宋妙虽不知道这一位何家“大哥”具体是什么身份，但听得连何七都说“若是最后实在解决不了”，才好拿这拜帖上门去问，便知这拜帖必定十分难得，连忙道谢。
何七只挥了挥手，一面带着北、东二枝上马预备前行，一面笑道：“我连着两日来蹭饭，本来十分不好意思，也算是出了一点力了！”
目送马车跟骑马的人走远了，宋妙方才回屋。
这一回一锁上门，里间、后头的卫兵们就忙钻了出来。
见得众人，宋妙也十分不好意思，道：“没成想耽搁这样久，倒叫诸位饿了这半晌。”
旁人到底还有些生疏，不好意思说话，那孙里正却是叹一口大气，道：“饿倒也罢了，只是在里头闻到外头那样香的味道，我都怕那肚子里的馋虫叫出声来，给那公子、小女娃听到，以为哪里闹鬼哩！”
宋妙其实早做了准备，此时便笑着道：“对不住，对不住，那秦公子叫人买的饭菜应当早在路上了，我也给大家添两个小菜，很快就好。”
***
此处众人说说笑笑，而几条街外，刚过晌午，刁子就匆匆跑回来给廖当家的报信：“刘家说那刘二昨晚没回去，倒是衙门里头的差役半夜去过他家里，说是架阁库里头有急事找。”
“多半是那些个差役半路遇到，把人拉走了，所以到了现在他家里还没个音信。”
廖当家的更觉得不对劲了。
他没有再用刁子，而是另外安排了人去打探。
很快就有了消息。
“昨晚刘二他们衙门喊了好几个人回去，说是上头要查档，只是叫回去的人今天一个都没再露面。”
能从最底下的人堆里爬起来，廖当家的反应不可谓不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴杂，前一天秦解召人问话的事情也并没有刻意藏着掖着。
他使了些银子，很快就收到了风。
——刘二犯了错被查了。
不只刘二一人，这两年来常跟他搭档的张吉也被查了。
虽然打听不到到底什么错，但那熟人推断，其中多半跟房屋买卖文书有关。
得知情况，廖当家的立刻就警惕起来。
他这一年以来，借着刘二的手办了不少事，捞到的产业两个巴掌都数不过来。
但伪造文书乃是重罪。
要是那刘二因为旁的事情被抓还好，要是当真由此事发，为了脱罪，他多半要拖自己下水。
一个不好，落个杖责就罢了，一旦被判了流放，等自己回来，这大好家业，就不知是个什么情况了。
廖当家没读过什么书，未雨绸缪四个字里头倒是有两个不知道怎么写，但却晓得绝不能事到临头了才想办法，凡事关系都要跑在前边。
他先把跟那宋大郎相关的人都叫了过来，样样细节都问得清楚，得知都处理干净了，方才放心，先叫账房把这个月的分润份例备好，回家又让妻子把一套才打好的首饰取了出来。
他那妻子十分舍不得，问道：“三百贯买回来的，放在家里都没捂热，这就又要送出去了？”
“将来再给你打新的。”廖当家的允诺。
“倒不是想要这贵首饰，我本来就是个村妇，用木簪子也使得，筷子也使得，什么不能用？”
“但自打你得了这个当家的名头，外头看着是风光了，可花得更多，银钱流水一样使出去，一年到头送那许多东西给吴员外，自己倒没落多少好，又何苦来着？”
“要我看，倒不如从前老当家在的时候，咱们踏踏实实干活，挣点力气钱，岂不比现在这把心提着的日子好过？”
他那妻子劝了半天，廖当家的浑没放在心上，不耐烦地挥了挥手，道：“你个娘们，头发长见识短，知道什么！”
又道：“若没有吴员外在后头，我能坐得稳这个位置？今日得的，明日全数都要吐出去，喂饱了他，才有我们的吃。”
说完，他提着装首饰的匣子，又捎带上那分润例钱，匆匆就往城西去了，到了门房处，使人进去帮着通传，几乎不用等，就被叫了进去。
他被领进了书房。
吴员外胖胖的，满面红光，额头饱满，脸上的肉都是堆出来的。
他虽说已经临近花甲之年，但脸上皱纹都没几条，看着慈眉善目，此时正坐着把玩一只玉环。
见到廖当家的，吴员外也不着急搭理，抬起眼皮看了看，就又低头摩挲了好一会那玉环，方才放到一旁，抬头问道：“这个月是怎么了，来得这么早？”
“最近到处的收息都好，小的想着府上千金将要满月，正好添了三成送来，虽说员外看不上这点小钱，却是小的一点心意。”
廖当家的把那收息银子并首饰都取了出来，放在桌案上，又一一打开，道：“另还有一副新打的头面，给小娘子拿去玩。”
满满当当的银锭子、足值三百贯的金头面，把吴员外也看得直点头，道：“你是个得力的，也不用我多说，好好干吧！”
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