兰斯脸色一变,大步朝声音来源走去。转过一个弯,他看到了令人愤怒的一幕——五个身材高大的空岛居民正围着一个瘦小的金发男孩拳打脚踢。
男孩约莫七八岁年纪,蜷缩在地上,死死护住头部,他的衣服破烂不堪,裸露的皮肤上满是新旧伤痕。
“住手!”兰斯的声音不大,却让那几个施暴者同时僵住了。
他们转过身,看到兰斯和他身后赶来的伐尔撒,脸上露出惊恐的表情。其中一个结结巴巴地说:“青……青海人!”
兰斯指着那个倒在地上的小鬼:“欺负小孩算什么本事?”
“你们不懂,”另一个空岛居民壮着胆子说,“他是恶魔之子!他的母亲是来自下界的青海人,生下了这个怪物。他能听到很远的声音,还会说些可怕的预言……对!你们也是青海人,你们肯定是一伙的!”
兰斯没有理会他们的解释,径直走向那个男孩。当他蹲下身时,男孩突然抬头,露出一张脏兮兮却异常精致的面孔,尤其是那双眼睛——锐利如鹰,充满敌意。
“滚开!我不需要你的怜悯!”男孩嘶吼道,声音里带着与年龄不符的狠厉。
伐尔撒一眼就认出来了这个小鬼,年幼的神——艾尼路。
兰斯楞了一下,随即笑了:“有意思的小鬼。”他伸出手,“能站起来吗?”
男孩盯着那只手看了几秒,突然一口咬了上去,兰斯疼得倒抽冷气,却没有抽回手。
男孩似乎被这个反应惊到了,松开口,自己挣扎着爬起来,一瘸一拐地退到墙角。
“我叫安格·兰斯,”金发男人甩了甩被咬出血的手,依然笑着,“你叫什么名字?”
男孩警惕地看着他,半晌才不情愿地回答:“……艾尼路。”
“艾尼路,”兰斯点点头,“好名字。”
这时,那几名空岛居民已经悄悄溜走了,伐尔撒走过来,递给艾尼路一块面包,男孩一把抢过,狼吞虎咽地吃起来,眼睛却始终没离开这些陌生人,像一只随时准备逃跑或攻击的野兽。
“你们为什么欺负他?”兰斯问一个躲在店铺门后的老太太。
老太太恐惧地看了一眼艾尼路,压低声音:“那孩子…不正常。他出生那天,天上降下雷霆,劈毁了神殿的一角。而且…”她声音更低了,“他有时会说出别人心里想的事,没人教他,他却懂很多文字……”
法尔胜和兰斯交换了一个眼神,这时,艾尼路已经吃完了面包,正用那双锐利的眼睛打量着伐尔撒和兰斯,最终把目光停留在兰斯的脸上。
“你已经……活了一百多岁了。”
兰斯瞳孔骤缩——这件事只有当时在南海的船员知道,远在空岛之上的这个小鬼,怎么可能知道?
艾尼路似乎很享受他们的震惊,露出一个与其年龄不符的冷笑:“我能听到很远的声音,看到很远的事情……有时候。”他指了指自己异于常人的长耳朵,“我还能听到别人内心的想法,但是你身后这个大叔的声音我听不到。”
“天生的见闻色霸气拥有者吗……”伐尔撒在内心想到。
他正想说什么,突然远处传来艾力克兴奋的喊声:“船长!快来!我们发现了一些有趣的东西!”
“小鬼,”伐尔撒转身朝艾力克的方向走去,头也没回地对艾尼路说道,“跟上我们。”
艾尼路犹豫了一下,随后灵活地跳起来,跟着伐尔撒身后十几米的地方。
三人循着声音来到二人跟前,“船长,你得看看这个——”艾力克的话戛然而止,他惊讶地看着艾尼路,“这小子是?”
“刚刚认识的,艾尼路。”伐尔撒简单介绍道,“你们发现了什么?”
“一座保存完好的古代遗迹,”全斯推了推眼镜,“里面的壁画…很特别。还有,我们找到了这个。”他递过一块石板,上面刻着一个身后有四面鼓的人形,手持闪电,脚下跪拜着无数小人。
香克斯走近观察,壁画讲述着一个古老的故事:一个拥有雷电之力的存在统治着空岛,能够倾听人们的心声,惩罚说谎者。最后一张壁画显示这位"神"消失在一道闪电中,留下一个果实形状的物体。
“恶魔果实……”伐尔撒嘴角露出一丝微笑。
“里面还有更多。”全斯带领他们穿过空无一人的街道,来到城市边缘一处陡峭的悬崖前。那里有一个隐蔽的洞口,被茂密的云藤遮掩着。
洞内漆黑一片,只有偶尔闪过的荧光菌类提供微弱的光亮,艾尼路远远跟在他们的后面,没有灯光的协助却像能在黑暗中视物一般,灵活地避开地面上凸起的石块和突然出现的深坑。
伐尔撒注意到,艾尼路走路时几乎没有声音,像一只猫。
走了约莫半小时,通道突然开阔,他们来到一个巨大的地下洞穴。洞穴中央是一座古老的石制建筑,风格与空岛上的任何建筑都不同,墙壁上刻满了奇怪的符号和壁画。
中间有一座小型金字塔状的神庙,入口处刻满了奇异的符号和壁画,艾德里安和克威夫等人正站在门口等候。
神庙内部比外观看起来要宽敞得多,墙壁上的壁画保存得更为完整,色彩依然鲜艳。
中央是一个圆形祭坛,祭坛上矗立着一座真人大小的雕像——一个肌肉虬结的男性形象,面容威严,身后有四面鼓呈扇形排列,双手向前托举,掌心向上。
而最令人震惊的是,雕像手中确实托着一个果实——螺旋花纹的蓝色果实,表面不时有细小的电光闪过。
“响雷果实……”兰斯的声音因震惊而略微发颤,“传说中的自然系恶魔果实,能够操控雷电之力。”
船员们不约而同地屏住了呼吸,这样强大的力量就摆在眼前,唾手可得。
伐尔撒走近祭坛,仔细观察那颗果实。他能感受到其中蕴含的强大能量,仿佛有无数雷电被压缩在那个小小的果实里。
雕像背后的四面鼓也引起了他的注意——它们与空岛战士使用的冲击贝有相似之处,但设计更为复杂。
“船长,”卢卡斯紧张地说,“这可是自然系中最强的果实之一……”
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