刀锋劈下——
"啊!"
沈璃猛地睁开眼睛,大口大口地喘着气。
入目的不是阴森的刑场,而是熟悉的闺房。雕花拔步床的帐幔轻轻摇晃,上面绣着的缠枝莲花纹精致如初。檀香混着潮湿的霉味涌进鼻腔,这是江南梅雨季节特有的气息。
她呆呆地看着床顶,一时间分不清是梦是真。
烛台上的红蜡才燃到半寸,灯芯噼啪作响,不时炸出几颗火星。窗外雨声淅沥,檐角的铜铃被风吹得叮当作响,声音清脆悦耳。
"这是……"沈璃缓缓坐起身,发现自己正跪坐在软榻上,双手死死攥着锦被,指节因用力过度而泛白。
隐约能听到外面丫鬟们的窃窃私语:
"听说太子妃要在护国寺办绣球招亲,说是要选个才貌双全的姑娘给太子做侧妃呢。"
"可不是嘛,我听说这次招亲可隆重了,连皇后娘娘都会去观礼。"
"唉,也不知道哪家姑娘有这个福分。"
绣球招亲?护国寺?
沈璃的瞳孔骤然收缩。她记得这个时间点——前世的三日后,就是那场改变她命运的绣球招亲。林晚卿早就买通了算命先生,将她的生辰八字掉包成了赵大狗的。当绣球"意外"砸中赵大狗时,所有人都以为是天意,逼着她嫁给那个恶心的老乞丐。
"姑娘?"门外传来丫鬟春桃的声音,"老爷来了,说是有要事与您商议。"
沈璃深吸一口气,强迫自己冷静下来。她颤抖着抬起手,轻轻触碰胸口——那里光滑平整,没有一丝疤痕。前世被烙铁烫出的狰狞印记,此刻竟然完全不存在。
"我……重生了?"她的声音嘶哑,像是含着碎玻璃。
这不是梦,也不是幻觉。她真的回到了三年前,回到了一切悲剧开始之前。
记忆如潮水般翻涌。前世的今日,她正在闺房里绣着并蒂莲帕子,满心欢喜地期待着能在绣球招亲上被选中,成为太子侧妃。她那时是多么天真啊,以为凭着沈家的财力和她的美貌,足以在东宫占有一席之地。
她不知道林晚卿早已布下天罗地网,不知道那场招亲从一开始就是个骗局,更不知道萧承璟对她从来都只有利用,没有半分真心。
"哐当。"
门环轻响,打断了沈璃的思绪。
沈仲文掀开帘子走进来,一眼就看到女儿抱着锦被瑟瑟发抖的样子。她的发髻有些凌乱,鬓边的珠花歪斜着挂在耳后,一双眼睛红得吓人,像是刚刚哭过。
"璃儿!"沈仲文心疼得不得了,大步走过去,伸手摸她的额头,"可是着了凉?你这孩子,怎么不多穿些衣裳?方才张妈妈说你在房里摔了茶盏,可是有什么不顺心的事?"
沈璃看着父亲关切的眼神,喉头一紧。
她的父亲,沈仲文,江南首富,掌控着大半个江南的丝绸生意。他一生精明能干,在商场上运筹帷幄,唯独在她这个女儿身上,总是心软得一塌糊涂。
前世,就是这个男人,为了救她倾尽家财。他变卖祖宅,贱卖铺子,甚至不惜向同行借高利贷,只为能筹够银子打通关节。可最后,他不仅没能救出女儿,反而因为"资助叛贼"的罪名被押上刑场。
临死前,他还在喊着:"璃儿别怕,爹这就来陪你。"
那声音,至今还在沈璃的噩梦里回响。
"爹。"沈璃一把攥住父亲的手腕,力道大得让沈仲文吃了一惊。她的指甲几乎要掐进他的皮肉里,声音颤抖着问道,"您可知太子妃要办的绣球招亲?"
沈仲文愣了一下,随即叹了口气:"早就听说了。林妃娘娘说这是替太子选侧妃,要选个八字合的姑娘。"
他抽回手,温柔地替女儿理了理凌乱的发丝。目光落在她手腕上的翡翠镯子上——那是他昨日才从苏州运来的极品翡翠,水头极好,在烛光下泛着莹润的光泽。
"璃儿,爹知道你的心思。"沈仲文的声音里带着无奈,"可是皇命难违,若你真被选中……也只能认命了。"
认命。
这两个字像一盆冰水兜头浇下,浇灭了沈璃心中最后一丝侥幸。
前世,父亲也是这么说的。他说皇命难违,他说要认命,他说商人在皇权面前不过是蝼蚁。可是当她真的落难时,这个口口声声说要认命的男人,却像疯了一样四处奔走,想要救她出来。
沈璃望着父亲鬓角新添的白发,心如刀绞。这个男人为了沈家的基业奔波了大半生,如今刚过知天命的年纪,鬓角就已经斑白。前世在大牢里,他的头发在一夜之间全白了,整个人苍老得像个七八十岁的老人。
"爹,您总说天塌下来有爹扛着。"沈璃垂下眼睑,长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影,"可是有些天,是扛不住的。"
沈仲文的手微微一颤。他看着女儿苍白的脸色和红肿的眼睛,心里涌起一股不好的预感。璃儿今日很不对劲,她的眼神里有种让人心惊的东西,像是经历过什么可怕的事情。
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