>韩军劲弩射穿秦盾,函谷关前血染夕阳。
>少府铁官程邈伏地请罪,青铜弩机力竭难逾二百步。
>嬴政冒雨赴南阳,亲见淬火青烟融雨幕。
>韩匠遗册启“三棱箭簇”秘法,力贯千钧破甲锥。
>千张新弩列阵上林苑,嬴政指东:“此镞所指,新郑当破!”
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深秋的南阳盆地,笼罩在一片无边无际的、令人窒息的铅灰色雨幕之中。冰冷的雨水仿佛天河倾泻,昼夜不息地冲刷着大地,将官道变成了浑浊的泥河,将田野化作一片泽国。天地间唯余哗啦啦的雨声,单调而沉闷,敲打着人心。
南阳城西二十里,伏牛山余脉环抱之中,巨大的“南阳工坊”如同蛰伏在雨雾里的钢铁巨兽。此地依山傍水,本为韩国故地冶铁重镇,秦取南阳后,更将其扩建成帝国最重要的军械制造中心之一。此刻,工坊内炉火并未因暴雨而熄灭,反而在湿冷的空气中蒸腾起更加浓烈、更加狂躁的热浪与烟雾。
沉闷的、令人心悸的锻打声,穿透哗哗的雨声,从鳞次栉比的巨大工棚内传出,如同巨兽痛苦的心跳。每一锤落下,都伴随着火星四溅,在昏暗的光线下如同濒死的萤火。空气里充斥着浓得化不开的铁腥味、焦糊的炭火味、汗水的酸馊味,以及一种深入骨髓的、混合着焦虑与绝望的压抑气息。
工坊正中央,最大的一座冶炼工棚内,景象更是触目惊心。数十座巨大的熔炉如同燃烧的地狱之口,炉膛内炭火炽白,鼓风的皮橐(皮囊风箱)在数十名赤膊力士的拼命踩踏拉扯下,发出如同垂死巨兽般沉闷而痛苦的“呼哧——呼哧——”声。滚烫的青铜汁液在坩埚中翻滚,金红色的光芒映照着匠人们一张张被炉火烤得通红、被汗水与油污浸透、写满了疲惫与惶恐的脸。
少府派驻南阳的铁官丞程邈,如同热锅上的蚂蚁,在泥泞湿滑、热气蒸腾的工棚内焦躁地踱步。他年约四旬,原本还算整洁的深色官袍此刻沾满了泥点、炭灰和汗渍,紧贴在身上,显得狼狈不堪。头发凌乱地贴在额角,几缕被汗水浸透的灰白发丝粘在脸颊。他布满血丝的眼睛死死盯着棚内一角——那里,数十名最顶尖的弩机制作匠人正围着一张巨大的木案,案上摊放着一张被反复修改、墨迹模糊的弩机设计图,以及几具刚刚组装完成、却明显带着裂痕或变形的青铜弩机样机。
“如何?!还是不行吗?!”程邈的声音嘶哑,带着一种濒临崩溃的颤抖,冲到一个头发花白、正用青铜放大镜(水晶凸透镜)仔细检查弩机悬刀(扳机)榫卯的老匠人面前。
老匠人抬起头,脸上沟壑纵横,汗水沿着深刻的皱纹流淌。他放下放大镜,眼神中充满了无力与绝望,声音干涩:“丞…丞官…不是吾等懈怠…是…是韩弩太过刁钻!”他拿起一支闪烁着幽冷寒光的青铜三棱箭簇,簇尖锐利得令人心寒,“此乃韩军强弩所用之簇!形制古怪,三面开刃,簇身细长如锥!破甲之能,远超我军惯用之扁平双刃簇!其发射之弩…”他指向木案上一张缴获的、绘有繁复机括结构的韩弩草图,“其弩臂更长,以韧性更强的柘木或桑木多层叠压胶合,弓弦以野牛筋与蚕丝混绞,其力…其力远超二百步(一步约1.38米)!”
老匠人的手指颤抖着,指向案上那几具秦军制式弩机样机:“我军弩机,皆以青铜铸就机括,弩臂用寻常硬木,弓弦为麻、丝混编。力道极限,尽于此矣!二百步已是强弩之末!然韩弩…据前线斥候密报,其精锐弩手所用强弩,三百步外仍可洞穿我军制式皮盾!甚至…甚至能射穿未着札甲(铁片甲)的躯体!” 他的声音带着恐惧,“函谷关前…函谷关前我秦军儿郎的盾阵…便是被此等弩雨生生撕裂的啊!”
老匠人浑浊的眼中涌出泪水,混合着汗水流下:“吾等穷尽心力,改良机括,加固弩臂,更换弓弦…然…然青铜机括承受之力已达极限!再强行增加弓弦拉力,机括非裂即崩!弩臂亦不堪重负!这…这非是技艺不精,实乃…实乃材质之限!巧妇难为无米之炊啊丞官!”他重重捶打着木案,发出沉闷的响声,案上的弩机零件随之跳动。
程邈的身体猛地一晃,脸色瞬间惨白如纸,踉跄着后退两步,几乎跌坐在泥泞的地上。函谷关前血染夕阳的噩耗,如同冰冷的毒蛇噬咬着他的心脏。那被韩弩洞穿的秦盾,那倒下的儿郎…一幕幕仿佛就在眼前!少府的催命文书如同雪片,陛下的震怒如同悬顶利剑!而他,负责督造南阳军械的铁官丞,却拿不出克敌制胜的利器!这工坊内日夜不息的炉火,这匠人们熬红的双眼,这堆积如山的青铜锭…此刻都成了莫大的讽刺!
“材质…材质…”程邈失神地喃喃自语,绝望如同冰冷的潮水将他淹没。就在这时——
“轰隆——!”
工棚巨大的木门被猛地从外面撞开!狂猛的冷风夹杂着冰冷的雨点瞬间灌入!吹得炉火剧烈摇曳,火星四溅!
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