第一小章 金銮殿议
大华十七年,幽州宫殿。烛影摇红,三十六盏蟠龙柱灯将丹墀照得透亮。
年逾四旬的大华皇帝林冲端坐在御龙椅上,目光扫过阶下群臣,落在枢密使吴用身上。
“吴爱卿,水师筹备如何了?”林冲声音低沉,指节轻叩御案。
自三年前登基以来,他便立志效仿太祖太宗,开海禁、通西域,重现海上丝路的繁华。
吴用捧笏上前,紫袍玉带在烛火下泛着微光:“启禀陛下,泉州水师已集结三十艘福船,每船配十二门神威炮,水师将士八千,粮草可支三月。
”他顿了顿,又道:“只是南洋诸国近来多有动荡,据泉州商舶回报,越南海域常有海盗出没,名曰‘三十六岛七十二洞’,专劫往来船只。”
群臣纷纷议论时起,
林冲抬手止住众人议论,目光转向东侧的文臣行列:“吕爱卿,你曾出使交趾,可知那三十六岛七十二洞的底细?”
礼部尚书吕颐浩出列,长揖到地:“陛下明鉴,所谓三十六岛,乃越南沿海诸岛豪族,各据岛屿为寨;七十二洞则是占城山地部落,依洞穴而居。
此等势力各自为战,却互通声息,专以劫掠为生。去年臣途经占城时,便有商队被劫去半数货物。”
“如此看来,这伙贼寇已是海上商路的大患。”林冲抚掌沉吟,“朕此次遣水师下西游,一来扬我大华国威,二来护佑商民。若任贼寇横行,我大华颜面何存?
”他猛地抬头,眼中精光闪烁:“着泉州水师总兵呼延灼为帅,即日起锚,先平越南贼寇,再往西洋诸国。”
殿中群臣齐呼万岁,唯有枢密使吴用眉头微蹙。
退朝后,他追上林冲,低声道:“陛下,南洋水情复杂,三十六岛七十二洞虽各自为战,却深谙海岛地利。
臣已着人绘制南洋海图,望陛下饬令呼延将军小心行事。”
林冲拍了拍吴用的肩膀:“先生多虑了,
我大华水师甲天下,区区岛寇何足惧?”话虽如此,他心中却也明白,海上作战非比陆地,天时地利缺一不可。
回到后宫,他取出太祖遗留的《武经总要》,翻到“水战篇”,细细研读至深夜。
第二小章 舰队启航
泉州港外,千帆竞发。三十艘福船一字排开,船头高昂如巨鲸,船尾彩绘的玄武神兽在阳光下栩栩如生。
总兵呼延灼身着犀甲,站在旗舰“定远号”的甲板上,手按剑柄,目光扫过整齐列队的水师将士。
“今日启航,我等肩负陛下重托,定要扫平贼寇,扬我国威!”
他的声音在海面上回荡,八千将士齐声应和,声震云霄。
舰队一路南下,经广州、琼州,十日后来到越南海域。
此时正值四月,南海风平浪静,朵朵白云漂浮在湛蓝的天空中。
呼延灼站在舰首,望着远处若隐若现的岛屿,心中警惕渐起。
“报——前方发现渔船!”了望手的呼喊打破了平静。
呼延灼举目望去,只见一艘破旧的渔船正向舰队驶来,船上渔民拼命挥手。
渔船靠近后,几个渔民被接上旗舰。为首的老者扑通跪下,
用生硬的汉语喊道:“大人救命!岛上的海盗又来抢劫了,我们的粮食都被抢走了!”
呼延灼扶起老者,温声道:“老人家莫怕,我等乃大华水师,特来扫平贼寇。你且说说,这附近有哪些贼巢?”
老者擦了擦眼泪,道:“前方三十里便是‘黑沙岛’,是三十六岛中最凶残的一伙,岛主‘海狼’陈阿三,
手下有数百喽啰,善使火铳。再往南,便是七十二洞的地盘,洞主‘山魈’吴八,据守‘野猪洞’,经常带人到海上抢劫。”
正说着,突然西南方向传来震天炮响,数艘快船从岛屿背后驶出,船头插着黑色骷髅旗,正是黑沙岛的海盗。
第三小章 初战黑沙
“贼寇来袭!”了望手的声音带着惊恐。呼延灼却不慌乱,冷笑一声:“来得好,正好拿你们祭旗!”他转身下令:“各船结雁翎阵,火炮准备!”
三十艘福船迅速变换阵型,如一只展翅的大雁,中间旗舰居中,两翼战船展开。海盗的快船来得极快,船上喽啰手持刀矛,嗷嗷乱叫。
“开炮!”呼延灼一声令下,十二门神威炮同时轰鸣,炮弹如流星般砸向敌船。第一波炮击便击沉三艘快船,海面顿时一片狼藉。
海盗们没想到大华舰队的火炮如此厉害,稍作停顿,又分成两队,从左右两侧包抄过来。呼延灼早有准备,两翼战船迎上前去,短兵相接。
甲板上刀光剑影,喊杀声震天。呼延灼手持双鞭,亲自率军近战,一鞭下去便将一名海盗扫落海中。战至正午,海盗死伤惨重,残部掉头逃窜。
“追!”呼延灼哪里肯放,指挥舰队直扑黑沙岛。岛上海盗早已在岸边架起火铳,密集的子弹射来,一名水手当场中弹倒地。
“火攻!”呼延灼下令调来火船,趁着顺风,将点燃的火船驶向岛屿。烈焰腾空,黑沙岛的木寨顿时陷入火海,海盗们哭爹喊娘,纷纷跳水逃生。
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