咸平三年孟夏，泉州舰队的三角艏船破浪驶入满剌加湾，潮湿的海风里混着焦木味。宝儿扶着船舷的雕花栏杆望去，港湾里三艘福船歪歪斜斜泊在浅滩，桅杆上的汉家商旗已褪成灰白色，边角被火燎出参差缺口，在晨风中像断翅的海鸟般飘摇。船身吃水线以下缠着海藻，木板缝里渗出的海水在沙滩上积成暗红水洼 —— 那是被血浸透的痕迹。
“水密隔舱第七、第九号舱进水！” 随船工匠陈阿福趴在甲板上敲击船底，听着闷响皱眉，“怕是被礁石撞穿了龙骨。” 他腰间挂着的青铜墨斗来回晃荡，线绳上还沾着泉州红土。宝儿踩着被海水泡胀的木板走向码头，鞋底碾过碎裂的青花瓷片 —— 正是泉州元丰窑的缠枝莲纹，残片上还沾着暗褐色血迹，瓷釉在阳光下泛着冷光，像极了二十年前父亲船队遇袭时破碎的茶盏。
码头尽头的石屋里，五个华人匠人蜷缩在草席上，最年长的李老汉胳膊缠着渗血的布条，刀刃划伤从肘弯延至手腕。宝儿蹲下身，指尖抚过他掌纹里的木屑，触感粗粝如海风侵蚀的缆绳：“可看清海盗旗帜？” 老人咳出两口血沫，从破衫里摸出半截弯刀，刀柄缠着褪色的红绸，刀身刻着歪斜的血月纹：“三佛齐的‘血月帮’，去年劫了咱们三艘货船，这次…… 连港口仓库都烧了。” 他浑浊的眼睛映着宝儿腰间的青铜剑鞘，那是当年郑和船队留下的旧物，鞘上的泉州港浮雕已被磨得发亮。
港湾深处传来木材断裂的吱嘎声，一艘福船突然侧倾，海水从裂开的隔舱灌进底舱。陈阿福带着学徒冲过去，将浸油的麻絮塞进裂缝，再抹上掺了海蛎灰的桐油，灰白色的膏体在木缝间滋滋冒泡：“夫人，这般修补只能撑三日，得把船拖进船坞换龙骨。” 他说话时，手腕上的刺青若隐若现 —— 那是当年随郑和下西洋时刺的宝船锚纹，如今已褪成浅蓝。
宝儿站起身，裙角沾满草屑：“满剌加苏丹可愿开港？” 话音未落，石屋外传来马蹄声，十八名头戴羽冠的马来武士簇拥着金装少年而来，腰间弯刀正是李老汉手中的样式。少年按剑而立，金箔贴面在阳光下晃眼：“汉家女将军，我父苏丹已退守王宫，贵国商船若想使用港坞……” 他的目光扫过宝儿身后渗水的福船，嘴角扬起一丝轻蔑。
远处海面突然腾起黑烟，三艘挂着血月旗的快船正破浪而来，船头立着赤膊的海盗，弯刀在阳光下泛着冷光。宝儿转身按住剑柄，青铜剑鞘上的泉州港浮雕硌着掌心：“李师傅，可还记得二十年前随郑大人下西洋时，咱们福船如何对付海盗？” 老人浑浊的眼睛突然发亮：“水密隔舱藏火器，弩炮架在第三层甲板！” 他挣扎着起身，袖口滑落，露出小臂上的旧疤 —— 那是永乐年间在旧港海战留下的箭伤。
宝儿转头望向马来少年：“贵国港坞若借我修补船只，联盟舰队可派驻三分之一兵力协防 —— 当然，若想看着海盗把满剌加烧成第二个旧港，你尽可袖手。” 她的声音不疾不徐，却像锚链坠入深海般沉重。少年的手指在剑柄上收紧，目光掠过港湾里残破的商旗，又落在宝儿身后严阵以待的舰队上 —— 那些福船虽伤痕累累，却仍如铁锚般稳稳泊在浅滩。
海盗船已逼近至百步，船头的血月旗被海风扯得猎猎作响。宝儿突然拔剑，剑光映着少年震惊的脸：“陈阿福！把备用的磁石罗盘藏进妈祖像底座，若我船沉了，让后来的兄弟顺着星象找回来！” 话音未落，甲板下传来机括声，改良后的神火飞鸦弩炮破水而出，炮口对准为首的海盗船。那弩炮的青铜炮管上，还刻着 “永乐通宝” 的字样，是从旧港沉船里打捞出来的 relic。
马来少年突然抽出弯刀，刀刃指向海盗：“打开港坞！让汉家船队进港！” 他转头望向宝儿，金箔贴面下的面容紧绷：“但贵军需先击溃血月帮，我满剌加的港坞，不养无用的商船。” 宝儿点头，目光扫过正在抢修的福船，水密隔舱的破损处已用麻絮堵成蜂窝状，却仍在渗水 —— 正如这摇摇欲坠的满剌加港，需要一场胜仗来缝合伤口。
海盗船的喊杀声已清晰可闻，宝儿登上望楼，看着陈阿福带着匠人将最后一桶桐油灰浇在破损的隔舱板上。海风掀起她的鬓发，咸涩的气息里，她突然想起父亲临终前的话：“海上商路，从来不是靠船坚炮利打出来的，是用匠人手上的血、商人心中的秤砣，一点点砌出来的。” 她摸了摸胸前的妈祖玉佩，冰凉的玉质让她镇定下来。
第一波火箭掠过船队时，宝儿下达了开炮令。神火飞鸦拖着尾焰划过海面，在海盗船帆布上炸开朵朵火光，硫磺味混着海水的咸腥弥漫港湾。李老汉趴在船头，用泉州话唱起古老的祭海调，调子混着硝烟味飘向正在下沉的海盗船。那调子她曾在泉州天后宫听过，是水手们出海前必唱的祈福曲，此刻却带着血与火的悲壮。
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