“你所管理的茶楼铺子,是否经常会有朝廷官员光顾?”
“自然有。”
“可否会听到关于朝堂的只字片语?”南风问。
林掌柜诧异:“东家何出此言?”
“你照直说便是。”
林掌柜垂头深思一瞬,道:“有,不过并不是大事,都是大街上可随处探听的消息。”
“咱们茶楼注重隐私,二楼、三楼皆是包厢,若有官员议论时局,定会提早定好包厢。即便期间有茶水伙计进去添茶倒水,必是止住话头。”
“东家若想探听消息,怕是没那么容易。”
南风手指敲打案桌,这事儿没自己想象那么简单。
林掌柜语出试探:“东家若想替伯爷打听消息,还没有伯爷直接和他同僚探听来得快。”
南风隔着屏风看不清林掌柜的神情,忽觉这屏风当真碍事。
“林掌柜心思细腻,我甚是欣赏。”顺着林掌柜这话,算是承认此番作为皆是为了伯爷。
“东家谬赞。”
南风温和询问:“原以为北城东四街的茶楼铺子容易打听消息,是我想当然了。若是林掌柜有好办法,可愿告知我一二?”
“这······”林掌柜言犹未尽,驻足思量。
“东家切不可行偷听之举,若被人当场抓获,铺子关门事小,影响伯爷前程事大呀。”
“哈哈哈·······”南风大笑:“林掌柜何出此言?你放心,我不会不顾伯府颜面。”
林掌柜拱手作揖:“是属下多虑了。”
南风笑道:“无妨,办法总是人想出来的,如今没有,不代表以后没有。过几日我会将一个叫孙守的派往铺子,你二人一同管理这铺子。”
“经营之事还得请林掌柜操心,孙守有其他事办,不会压你一头。”
“是!”
“好,你回吧。”
“属下告退。”
林掌柜走后,南风带着冬意去到碧落苑。
进到院子,见到秦氏,南风便把王掌柜的账本递给秦氏。
秦氏一脸不解,还是翻看起账本。
南风也不急,等了半个时辰,秦氏总算粗粗看完账本。
秦氏问:“这有不妥?”
南风反问道:“您还记得那王掌柜是怎么安排进您的茶楼铺子的?”
秦氏颔首:“是你父亲说情,他本在伯府一个铺子做掌柜,你父亲说他行商有道,正巧酒楼铺子亏损,掌柜病重,便让他做了二掌柜。”
“没想到,短短时间,他将酒楼转亏为盈,也是个人才。”
南风闻言,和王掌柜所说如出一辙,便将今日王掌柜和王姨娘之事说与秦氏。
秦氏听后,拍案而起:“好个王氏,竟将主意打到我头上了。叫人知晓,我如何驭下?”
南风赶紧安抚道:“娘,您别急,我已叫王掌柜去寻他和王姨娘来往细账了。我就怕,里面有父亲手笔。”
秦氏坐下,想了片刻:“你父亲应是不知情的。每月四十两银子对王氏来说,是不可多得的进项。对你父亲来说,如同鸡肋。”
“伯府产业甚多,足以保障日常开销,若有大事需要打点,也不是四十两能解决的。”
“积少成多,积沙成塔,父亲只是在您这一个铺子安插了人手?”南风怀疑道。
秦氏仔细回想一圈,点头道:“没错,只这一回。不过这两日我会再查账册,敲打敲打田庄铺子管事的。”
南风:“今日也是我歪打正着了,若不是王掌柜家中儿子已是举人,昧下的银子也就昧下了,不到东窗事发,断不会轻易承认。”
“我儿说的是,不过,水清则无鱼,差使这些个掌柜,万不可因此事,而矫枉过正。”
“是,女儿知道。王掌柜晚间过来,娘想如何处置王姨娘?”
秦氏一脸忿忿,道:“哼,当我好欺负呢,真是伯爷贪了,便也贪了,我怎能容一个小妾在我头上扯旗?这无本买卖,她享用多年,是时候吐出来了。”
转头看向南风,慈爱溢表:“王氏吐出来的银子,全给我儿拿去买首饰,可好?”
南风眉开眼笑:“那女儿多谢娘了。”
现在的南风,巴不得荷包鼓鼓的,用银子的地方实在太多了。
南风看向冬意:“今日掌柜们送来的账本由你来看,我娘说有两处是亏损的,你看能不能找出来,若有不懂的,可来问我和我娘。”
“是!奴婢去一旁耳房看账本,姑娘有事唤我便是。”
说完,冬意手捧账本,退出正房。
母女二人针对理账一事,细细斟酌起来。
时光匆匆而逝,很快日落西山,已至酉时。
母女二人便起身梳妆,去明华堂给老夫人请安。
二人到明华堂,和老夫人闲聊几句后,乔思贤带着王姨娘和陈姨娘,乔思德带着乔南绮和柳姨娘进入正堂。
众人欢闹一刻钟,便纷纷起身告辞。
秦氏踏步到王姨娘身边,缓缓开口道:“王氏,随我去趟碧落苑吧。”
王姨娘惴惴不安,看了眼自己儿子乔南修,屈身行礼道:“是!”
给乔南修身边婆子叮嘱道:“好生照看六公子,我去去便回。”
乔南修如今十一岁,整日里被乔思贤督促,仔细钻研学问,小小年纪,仪态、气度皆是出众。
对秦氏和乔思贤行礼:“母亲,父亲,儿子告退。”
夫妻二人颔首,婆子便带着乔南修离开。
秦氏对乔思贤福礼,道:“伯爷,请您也随妾身一道,过去用晚膳可好?”
乔思贤深深看了眼王姨娘,对秦氏道:“夫人相邀,岂敢不从。”
陈姨娘眼神复杂看向三人,悻悻施礼:“夫人,婢妾先回了。”
不等秦氏开口,转身离去。
秦氏许是对陈姨娘的无礼从没放在心上,便带着南风先乔思贤一步往碧落苑走去。
几人很快来到碧落苑正房,秦氏和乔思贤端坐上首,南风坐在左侧下首,王姨娘则站立一旁。
白嬷嬷奉茶后,在秦氏身边站定。
乔思贤受不住这压抑的氛围,摸摸鼻子,侧身小心问道:“夫人,可是王氏做错了什么事?”
秦氏睨他一眼:“伯爷,别急,先喝茶。”
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