温鹤明垂眸,凝视着城主布满青筋与褶皱的手,半晌,轻声道:“您放心,这一次,落叶城也会和十年前一样,安然无虞。”
“有你这句话我就放心了,”城主笑笑,“落叶城的事情我都交代好了,纵使我不在了,也至少能再撑三个月。”
几人闻言,都沉默不语。
城主却笑:“生老病死,不过人之常情。纵使没有这病,我知道我也活不了多久了。我在这城里出生,也在这里死去,我认识这里的每一个人,每一条街,没什么可遗憾的。
“只是这城里患病的人越来越多,实在叫我放心不下。小温,你们今日审讯那贼人,可审到什么有用的东西没有?”
玉韶仔细将事情说了,又问:“城主,落叶城和星月城相邻之处可有什么隐蔽的地方?”
城主思量半晌,让管家将地图拿来,提笔在上面圈画出几个地方。
“没想到竟有如此之事,”城主惊怒自责不已,最后长长叹息一声,“说到底还是我的失职。这几处地方,我记得郝志和青魁峰都去过几次,说不定能找到些有用的线索。”
正说着话,一只白色纸鹤忽然从窗外飞进来,在萧韵舟周围盘旋几圈,收敛翅膀停在他的手指上。鸟嘴里吐出一枚小小的纸卷。萧韵舟打开看了,将纸条收起。
“怎么了?上面写了什么?”
“幽鬼秘境三日后就要开放,只是……”萧韵舟皱眉,“这一次的秘境似乎比往些年要凶险许多。而且浮玉宗和隐山剑宗的人也会去。”
“玉师妹,要不……”
安穗还未说完,玉韶就打断她,笑道:“安师姐,我去意已决。更何况要难,大家都难,这机缘我未必不能拿到。”
“我是说,要不我送你几件法宝?”安穗也笑,“我家师妹聪明绝顶,要担心的,也该是那些人才是。”
几人商讨一番,最终决定温鹤明几人留在落叶城内,继续追查青魁峰的炼丹炉和郝志可能留下的出入落雪城的信物。而玉韶和萧韵舟则今晚就启程赶往幽鬼秘境,以暂时洗去灵根、凭借凡人之身进入落雪城寻找解药。
……
天色将明,星月未落,二人到了幽鬼秘境附近的一座镇子。镇子上已经有了早起摆摊的小贩。
二人买了样东西,问到了客栈所在,正欲离开,不想却被小贩叫住:“二位客官,且慢,”两人回过头,小贩笑道,“看二位的衣着打扮,应该是要去幽鬼秘境的修士吧?”
玉韶点点头:“是秘境发生了什么事吗?”
小贩左右一看,凑过去压低声音道:“那二位一定别住北边儿的客栈,那一带这几日经常有过来寻机缘的修士无故失踪的事儿。”
说着给了他们一个意味深长的眼神。玉韶和萧韵舟对视一眼,立刻明白了对方的想法——这城北客栈值得一探。
越往北走,街市越是繁华喧闹。四五层的木制楼阁拔地而起,街道两侧多是出售书画笔墨、珠宝锦绣的铺子。而来来往往的行人中,修士也越发多了起来。
“看来和我们想法一样的人也不少。”
玉韶朝身侧看了一眼,抬脚跨进一间客栈。客栈里头,修士三三两两而聚,都在谈论着即将开放的秘境。
幽鬼秘境,顾名思义,是一个由亡魂组成的秘境。而其中最珍贵的洗灵泉,则是由已经消散的亡魂留下的魂力凝聚而成的。这些魂力天然可以侵蚀灵根,效用却不够强,并不能使灵根全部消失,反而会留下最为粗壮的一条。
在魂力侵蚀灵根的同时,会将灵根全部包裹,其中灵气无法逸散和使用,因此在这个过程中修士会与凡人无异。
“二位客官是为幽鬼秘境而来的吧?”见两人衣着利落、气质卓然,掌柜忙迎上来笑道,“若是为秘境来的,住我们客栈再好不过。外头那些人不知道,瞎说,说我们这儿经常有人失踪。他们哪里知道,那些人是给秘境吸进去了?早早地进去了,寻机缘不是更有优势?”
“掌柜的,你怎么知道他们是给秘境吸进去了?”萧韵舟摇着扇子笑道,“而不是给什么妖魔鬼怪抓去了?”
“那还用说嘛,”掌柜道,“因为我也给吸进去过一次。”
据客栈掌柜所说,这段时日幽鬼秘境尤其不稳定,有时会从城郊处扩张到镇北一带,凡是有灵根的人,不论灵根高低都会被扩张开来的秘境吸进去。
“你们别看我只是个普普通通的客栈掌柜,可我也有灵根、年轻的时候也跟过师傅修炼的,那时候大家都夸我天分高,”掌柜自得道,“所以即使是被吸进了秘境里,我也找着路跑出来了。”
“那掌柜的,秘境里是什么样的?”
“这个嘛……”
掌柜拨着算盘珠子,掀起眼皮瞥了二人一眼。萧韵舟会意,忙掏了几块灵石塞到掌柜手里,又笑:“我们要两间上房。”
“说实话,这秘境其实和现在的镇子差别不大,我感觉啊,指不定就是几百、几千年前的镇子。”
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