乔思贤眉头紧蹙:“姨娘月例银子是多少?”
秦氏:“十两。”
乔思贤:“十两银子,你都嫌少?你和修哥儿的四季衣裳,吃喝用度,都是公中出的,没叫你自己掏银子,你还嫌不够?”
王姨娘大吼:“不够,怎么够!你们没有穷过,怎知饿肚子是什么滋味?你们没有冻过,怎知衣不蔽体是什么滋味?你们生来尊荣,怎知被爹娘卖进伯府是什么滋味?”
她突然露出缱绻之色,深情望着乔思贤:“我初进府中,见到伯爷,确实感念上天,让我得遇良人。我只想好好守着伯爷,过后半辈子。”
王姨娘侧身,手指秦氏:“都是你,秦氏!若不是你纳陈氏进府,我怎会失了伯爷宠爱。”
她将手臂无力放下来,声量低低:“没有宠爱,我要点银子怎么了?我从你的嫁妆铺子里弄点银子怎么了?”
她对秦氏又大吼道:“这是你欠我的!是你欠我的!”
南风站起来,走到她身边:“你的怨念,竟是我娘?”
“你叹命运不公,身世不显,为何不怨自己,不敢以命相抗?你这般有气节,当初便不要答应嫁进伯府。”
“进了伯府,还怨天尤人,你若好生教导修哥儿,怎愁以后没有依靠?你活在怨念之中,自然不好过。”
“不过,你有一点是清醒的,知道男人靠不住,得靠银子。可你做法错了,若你是正经图谋,我还会高看你一眼。”
乔思贤狠狠剜了眼南风。
南风逼近王姨娘:“知道吗?你这银子,是偷来的。知道偷的谁的银子吗?是我娘的,是让你生了怨念的人的银子。”
南风坐回去,凉凉道:“王姨娘,知道大闵朝犯偷盗之罪,会被判何刑法?”
南风见王姨娘还是满脸哀怨,没有惧怕。
便对乔思贤道:“父亲,您可否给王姨娘解释一下我大闵朝之刑法?”
乔思贤瞥了眼南风:“盗五两银子下者,施杖刑;盗五两银子上,十两银子下者,施流放、杖刑;盗十两银子上,五十两下者,施流放、杖刑、黥面剃头;盗五十两银子上者,施死刑。”
“啧啧啧。”南风边摇头边发出‘啧啧’声。
“王姨娘,你看看你这几年,可以死多少回了?”
秦氏假斥道:“南风,不可吓唬她,好歹也是你长辈。”
乔思贤腹诽:一开始怎么不说王氏是南风长辈?
王姨娘听完,惊恐瞪大双眼,吓得瘫软在地,一脸惨白。
一旁王掌柜也是瑟瑟发抖,深怕自己连累儿子。
南风翻了细账,让白嬷嬷将账册递给伯爷。
“王姨娘,你暗中指使王掌柜将铺子的盈利给你,前前后后四年时间,账册上数额大小不一,我粗算了算,有一千二百两银子。”
“你浑身朴素,想必银子没花在首饰置办上,你将银子藏起来了?”
王姨娘静默不语。
“父亲,这是您的妾侍,您说怎么办吧。”
乔思贤握住账册,用力向王姨娘脸上砸去,砸到王姨娘的左脸,霎时便肿了起来。
“王氏,你若缺银子,何必用这等手段,你给我生了儿子,我可曾亏待于你?”
王姨娘捂住左脸,声声泪诉:“伯爷,我没提过吗?我求过您,让您给我个铺子,让我有多些体己银子,您怎么说的?”
“您说:你一个小妾要什么铺子,府里少你吃穿了?安安分分教导修哥儿才是正经。”
“您不给,还不许我想其他法子?”
乔思贤大怒:“这便是你想的法子?”
秦氏端坐上首,喝口茶,道:“伯爷,您别气,这事关伯府颜面,家中处置了便也罢了。”
“王氏,你若将银子交出来,咱们凡事也好商量。”
王姨娘听言,壮着胆子道:“银子?我早花光了,只剩了些许碎银,不知夫人还要不要。”
秦氏和南风相视一笑,根本没把王氏放在眼里。
“白芍,你带人去搜王氏的院子,金银首饰,古董字画都不要放过。将她贴身丫鬟抓下去审问。若这两头没有收获,便派人去搜修哥儿院子。”
“伯爷,您说呢,总不好让我吃了这个哑巴亏吧。”
乔思贤看着秦氏少有的娇嗔,哪里有不应的。
“是,这是夫人的嫁妆,理应奉还。”
白嬷嬷含笑,道声是,带上丫鬟婆子去了王姨娘院子。
王掌柜偷偷瞥了眼王姨娘,欲言又止。
正巧被南风瞧见,问:“王掌柜,你可还有要交代的?”
王姨娘大急:“王才!咱们分属同宗,今日之事我不和你计较,若你再敢胡言乱语,当心你儿子因你蒙羞!”
在场的人都不是傻子,这欲盖弥彰的话哪个听不出来?
王掌柜微胖的脸涨得通红,他出卖了王姨娘,心怀歉疚,确实不想再落井下石。
“王掌柜,我说的话管用还是一个姨娘说话管用,你仔细掂量掂量。”
秦氏道:“王掌柜,你管的是我的嫁妆铺子,便是伯爷也不能插手私吞,一个姨娘将主意打到主母头上,这不是吃了雄心豹子胆?”
“我主伯府中馈多年,要一个姨娘不再蹦跶,不是难事。”
王掌柜看向伯爷,只见乔思贤一直瞧着秦氏的嘴巴一张一合,压根没看他。
这看着根本不像王姨娘所说,伯爷不待见伯夫人呀。
王姨娘恼羞成怒:“秦氏,你凭什么不要我蹦跶,我嫁进伯府十几年,好歹生了个儿子。你呢,儿子都生不出来,你还有什么!”
乔思贤冰刀子的眼神看向王姨娘,像看一个死人般。
王姨娘沉寖在对秦氏的控诉中,丝毫没瞧见乔思贤的眼神。
“你不知道吗?老夫人不待见你,只因你没生出儿子。伯爷长期不来你这碧落苑,你比我能好到哪里去?不就是出身好,嫁妆多吗?若不是如此,你早就做下堂妇了。”
秦氏浑不在意,恭谨询问乔思贤:“伯爷,我可以打您的侍妾吗?”
乔思贤颔首:“王氏出言不逊,对夫人无礼,你定是打得的。后宅之事一向由你做主,我绝不干涉。”
秦氏满意颔首,道:“来人,掌嘴。”
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