治粟内史（掌管国家财政与粮食）郑昌手持玉笏，率先出列，声音洪亮而急切，带着一种为民请命的激昂：“陛下！少府所铸铁犁，臣亲眼所见，实乃兴农之神器！深耕破土，省力增效，一器可抵十工！若得广铸，分发各郡县农官，督导推广，则我大秦仓廪之实，必将更胜往昔！民足食，则国安！此乃固本培元、泽被苍生之伟业！臣，恳请陛下恩准，调拨铁料，专设工坊，全力铸造此犁，以兴天下农桑！”他深深拜伏，额头紧贴冰冷的金砖，姿态恳切。
“荒谬！一派胡言！”一声雷霆般的怒喝陡然炸响！如同重锤砸碎了殿内短暂的沉寂！
大将军蒙恬一步跨出班列，甲胄铿锵作响，脸色因愤怒而涨红，浓眉倒竖，虎目圆睁，死死瞪着地上的铁犁，仿佛那是一件不祥的凶器。“郑内史只知仓廪粟米，可知北疆烽火？！”他声音如同金戈交鸣，震得殿内嗡嗡作响，带着边关特有的铁血与硝烟气息，“匈奴狼骑，控弦数十万！铁蹄之下，我边民涂炭！陇西、北地、上郡，烽燧告急文书，日日如雪片飞入臣的幕府！”
他猛地指向殿外北方，手臂如同标枪般笔直：“我军士浴血搏杀，倚仗者何？乃锋锐之戈矛！乃坚韧之甲胄！乃强劲之弩机！此皆需铁！需海量之上等精铁！”他的目光如同燃烧的火焰，逼视着郑昌，“你可知，打造一副精良的骑兵札甲（铁片编缀甲），需铁几何？打造一柄可破匈奴皮盾的环首长刀，需铁几何？打造一架可射三百步的强弩机括，又需铁几何？！”
蒙恬的声音陡然拔高，带着一种痛心疾首的悲愤：“我大秦铁山所出，虽丰，然非无穷尽！今岁兵部所请之铁料配额，尚不足所需七成！工匠日夜不休，炉火彻夜不熄，犹难供前方将士换装！此刻！你竟要将这保家卫国之铁，拿去铸犁？！铸这翻土之器？！”他猛地踏前一步，脚下金砖似乎都在震动，指着那铸铁犁铧，厉声质问，“此物能挡匈奴铁骑否？能斩冒顿单于之首否？！郑内史！你是要让将士们赤手空拳，用这犁铧去迎战匈奴的弯刀利箭吗？！”
郑昌被蒙恬的气势逼得脸色发白，但事关国本，他亦不退让，梗着脖子反驳：“大将军！民以食为天！若无充足粮秣，纵有百万雄兵，亦成饿殍！昔年长平之战，若无巴蜀粮道支撑，武安君（白起）焉能围赵军四十六日？若无敖仓、陈仓之粟，王将军（王翦）六十万大军伐楚，如何支撑经年？！农桑，乃兵战之基！此铁犁能增田亩之产，实乃养兵之源！岂可本末倒置！”
“养兵之源？”蒙恬怒极反笑，声音冰冷刺骨，“待匈奴铁蹄踏破萧关，长驱直入，焚烧你的粮仓，掳掠你的黔首之时，郑内史再去抱着你的铁犁痛哭吧！兵战之基？兵战之基在于利刃坚甲！在于强弓劲弩！在于将士用命！而非这田间地头的铁疙瘩！”
“你…你这是穷兵黩武！”郑昌气得浑身发抖。
“你才是鼠目寸光！因小利而忘大患！”蒙恬毫不示弱。
殿内气氛瞬间剑拔弩张！支持郑昌的农官、文臣与支持蒙恬的武将、军功贵族们，纷纷引经据典，加入论战。一方大谈“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，“农为天下之本，本固邦宁”；另一方则高呼“忘战必危”，“匈奴不灭，何以家为”，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道”！声浪越来越高，引用的经典从《商君书》到《孙子兵法》，从《周礼》到《管子》，争执的焦点从铁料分配上升到国策根本——“农”与“战”，这大秦立国根基的“耕战”二柄，在这具冰冷的铸铁犁铧前，竟隐隐有了失衡与撕裂的迹象！
群情激愤，唾沫横飞，殿宇穹顶下回荡着激烈的争吵，如同一锅沸腾的滚油。端坐于丹陛之上的嬴政，却始终沉默如渊。他深邃的目光，如同两口古井，平静地扫过下方争得面红耳赤的群臣，扫过慷慨激昂的郑昌，扫过须发戟张的蒙恬，最终，落在了那具引起轩然大波、黝黑沉重的铸铁犁铧之上。那目光中，没有愤怒，没有偏袒，只有一种深不见底的、如同在权衡江山万钧重量的思索。
就在争论即将失控之时，嬴政缓缓抬起了手。
只是一个极简单的动作，甚至没有发出任何声音。但刹那间，如同无形的寒流席卷而过，沸腾的章台殿瞬间陷入一片死寂！所有争吵声戛然而止！文武百官如同被扼住咽喉，呼吸都为之一窒，目光齐刷刷地投向丹陛之上那尊玄色的身影。
嬴政的目光，越过了噤若寒蝉的群臣，落在了武将班列最前方，那位一直沉默如山、须发皆白的老将身上。
“王老将军。”嬴政的声音平静无波，如同冰层下的暗流，清晰地传入每个人的耳中，“你戎马一生，破城灭国，长戟所指，六国披靡。”他微微一顿，手指缓缓指向殿中那具沉默的铸铁犁铧，“今日，朕以此物问你——”
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