“那这几日的抽头……”
“场子里自己垫了就是。”
于廖当家的而言，“自己垫了”不过一句话，但对下头的人来说，却是许多天的工白干。
那报信的犹豫好一会，也不敢反对，终于应了，匆匆出得门去。
但没等廖当家的重新回屋躺下，外头又有小厮进来报信，原来那城东另一处坊子又出了问题。
“张癞子带了几个生人说要上门赌钱，只那门口守着的看了，觉得其中一个有些眼熟，像是个衙门里的差官——他前次进牢子里的时候，正好打过个照面……”
如果说收到第一个人来报信的时候，廖当家的还能当是偶然，眼下已是第二个人，他早生了警觉。
他一面让此人赶回去遣散人口，一面又急急把手下人召了过来，叫人往城中各处坊子里去通报，让人先停了场子，这两日暂且避避风头，不要再开。
见人都洒出去了，他又叫来两名亲信，对头一个道：“你去一趟南熏门，叫那边别打量我不知道，在那宅子里做些乱七八糟的事，要是不闹出来，我还能护着他几分，闹得大了，我也保他不住！”
那人赶忙去了。
他又对另一个道：“叫刁子且先不要动手，免得被人盯上。”
这亲信得了吩咐，也连忙走了。
打发走了这许多人，廖当家的却是并没有放心半点。
今日他原本安排了刁子，带着人去拿那酸枣巷的宋家女儿。
五六个壮汉，没有捉不住一个小女子的道理。
到时候只要往吴家一送，后头事情，就再不用自己管了。
他嫌那些个太学生麻烦，不愿去招惹，但是对吴员外来说，却压根不算什么。
到时候苦主都没了，这宅子的事情，还不是自己想怎么说，就怎么说？
当真问到了宋家女儿头上，也有吴员外帮忙兜着，不会叫她说什么不好的来。
但谁料到今晚会出这样意外。
希望只是想多了，哪怕当真出事，也只是个把场子有问题，而不是盯上了自己。
在外头耽搁了半天，等廖当家的回房，就见妻子并没有睡觉，而是坐在桌边，一副愁眉苦脸的样子。
一见丈夫进来，廖妻就道：“当家的，依我看，要不那些个场子咱们还是让出去，再别管了吧……”
“你又来啰嗦什么，外头事你不知道，不要胡乱插嘴！”
“不是啰嗦，这也不是什么好人做的生意，好端端的，何必惹人做那坏事？”
“咱们自己的倾脚行开得好好的，只靠这个，就能过得舒舒服服了，何苦日日提着一颗心，隔三差五这么来一次，你也不比年轻时候，哪里禁得住折腾？你腰也不好，肩膀又有伤，自打开了春……”
廖妻还要再数，廖当家的已经十分不耐，冷笑道：“你咸吃萝卜淡操心什么？什么叫惹人做坏事？烂赌的自己要赌，哪怕我不开这个场子，他一样要找其他地方去赌，与其便宜了旁人，倒不如我去得这个钱。”
“况且你以为要是没有这些个场子，我能得这个倾脚行去开？”
“你而今穿金戴银，吃香喝辣，咱们儿子还请了人来开蒙，女儿年纪小小，想穿新衣服，就穿新衣服，这样日子，你以为是白捡来的？”
廖当家的说了几句，也懒得跟妻子废话，道：“你最近越发啰嗦了，下个月就是清明，我这里腾不出手，你带大东、二丫两个回老家去扫墓，把那房舍修一修，等过了五月再回京。”
廖妻实在不愿，只她本就温顺惯了，此时被丈夫一顶孝顺的大帽子压下来，根本没法反抗，想要再商量几句，那廖当家的压根不理会，听得厌烦，爬将起来，自去隔间睡了。
剩得廖妻一人默默垂泪，又怕自己不回老家，与丈夫离了心，又怕自己回了老家，此处那丈夫在外头拈花惹草，又招惹许多麻烦。
如果还能选，她当真觉得哪怕十多年前刚入京时候都比此时要好。
那时自己大着肚子还要去浆洗衣服，丈夫发着烧还要挑粪担尿，夫妻两个一文钱掰成两半花，租一间破屋，冬冷夏热，日日见得蜘蛛蚊虫。
但至少踏实。
***
酸枣巷尾，刁子带着五六个弟兄潜在了门口。
“真要等到五更天啊？”有人打了个哈欠，眼泪糊了满眼，“刁哥，这里也没人，对面又是咱们的场子，莫说眼下五六个人，就是只一两个，捉一个小娘子，也是笼子里抓鸡一样简单的事情，何必要在这里干等？”
“就是！”早有困得不行的兄弟跟着道，“刁子，你是跟着当家的，轻轻松松，我们可是天天要做苦力活，明儿还要上工，后日又是我轮着看场子，早点干完，还能早点回去睡觉！”
大半夜的，哪个喜欢突然被叫出来干活？
谁不想睡觉？
五六个弟兄，个个都是怨声载道。
刁子有些扛不住了，但还是道：“再看看……”
“看什么看，那里正的媳妇不是已经走了吗？屋子里就那小娘子一个，还要怎么看？”
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