>**咸阳宫章台殿的冰鉴寒气凝不住玉简上的血指印。**
>嬴政的指尖划过岭南呈报的“湘漓分水”图,冰凉的帛面下是五十万刑徒溃烂的脚踝。
>“断指?”声音在死寂中撞上殿柱,惊飞了梁间积年的灰雀。
>当黑冰台密匣在烛火下开启时,九枚风干的断指呈北斗状排列——
>“帝……渠……通……魂……断……”
>巫祝的诅咒随夜风渗入帷幔,案头未干的丹砂舆图骤然漫出猩红,淹没了“灵渠”朱批。
>嬴政掌心的玉镇圭裂开细纹,玄色袖口蜿蜒的血线滴落御案,与丹砂汇成漓湘分流的谶语。
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咸阳宫章台殿。深冬的寒意如同无形的巨蟒,缠绕着帝国权力的心脏。四角的青铜冰鉴吞吐着森森白雾,却驱不散殿内弥漫的、比冰更冷的沉重与一种挥之不去的……腐朽气息。巨大的窗牖悬着厚重的玄色锦缎帷幔,将外面灰白的天光彻底隔绝,殿内只依靠墙壁青铜兽首灯架上跳动的烛火照明。光线昏暝,将嬴政的身影在巨大的紫檀木御案后拉扯得摇曳不定,如同蛰伏的巨兽。空气凝滞,唯有烛芯燃烧的哔剥轻响,以及嬴政指尖划过巨大舆图上“灵渠”二字时,指甲与坚韧帛面摩擦发出的、令人心悸的沙沙声。
那幅悬挂在殿壁上的帝国疆域图,以最精细的笔墨描绘着大秦的万里河山。北方的长城如铁线蜿蜒,中原的驰道如血脉贲张,关中的宫阙如星斗璀璨……然而,嬴政的目光,却死死钉在帝国版图最南端那片被浓重朱砂标记、如同巨大伤疤的区域——岭南三郡(桂林、象郡、南海)。一条用粗犷黑线勾勒、尚未完全贯通的虚线,如同一条贪婪的毒蛇,艰难地穿行于南岭的崇山峻岭之间,连接着湘水和漓水——这便是寄托了他打通岭南命脉、彻底征服南越野人希望的“灵渠”。
他的指尖,带着一种近乎灼烧的力度,重重划过那条虚线。舆图帛面冰凉的触感下,传递而来的,却是五十万骊山刑徒深陷岭南瘴疠泥沼的惨烈景象:溃烂流脓的脚踝被铁镣磨得深可见骨;数万具被抛入“万人坑”的尸骸滋养着南岭的毒虫;粮道在百越神出鬼没的袭扰下如同风中烛火;以及……那如同跗骨之蛆般在工程营地和咸阳宫闱间悄然弥漫的、充满恶毒的诅咒流言!
他猛地收回手指,指腹传来一丝细微的刺痛,仿佛被无形的荆棘刺中。他缓缓转过身,冕旒垂落的玉珠在他眼前微微晃动,遮挡了部分视线,却更显其深不可测。冰冷的目光如同淬毒的箭矢,瞬间刺穿了殿内沉滞的空气,钉在垂手肃立、脸色苍白如纸的丞相李斯身上。
“南海尉赵佗的旬报呢?”低沉的声音在空旷的殿宇内响起,如同冰层下的暗流,每一个字都裹挟着刺骨的寒意,“灵渠‘分水嘴’的顽石,开凿如何?‘铧嘴’(分水石堤)的基石,可已就位?!为何……旬报之中,只字不提?!尽是些‘瘴疠难除’、‘刑徒懈怠’、‘蛮人袭扰’的陈词滥调?!”他的声音陡然拔高,如同惊雷炸响,震得殿内侍立的郎官宦者无不屏息垂首,“黑冰台!岭南的密报何在?!”
殿门无声开启,一名身着玄色劲装、面覆黑巾的黑冰台都尉如同融入阴影的鬼魅,悄无声息地闪入,单膝跪地,声音低沉却带着一丝不易察觉的紧绷:“禀陛下!岭南密报,八百里加急,昨夜子时抵京。”他双手高举过头,捧着一个用火漆封缄、材质特殊的黑檀木密匣。匣身冰冷,触手生寒。
嬴政的目光瞬间锁定了那个密匣。他没有说话,只是微微抬了下手指。
赵高立刻趋步上前,接过密匣,小心翼翼地在御案旁的烛台上烤化火漆,取出匣内之物——并非寻常的竹简或帛书,而是一卷用坚韧的、近乎透明的鱼鳔胶粘合的薄皮纸(秦时已有原始纸张),以及……一个用暗红色、浸透着某种油脂的粗麻布包裹的、拳头大小的东西。
赵高先将那卷薄皮纸呈上。嬴政展开,借着烛火跳跃的光芒看去。纸上是黑冰台密探特有的蝇头小篆,字迹仓促而凝重:
“臣顿首泣血密报:灵渠‘分水嘴’工段,凿顽石遇大阻。石质坚逾精铁,钎凿火煨皆难寸进。督工令史苛急,刑徒死者日增,怨气滔天。月前,有自称‘漓水巫祝’之老妪现于工地,言此乃‘湘漓分水龙脉’之逆鳞,强凿必遭天谴。其蛊惑刑徒,言以血祭可通鬼神……数日后,工段巨石上,惊现九枚风干之……人指!排列诡异……营中大哗,流言四起,言为‘断指诅咒’……赵尉似有隐忧,秘压此事,严禁外传,然……怨毒之气,已如瘴疠,弥漫营垒,恐酿巨变!伏乞陛下圣裁!”
“断指……诅咒……”嬴政低声重复着这四个字,搭在舆图边缘的手猛地攥紧!指关节在玄色丝帛手套下爆出森冷的白色!一股混杂着暴怒、厌恶以及一丝被冒犯的冰冷的情绪,如同毒藤般缠绕上他的心脏!
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