夫《天工开物》炼丹篇云："炉火纯青时，赤光透霄汉。"此理通于天象，盖因夏云多聚水汽，阳精穿云破雾，经三棱镜效应而显丹色，犹《诗经·邶风》"日之夕矣，牛羊下来"之时，霞光染赤穹庐。
《荆楚岁时记》载："夏至夕曛如血，兆丰年之瑞。"此赤霞非独光学之妙，更合《易》理阴阳交泰之道。昔欧阳永叔《秋声赋》状"星月皎洁，明河在天"，今观赤霞之炽，犹见韩昌黎《进学解》"障百川而东之，回狂澜于既倒"之雄浑气象。
嗟乎！此赤霞者，乃天地交辉之证，阴阳燮理之功。每现此景，必是暑气将消而秋意未浓之际，恰如柳子厚《永州八记》所云"日出雾露馀，青松如膏沐"，虽炎威赫赫，实蕴造化玄机。
村墟过处，见渔舟数叶浮于浅陂。渔人危坐篙头，投饵饲鱼。有池水仅三寸许者，蓄田螺无数。有老翁执长竹杖，往来叩击池底淤泥，少顷则提筠篮漉取螺蛳。此物乃乡间佳肴，凡炊爨之家皆擅烹之。寻常但置盐、椒、葱、蒜数味，便觉香气盈室。余素不喜此物，以其吮吸艰难，未几辄弃箸。尝以铁锤破其壳，然碎甲尽粘肉中，终不可食。大抵余性疏懒，视膳馐如刍豢，得充饥足矣。若论元心则异是，其人最善搜奇觅珍，闾阎闹市间诸般庖厨技艺，某家作何珍馐，如何炮制，皆了然于心。
忆昔元心髫龄时，尤嗜村口草莓椰丝清蛋糕卷。时见老妪以鲜红莓酱匀涂雪白蛋卷，复撒金丝椰蓉，然后婉转裹之。余初尝此味，便铭感五内，此诚元心分甘同味之情也。初制者长约三寸余，元心掰其三分之一予余。见余尽啖，犹问："更欲食乎？"余赧然欲受，然终不敢再索。但见伊唇畔沾满乳白酥油，思及此，不觉神摇，恨不效飞蛾扑火，竟欲舔其颊也。
归乡偶遇朱??王母返宅。余以元心衷肠诉之，竟遭严辞斥绝。朱??深嫉昔年元心三叔诣门求赏之事，斥其全无庭训，必是家法废弛，上梁不正下梁歪斜。夏华寨素重门风，凡族中出逆子，阖闾皆谓其家必存垢秽。
元心自陈其家弊窦，实肇于耄耋祖媪。昔者祖媪溺爱三叔，缘其巧言令色，恒以玩好孝敬。三叔髫龄即善谲诈，行窃无度，更耽博弈。及长尤嗜茶楼听戏，每狎弄优伶花衫，渐至沉溺怡红探春二坊，昵狎妓子。
阖族皆弗能制三叔，恍若妖魅附体，判若两人。后竟堕绿林道，投奔匪类劫掠商旅。盖因赌坊逼逋甚急，逃遁山林以免杖毙，遂与盗魁为伍，落草称雄。
夏华寨素不禁博场，然禁踵门索逋、禁恫喝胁迫、禁质妻孥以偿债。寨中茶坊勾栏鳞次栉比，然良家子鲜沉溺其间。盖沉湎其中者必构讼滋事，官衙辄科以重赀：赌坊须赔倍息，赌徒须偿铜钱，勾栏女子亦须贴补，故衙门月得赔款甚巨。
余尝疑官府纵容此辈。曩者与元心潜行窥伺，见博场中人皆面有菜色，非为生计所迫者不至。或因家变流离，始投身赌馆充打手，入勾栏作优伶，诣酒肆为歌姬。此等营生虽得速利，然一入此中，终身沦胥。红粉佳人尤可悯，堕风尘则永无超拔之日矣。
曩岁夏华寨厉行整饬，严行约束博场勾栏。然元心三叔竟仍沉湎其中，遂入绿林劫掠。尤可哂者，其竟劫其外祖父之镖车，真乃悖伦逆理之尤也！
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